（1937年12月7日 黄昏 罗店侧翼 许三刀师指挥部）
炮声，从罗店主阵地方向传来，沉闷，连绵，像天际永不消散的滚雷，震得掩体顶部的泥土簌簌落下。空气中弥漫着火药、焦土和若有若无的血腥气，混合着地下掩体特有的潮湿霉味，吸进肺里，又沉又涩。
师指挥部设在一处半塌的民房地下室里，空间狭小，昏暗。几盏马灯挂在歪斜的梁柱上，随着地面的震动，将人影扭曲地投射在斑驳的土墙上。电话铃声、参谋嘶哑的呼喊、电台嘀嗒声、伤兵压抑的呻吟，交织成一片令人窒息的喧嚣。
许三刀站在一张铺着作战地图的破木桌前，像一头困在笼中的猛虎。他身高近六尺，膀大腰圆，一身洗得发白的灰布军装紧绷在身上，袖子高高撸起，露出肌肉虬结、布满陈年伤疤的小臂。脸上那道从左眉骨斜划至嘴角的狰狞刀疤，在摇曳的灯光下，随着他紧咬牙关的动作微微抽搐，更添几分凶悍。他独眼中燃烧着焦躁的火焰，死死盯着地图上那片被参谋用红蓝铅笔反复涂抹、几乎看不清原貌的区域——罗店。
三天了。
整整三天，小鬼子的炮火像犁地一样，把罗店外围的每一寸土地都翻了好几遍。飞机炸，大炮轰，坦克冲，步兵像蝗虫一样漫上来。他手下的兵，都是跟着他从北边一路血战过来的老底子，哪个不是尸山血海里滚出来的？可这三天，硬是被小鬼子的钢铁砸得抬不起头，只能缩在工事里，用血肉去填那些不断被撕开的缺口。
“报告师座！三团二营又退下来了！营长阵亡，全营……只剩不到八十人！” 一个浑身是血的传令兵冲进来，声音带着哭腔。
“报告！左翼李家宅方向，鬼子又上来了一个中队，王连长请求增援，哪怕一个排也行！”
“师座，弹药不多了，尤其是手榴弹和迫击炮弹！运输队白天根本过不来……”
坏消息一个接一个。参谋长的脸阴得像要滴出水，几个团长眼睛通红，拳头攥得咯咯响。掩体里的空气，压抑得仿佛随时能炸开。
许三刀猛地一拳砸在桌子上，震得茶碗跳起，浑浊的茶水洒了一地图。“他娘的！” 他低吼一声，声音像砂石摩擦，“窝囊！真他娘的窝囊！老子打了半辈子仗，就没这么憋屈过！光挨打不还手，这他娘的是等死！”
参谋长扶了扶眼镜，语气谨慎：“师座，鬼子火力太猛，正面压力太大。我们伤亡不小，是不是向总座再要点援兵，或者……”
“援兵？哪还有援兵？” 许三刀烦躁地一挥手，打断参谋长的话，独眼盯着地图，刀疤扭曲，“陈长官手里那点家底，得盯着整个上海！罗店这里，就得靠我们自己钉死！” 他手指在地图上重重一点，点在一个日军蓝色箭头略微突出的部位，“老子的兵，不是泥捏的！天天缩着挨炸，士气就没了！得动起来，得让鬼子也疼一疼！”
这时，一个瘦小精悍、满脸泥污的军官猫着腰钻进来，是师直属侦察连长，外号“泥鳅”。他凑到许三刀身边，压低声音，语速极快：“师座，摸清楚了。鬼子主攻咱们正面，侧翼，就第十一师团和一〇一师团结合部那一片，仗着进展快，突出来一块。警戒稀松，主要是些二线部队和炮兵，白天狂得很，晚上不少龟孙在打盹、烤火。”
许三刀独眼一亮，像黑暗中点燃的炭火。“当真？位置摸准了？特别是炮！”
“泥鳅”用力点头，手指在地图上几个点戳了戳：“八九不离十！白天弟兄们拿命换来的观察，晚上又摸过去抓了个‘舌头’。鬼子的山炮、步兵炮阵地，大概就在这几个位置，离前沿不到三里地，掩护他们的进攻部队。”
“好！” 许三刀又是一拳砸在桌上，这次却带着狠劲，“狗日的，把炮摆这么近，是真不把老子放在眼里！以为老子只会缩着当乌龟？”
“师座，您的意思是……” 一团长是个面容沉肃的中年汉子，闻言抬起头。
“夜袭！” 许三刀从牙缝里挤出两个字，独眼扫过围在桌边的几个团长，“挑四个还能打的团，老子亲自带队，今夜就去捅他狗日的腰眼！端了他的炮，砍了他的头，看他还敢不敢这么张狂！”
指挥所里瞬间安静了一下，只有远处的炮声隐约传来。
参谋长眉头紧皱：“师座，是不是太冒险了？我军连日苦战，疲惫不堪，兵力吃紧。若是偷袭不成，反被鬼子咬住，正面防线危矣！是否先请示总座……”
“请示个屁！” 许三刀一瞪眼，“等请示完了，天都亮了！战机稍纵即逝！陈长官用我，就是看中老子敢打敢拼！老子这叫以攻代守，挫他锋芒！” 他转向几个团长，“你们怎么说？怕死的，现在滚蛋，老子不拦着！”
“怕死？” 二团长是个满脸横肉的莽汉，闻言脖子一梗，“早憋坏了！师座，我二团打头阵！不砍他几十个鬼子脑袋，我提头来见！”
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