嘉靖二十七年的春天，寿安王府的后花园里，桃花开得正盛。但在那片桃林深处，两岁的朱明理却撅着小嘴，眼睛红红的，盯着眼前用矮竹篱围成的迷宫，像盯着一个巨大的敌人。
这是他第五次被困在同一个地方了。
迷宫是小满设计的，说是给儿子的“三岁生辰礼”。整个迷宫占地不过半亩，竹篱高只到成人膝盖，但对两岁多的明理来说，那弯弯曲曲的通道犹如崇山峻岭。更“可恶”的是，迷宫中央的小亭子里，放着他最喜欢的芝麻糖——那是通关奖励。
“明理，怎么不动了？”寿安坐在不远处的石凳上，手里捧着杯茶，声音温和。
明理转过身，小脸上满是委屈：“娘...又、又回这里了。”他指着脚下——那是迷宫的一个三岔口，他已经第三次转回这个位置。
寿安放下茶杯，走过去蹲在孩子面前：“还记得爹爹教的吗？遇到走不通的路怎么办？”
明理皱着小眉头，努力回忆。爹爹教过他很多奇怪的东西：黑白色的木块叫“阴阳积木”，月亮缺了叫“月相”，还有...对了。
“试...试试别的路？”孩子不太确定地说。
“对，但怎么试呢？”寿安引导着，“你看，这里有三条路，你走过哪条了？”
明理伸出胖乎乎的手指：“这条。”指左边，“走过，到墙了。”又指中间，“这条，也到墙了。”
“那还剩哪条？”
“右边。”明理眼睛亮了，“右边没走过！”
“那该怎么做？”
“走右边试试！”
孩子转身就往右边通道跑。寿安看着他的背影，嘴角浮起笑意。这是小满说的“逻辑启蒙”第一课：有限条件下的选择与排除。
明理沿着右边通道跑了一阵，又停住了。前面又是一个岔路口：左中右三条路。
“娘——”孩子带着哭腔的声音传来。
寿安没有走过去，只是提高声音：“明理，你刚才怎么找到新路的？”
远处沉默了一会儿，传来迟疑的回答：“...刚才有三条路，试过两条不通，就走第三条。”
“那现在呢？”
“现在...也有三条路。”
“所以？”
更久的沉默。然后，脚步声响起，孩子开始尝试。寿安从石凳上站起来，透过竹篱的缝隙，看见明理先走了左边，很快退回来；又走中间，也退回来；最后走右边，这次没有退回，脚步声渐渐远去。
成功了。寿安坐回石凳，端起微凉的茶。
这是小满设计的“迷宫闯关”游戏的第三天。整个迷宫有十二个决策点，每个点都是三岔口，但只有一条路通向中心。通关的条件不是走到终点，而是说出通关的道理——用孩子能理解的话，解释自己是怎么一步步走出来的。
第一天，明理完全凭直觉乱闯，走了半个时辰也没到中心，最后累得坐在地上大哭。小满把他抱出来，没有批评，只是问：“明理，要是你在屋里找糖，柜子里没有，会去哪里找？”
“桌...桌子上。”孩子抽噎着说。
“对呀，柜子里没有，就去桌子上找。迷宫也一样，这条路没有通，就去试另一条。这叫‘如果这个不行，就试那个’。”
“如...如果...”明理重复着这个词。
第二天，明理有了进步。他会在岔路口犹豫，但还不懂系统性地试。走到第七个决策点时，他又哭了——因为发现之前走过的路，又绕回来了。
这次寿安出手了。她在纸上画了个简单的迷宫，只有三个岔口。“明理你看，我们不用真走，先在纸上画。”她用炭笔在第一个岔口标了“左不通”“中不通”，然后在“右”画了个箭头。“这样，我们就知道该走右边了，对不对？”
明理盯着纸看，似懂非懂地点点头。
现在第三天，孩子终于开始运用“试错排除法”了。虽然还很稚嫩，但已经摸到了逻辑思维的边缘。
午后，明理终于走到了迷宫中央的小亭子。他抓起芝麻糖，却没有立刻吃，而是跑回寿安面前，小脸兴奋得发红：“娘！我走出来了！”
“真棒！”寿安抱起他，“那明理说说，是怎么走出来的？”
孩子咬了口糖，含糊不清地说：“就是...就是如果左边走不通，就试中间；中间走不通，就试右边。如果都走过了，就...就...”他卡住了，显然“回溯”这个概念还超出他的理解。
“就退回去，试试前面的岔口？”寿安提示。
“对！退回去！”明理用力点头，“退到有路没走过的地方！”
寿安心中一动。这孩子总结的，不就是最简单的深度优先搜索算法雏形吗？虽然他还不会用这些词，但已经抓住了核心：试错、排除、回溯。
她把孩子搂紧了些，想起小满说过的话：“编程思维不是教代码，是教解决问题的方法。顺序、循环、条件、递归——这些概念，两岁的孩子也能在游戏里体验。”
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