四月五日的晨光，并未给南京城带来多少暖意。昨日整编授番的喧嚣与振奋，如同潮水般退去，留下的是更加坚硬、也更加沉重的现实。金陵大学“铁壁”司令部——如今已挂上“国民革命军第十八军司令部”的简陋木牌——地下室内，气氛比往日更加凝滞。昏黄的汽灯彻夜未熄，烟雾弥漫，混杂着劣质烟草、汗水和陈旧纸张的气味。
巨大的南京城防图上，代表日军的蓝色箭头又多了几处，如同毒蛇的信子，从东、南、西南多个方向，不断向那单薄得令人心悸的红色防线延伸、挤压。陈远山站在图前，已经不知站了多久，背影如同一块被风雨侵蚀、却依旧顽固执拗的礁石。独眼的目光，似乎要穿透图纸，看清那些蓝色箭头后面，到底藏着多少狰狞的炮口和刺刀。
脚步声响起，方慕卿拿着一份刚汇总的伤亡和装备损耗报告，脚步有些虚浮地走进来，脸上是掩饰不住的疲惫和焦虑。“司令，各团上报，昨日补充的弹药，按现有消耗速度，最多支撑高强度作战五日。新编各团，特别是王栓柱的第三十团，实弹射击训练严重不足，半数新兵只打过不到十发子弹。更棘手的是……”他顿了顿，声音更低，“连排级军官缺口，超过一百二十人。许多连队，是老兵火线提拔代理，指挥全靠经验硬撑，没有章法。营团级参谋，更是几乎空白。”
陈远山没有回头，只是肩膀的线条，似乎又僵硬了几分。他早就知道，整编授番，只是搭起了骨架。血肉，尤其是作为神经和关节的基层军官，是这支部队最致命的短板。没有合格的排长、连长，再好的士兵也是一盘散沙；没有懂战术、能协同的营团参谋，再能打的部队也难逃被动挨打。江阴的教训，南京前期的血战，无数弟兄的枉死，根源多在于此。
“唐司令到。”门口卫兵的声音，打破了地下室的沉寂。
陈远山缓缓转身，脸上那些属于深夜独处时的凝重和疲惫瞬间敛去，恢复了惯常的、带着一丝冷硬的平静。他整了整军装领口——那里依旧空空，新的上将领章还没钉上，大步迎向门口。
唐生智这次没有带大队扈从，只带了两个贴身副官和卫戍司令部的一位作战参谋。他依旧是那身笔挺的呢子军装，披着将校呢大衣，只是脸上少了昨日分发补给时那种矜持的笑容，多了几分真实的凝重。显然，前线的压力，也透过层层报告，传递到了这位卫戍司令的案头。
“陈兄，军情紧急，我就不绕弯子了。”唐生智没有过多寒暄，直接走到地图前，手指点了点几处被蓝色箭头重点标注的方向，“栖霞山、汤山、淳化镇……鬼子的小股部队活动越来越频繁，侦察机几乎不间断。大战，就在眼前。武汉方面，对南京固守，催得很紧。”
他转过身，看着陈远山，目光里带着审视，也有一丝不易察觉的无奈：“你这边，整编刚毕，士气可用。但实情如何，你我心知肚明。兵员，可以强征壮丁。枪炮，我可以再去争，再去要。可这带兵打仗的军官，尤其是能在一线顶住的连排长，不是地里种的庄稼，说有就有的。你报上来的军官缺口，我看过了，触目惊心。”
陈远山沉默地点了点头。他知道，唐生智说的是实话。南京守军，各部皆然。中央军嫡系尚且有军校毕业生补充，而他们这些“杂牌”、“地方部队”，军官损耗后，补充极其困难。这是悬在南京守军头顶，比日军炮火更致命的利剑。
“唐司令所言极是。”陈远山开口，声音沉稳，“兵无将不行，将无谋必败。基层军官和参谋断层，是我军当前最大软肋。新补兵员未经训练，上阵即溃，徒增伤亡。此二弊不除，南京防御，纵有百万弹械，亦如沙上筑塔。”
唐生智眉头紧锁：“陈兄可有良策？武汉的军官补充，遥遥无期。从各部队抽调？杯水车薪，还削弱现有战力。”
“有。”陈远山回答得干脆利落，独眼中锐光一闪，“我们自己办。”
“自己办？”唐生智一怔。
“对。”陈远山走到桌边，手指敲了敲粗糙的木制桌面，“就在南京，就在金陵大学，立即创办两所军校。一所，‘中央陆军军官南京军官学校’，从现有各部中，选拔有实战经验、有胆识、脑子活的士兵和下级军官，进行强化、速成培训，专攻排、连、营级指挥，乃至旅级参谋业务。学期可短，一月、半月皆可，但求实用，急训急用。”
他顿了顿，继续道，语速加快：“另一所，‘中央陆军南京士兵学校’，大规模招收城内及周边可征召的壮丁、青年，进行最基础的军事训练——队列、体能、射击、投弹、简易工事、战场纪律。同样速成，两到三周，练出个兵样子，能听命令开枪，能挖战壕躲炮，即可补充一线。”
唐生智眼中光芒闪动，显然在急速权衡利弊。“中央陆军军官学校”这块牌子，分量不轻。若能在南京办成，哪怕只是临时、速成的，也是他唐生智在守城期间的一大“政绩”，能在武汉那边大大加分。而快速补充合格兵员，更是直接缓解当前防务压力。关键是……
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