汉建安十四年春，荆南四郡尽数平定，零陵、桂阳、长沙、武陵连城一片，南临岭南，北接荆襄，湘江如带贯穿其间，沃野千里，物产丰饶。刘备率主力返回公安，将荆南三郡（长沙由黄忠、魏延镇守，武陵委派亲信官吏治理，诸葛亮总领零陵、桂阳及周边属县）的治理大权尽数交予诸葛亮，临行前执手嘱托：“孔明，荆南乃我军根基，百姓安居乐业，方能积蓄实力，图谋益州。此事，唯有先生能担此重任。”
诸葛亮躬身领命，将帅府设于零陵，身着素色儒衫，每日黎明即起，深夜方歇，将全部心力投入荆南治理。他深知，乱世之中，民心向背是根本，唯有轻徭薄赋、劝课农桑，让百姓吃饱穿暖，才能让荆南真正成为刘备集团的坚实后盾。
轻徭薄赋，解民之困
上任之初，诸葛亮便颁布第一道政令：“荆南诸郡，历经战乱，百姓困苦。自今日起，废除韩玄、赵范时期所有苛捐杂税，田赋降至三十税一；丁徭每年不得超过三日，老弱病残免征；商旅过往，关卡只验不征，鼓励贸易流通。”
政令一出，荆南百姓奔走相告，欢声雷动。零陵城郊的老农陈三，往年要缴纳五成田赋，还要应付无休止的徭役，家中早已一贫如洗。如今听闻田赋降至三十税一，他握着官府张贴的政令，老泪纵横：“诸葛军师真是青天大老爷！这下，我们终于能吃饱饭了！”
为确保政令落实，诸葛亮派遣百余名亲信官吏，分赴各县乡，逐户核查田亩，登记造册，严禁地方豪强勾结官吏瞒报土地、转嫁赋税。桂阳县令李忠试图包庇当地豪强，瞒报千亩良田，被诸葛亮察觉后，当即革职查办，杖责三十，流放零陵边境，吓得各地官吏不敢有丝毫懈怠。
鼓励农耕，兴修水利
荆南虽富庶，却因常年战乱，不少农田荒芜，水利失修。诸葛亮下令：“凡开垦荒地者，三年免征田赋；百姓若缺少耕牛、种子，可向官府借贷，秋收后免息归还。”他还从江夏调来种子粮，分发至贫苦百姓手中，又召集工匠，改良农具——沿用黄月英在新野时的改良图纸，将犁铧加宽加厚，提高耕种效率，还制作了便于灌溉的龙骨水车，推广至湘江沿岸各县。
水利是农耕之本。诸葛亮亲自勘察地形，率领百姓疏浚湘江支流潇水、耒水，清除河道淤泥，加固河堤；在零陵城南修建“诸葛陂”，引潇水灌溉农田数千亩；在桂阳境内开凿沟渠，将山地泉水引入旱地，让昔日的不毛之地变成了沃野。
春日里，荆南大地一片繁忙景象。田埂上，百姓们扶犁耕种，孩童们在田间捡拾野菜，妇女们送水送饭，欢声笑语不绝于耳。诸葛亮常常一身布衣，不带随从，漫步田间，与百姓闲聊，询问耕种情况。见老农不知如何防治稻瘟，他便将自己在隆中钻研的农术倾囊相授；见农户缺少耕牛，他便协调官府，将缴获的战马分拨给无牛农户，让战马化身耕牛，助力农耕。
安抚各族，凝聚人心
荆南境内杂居着汉族、蛮族等多个族群，往年官府欺压蛮族，时常引发冲突。诸葛亮深知，唯有各族和睦共处，荆南才能安定。他下令：“蛮族与汉族一律平等，不得歧视；蛮族部落首领可参与地方治理，蛮族百姓与汉族百姓同样享有减税、借贷等福利；严禁官吏、豪强侵扰蛮族村寨，违者以军法论处。”
他还亲自前往零陵西南的蛮族聚居地，与蛮族首领沙摩柯会面。沙摩柯本对官府心存戒备，见诸葛亮不带一兵一卒，身着布衣，态度谦和，还带来了耕牛、种子与农具，心中大为感动。诸葛亮握着他的手道：“沙首领，各族皆是荆南百姓，理应和睦相处，共创太平。官府愿与蛮族部落世代友好，共护这片土地。”
沙摩柯深受触动，当即表示：“军师如此善待我族，我愿率部落归附，为军师效力！部落男子可参军守土，女子可参与农耕纺织，绝不与官府为敌！”此后，荆南蛮族纷纷归附，不仅不再作乱，还为刘备集团提供了源源不断的兵源与物资。
整顿吏治，清明政风
诸葛亮深知，吏治清明是治理的关键。他制定了严格的官吏考核制度：“官吏考核以‘劝农桑、安百姓、抑豪强、清赋税’为核心，每季度考核一次，优者升迁，劣者降职，贪腐者立斩。”他还在各县设立“鸣冤鼓”，百姓若有冤屈，可直接击鼓申诉，由他亲自选派的监察官审理，确保司法公正。
零陵县吏王坤，收受豪强贿赂，欺压百姓，被百姓击鼓告发。诸葛亮亲自审理，证据确凿后，当即下令将王坤斩首示众，没收其家产分给百姓。此事震动荆南，各地官吏人人自危，无不恪尽职守，政风为之一清。
厚积实力，静待时机
在诸葛亮的治理下，不过半年时间，荆南便焕然一新。昔日荒芜的农田如今郁郁葱葱，稻谷飘香；湘江之上，商船往来不绝，贸易繁荣；市集之中，物资充盈，百姓脸上洋溢着久违的笑容；军营之内，新兵招募踊跃，蛮族勇士与汉族子弟并肩训练，军纪严明，士气高昂。
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