“成交。”林潇渺起身行礼，“民女领旨。”
交易达成，景元帝却并未让她退下。
“朕还有一事问你。”景元帝声音压低，“关于玄墨……他可有提过，为何隐姓埋名，留在你农庄？”
林潇渺斟酌着措辞：“玄将军伤重被民女所救时，意识不清。待他清醒，已是月余之后。他只说自己有难言之隐，暂不能回军中。民女也未追问。”
“难言之隐……”景元帝苦笑，“他是朕的皇弟，也是先帝最疼爱的儿子。当年先帝病重，遗诏命他为镇北将军，镇守边疆，无诏不得回京。朕登基后，也曾数次召他回京，他都以‘边关未靖’为由推拒。”
林潇渺心中掀起惊涛骇浪。玄墨是皇子？还是先帝遗诏指定的边将？这背后的权力博弈，比她想象的复杂百倍！
“直到一年前，”景元帝继续道，“边关送来急报，说他在一次巡视中遭遇伏击，坠入山崖，尸骨无存。朕悲痛万分，派人搜寻数月，一无所获。没想到，他竟隐姓埋名，躲在你的农庄里。”
“陛下怀疑……”林潇渺试探着问。
“伏击他的人，是朕派去的？”景元帝替她说出不敢说的话，然后摇头，“朕不会杀自己的弟弟。先帝遗诏让他守边，朕便让他守边，何必多此一举？倒是朝中有些人，担心他手握重兵，会威胁朕的皇位……”
所以，玄墨遇袭，是朝中其他势力所为？那些人杀玄墨，是为了削弱天子在军中的力量？
“他受伤后不回京找朕，而是躲起来，”景元帝眼中闪过一丝痛色，“是怕连累朕，还是……不信朕？”
林潇渺沉默。她想起玄墨偶尔流露出的落寞，想起他从不提过去，想起他看京城方向时复杂的眼神。或许，他既怕连累天子，也不完全信任天子。
“陛下想让他回京？”林潇渺问。
“朕想让他活着。”景元帝声音沉重，“他在你那里，反而比在边关安全。但朕需要他明白，朕从未想过害他。”
他看向林潇渺：“你替朕带句话给他——‘皇兄等你回家过年’。”
林潇渺怔住。这句话太私人，太温情，不像天子对臣子的命令，更像是兄长对弟弟的呼唤。
“民女一定带到。”她郑重道。
离开御书房时，已是黄昏。
林潇渺由小太监引着出宫，刚走到宫门口，便见一辆马车停在侧门外，车帘掀开一角，露出玄墨冷峻的面容。
“上车。”他简短道。
林潇渺上了车，马车立刻启动。车厢内空间不大，两人并肩而坐，一时沉默。
“都谈了些什么？”玄墨问。
林潇渺将御书房内的对话一五一十复述，包括那三份弹劾奏折，包括与天子的交易，包括——她顿了顿——最后那句口信。
“皇兄等我回家过年……”玄墨喃喃重复，声音有些涩，“他还记得这个。”
“这是什么意思？”林潇渺问。
玄墨沉默良久，才道：“小时候，每年除夕，父皇都会让我们兄弟几个一起守岁。后来父皇病重，那年除夕，他把我叫到榻前，说‘朕怕是等不到明年了，你替朕守着你皇兄，让他过年回家看看’。再后来，父皇驾崩，皇兄登基，我去了边关。每年除夕，他都会让人送信，说‘等你回家过年’。”
他苦笑：“只是我每次都推说边关战事吃紧，回不去。”
林潇渺忽然明白了。玄墨不是不想回去，是不敢回去。他是先帝最疼爱的皇子，手握重兵，若回京，会被视为威胁皇位；若不回，又会被视为拥兵自重。无论怎么做，都是错。
“现在，”林潇渺轻声道，“你打算怎么办？”
玄墨看向她：“你觉得呢？”
“我觉得……”林潇渺正要说话，马车猛地一震，外面传来马匹的嘶鸣和护卫的呵斥声！
“有刺客！”护卫大喊。
几乎同时，数支利箭从两侧屋顶射来，穿透车厢壁板，钉在两人身侧！
玄墨一把将林潇渺护在身后，抽出腰间软剑。车厢门被一脚踹开，几个蒙面黑衣人手持利刃扑来！
“跟紧我！”
玄墨低喝一声，拉着林潇渺跃出车厢。马车已成了刺猬，拉车的马倒在血泊中。随行的六名护卫已有两人中箭倒地，剩下四人正与刺客厮杀。
街道两侧的屋顶上，还藏着至少七八个弓弩手，箭矢如雨。
“往巷子里走！”林潇渺喊道。狭窄的巷道可以限制弓弩手的射击角度。
玄墨护着她且战且退。他剑法凌厉，每一剑都精准刺入刺客要害，但那些刺客悍不畏死，前赴后继。更麻烦的是，屋顶的弓弩手不断变换位置，寻找射击角度。
林潇渺注意到，这些刺客的配合极为默契，进退有据，绝非普通杀手，更像是受过严格训练的军队精锐！
“他们是冲你来的！”林潇渺对玄墨道。刺客的目标明显是玄墨，对她的攻击只是顺手。
玄墨也发现了。这些人的刀法、步伐，都带着军中风格。能在京城动用这种力量的人，屈指可数。
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