奉天殿的血腥味还未散尽，一场更大的风暴，已在东宫酝酿。
朱元璋的雷霆手段，清洗了以李祺为首的一批人，废黜了秦王，圈禁了李善长。
这记重拳，打断了淮西勋贵集团的脊梁。
但朱标清楚，这还不够。
一棵盘踞大明朝堂数十年的参天大树，即便主干被斩，其深入土壤的根系，依旧错综复杂，汲取着帝国的养分。
强行拔除，只会让土地崩坏，引起剧烈的动荡。
这绝不是朱元璋想看到的。
更不是朱标想要的。
他的目的，从来不是彻底毁灭淮西集团，而是将这股庞大的力量，收为己用！
东宫，暖阁。
朱标负手立于窗前，目光穿过重重宫墙，望向皇城深处那座威严的奉天殿。
他能想象得到，父皇此刻正坐在龙椅上，用那双洞察一切的眼睛，审视着自己刚刚完成的这盘棋局。
敲打了淮西，废黜了秦王。
自己这个太子，表现得足够强势，也足够……危险。
接下来，就是向父皇展示自己“安抚”和“整合”能力的时候了。
一个只懂杀伐的储君，是坐不稳江山的。
“殿下。”
徐辉祖的声音在身后响起。
他刚刚从魏国公府赶来，身上还带着几分金陵城中的肃杀寒气。
“辉祖，你觉得，淮西这盘棋，接下来该怎么下？”朱标没有回头，声音平静。
徐辉祖沉吟片刻，答道：“李善长倒台，群龙无首。此刻淮西人心惶惶，如惊弓之鸟。殿下若施以雷霆，固然可以斩草除根，但恐引起哗变，动摇军心。”
“不错。”
朱标转过身，深邃的目光落在徐辉祖身上。
“孤要的，不是一堆尸体，也不是一群废人。”
“孤要他们，继续为大明效力。但效力的对象，得换一换。”
徐辉祖的心脏猛地一跳。
他瞬间明白了太子的意图。
这是要彻底收编整个淮西集团！
好大的手笔！好大的气魄！
“孤打算在东宫，设一场宴。”
朱标的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“请所有在京的淮西勋贵，都来赴宴。”
“这会是一场……最后的晚餐。”
徐辉祖的呼吸，微微一滞。
他知道，这绝不是一场简单的宴席。
这是鸿门宴！
是太子殿下给整个淮西集团划下的，一道生死线。
“殿下是想，给他们一个选择的机会？”
“对。”朱标走到书案前，指尖轻轻敲击着桌面，“顺我者昌，逆我者亡。”
他看着徐辉祖，眼神锐利。
“胡萝卜，孤会给。神机营的军械订单，探商司的海外商路，李家倒下后空出的盐铁利益……这些，都可以分给他们。”
“但要拿到这些，他们必须先交出一样东西。”
“投名状。”
徐辉祖一字一顿地说道。
“没错。”朱标点头，眼中闪过一丝冷光，“一棵大树，总有些枝干是彻底烂掉的。留着，只会让整棵树都生病。”
“孤需要有人，亲手把这些烂掉的枝干，砍下来。”
“而这个人，必须是他们自己人。”
朱标的目光，如同一把手术刀，精准地剖开了问题的核心。
“辉祖，你，就是孤选定的执刀人。”
徐辉祖的身体，猛然绷紧。
让他亲手去清算昔日的“同袍”！
这无疑是让他彻底与旧的淮西集团割裂，将自己的后背，完全暴露在太子的面前。
这既是考验，也是一份天大的荣耀。
他没有丝毫犹豫，单膝跪地，声音铿锵有力。
“臣，愿为殿下执此利刃！”
他很清楚，自己早已没有退路。
从他选择将李祺的信物交给太子的那一刻起，他的命运，就和东宫紧紧绑在了一起。
而且，他也早就看透了淮西集团内部的腐朽。
与其抱着一艘正在沉没的破船一同溺亡，不如登上太子这艘即将扬帆远航的巨舰！
“臣这里，正好有一份名单。”
徐辉祖从怀中，取出一本册子，双手呈上。
“这是臣数月来，暗中调查所得。其中记录了数名勋贵，阳奉阴违，暗中抵制神机营火器研发，并偷偷将劣质的军械，高价卖给边镇卫所的证据！”
“其中，就有永平侯谢成！”
“他家的铁料，以次充好，导致神机营第一批试制的火铳，炸膛了三成！”
朱标接过册子，翻看了几页，眼中的赞许之色更浓。
徐辉祖，比他想象的，还要聪明，还要果决。
他不是被动地接受任务，而是早已做好了准备。
这样的人，才配做他手中的刀！
“很好。”
朱标合上册子，递还给徐辉祖。
“宴会上，孤等着看你的表现。”
三日后。
东宫，文华殿。
一场特殊的宴席，在此举行。
数十名在京的淮西勋贵，接到了太子朱标的请柬，无一人敢不来。
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