下午的会议内容，不出意料，又是一盆夹杂着些许火星的冷水。没有宣布破产，也没有宣布被收购，但传达了市里关于“进一步深化国有企业改革”的几条原则性意见，以及要求各厂“结合实际，拿出切实可行的脱困方案”。言辞笼统，方向模糊，但压力实实在在传递了下来。万成发在会上没有多说什么，只是脸色更加灰败，要求各科室、车间“坚守岗位，维持稳定”。散会时，会议室里弥漫着一种近乎麻木的沉寂，连交头接耳的人都没有，大家默默起身离开，脚步沉重。
慕宏升推着自行车走出厂门时，夕阳已经西斜，将他的影子拉得老长，疲惫地拖在身后。他没有像往常一样去菜市场，直接回到了家。家属区还是老样子，灰扑扑的楼房，阳台上晾晒着各色衣物，孩子们在空地上追逐打闹，但空气里似乎也多了几分说不清的沉闷。几个聚在楼下闲聊的退休老师傅，看见他，声音低了下去，投来复杂的目光——有关切，有探询，也有同病相怜的无奈。
掏出钥匙打开家门，一股熟悉的、混合着旧家具和厨房余温的气息涌来。家里静悄悄的。他放下帆布包，脱掉沾着棉絮和机油味的外套，连脸都没洗，径直走进卧室，和衣躺在了床上。身体沉重得像灌了铅，头脑却异常清醒，或者说，被各种思绪塞满得近乎麻木。八十万的资金缺口，万成发那双布满血丝却强撑坚定的眼睛，孙伟执拗而年轻的脸庞，下午会议上那些空洞又沉重的言辞，还有八号车间黑洞洞的窗户……像走马灯一样在眼前旋转。
不知过了多久，门外传来钥匙转动的声音，接着是熟悉的脚步声。是妻子魏春凤下班回来了。她今天似乎准时了些。
“回来了？”魏春凤的声音从客厅传来，带着一丝不易察觉的疲惫，但还算平和。她换了鞋，放下包，脚步声朝卧室走来。
慕宏升“嗯”了一声，没动。
魏春凤出现在卧室门口，看到他和衣躺在床上，愣了一下，随即走进来，在床边坐下，伸手探了探他的额头：“怎么了？不舒服？厂里会开得不顺？” 她的手指有些凉，带着室外的寒气。
“没有，就是累。”慕宏升闭着眼回答。
魏春凤沉默了一会儿，轻轻叹了口气。“累是肯定的。现在厂里……唉。” 她站起身，“躺着吧，我去做饭。今天没加班，买了点菜。”
厨房里很快传来淘米、洗菜、切菜的声音，叮叮当当，是生活最日常的节奏。这声音让慕宏升紧绷的神经稍稍松弛了一丝。他听着妻子在厨房忙碌，过了一会儿，还是起身走了出去。
魏春凤正在水池边洗一把青菜，回头看他一眼：“怎么起来了？真没事？”
“没事，躺不住。”慕宏升走到厨房门口，靠在门框上，看着妻子熟练的动作。魏春凤在厂财务科工作，性格比他要细致务实得多。
“今天科里又在核对那笔三角债，”魏春凤一边洗菜，一边像是随口聊起，“棉纺三厂欠咱们的那笔货款，拖了快一年了，今天他们财务科长老王打电话来，口气倒是客气，但还是说困难，让再缓缓。万厂长上午还来问过。”
“他们也好不到哪儿去。”慕宏升闷声道。这种互相拖欠的“三角债”，是那时不少国企的顽疾，像一张越缠越紧的网。
“可不是么。”魏春凤把洗好的菜放进沥水篮，“听说他们车间也停了一半。现在啊，就像这水池子，哪里都漏水，堵住这头，那头又冒出来了。” 她的比喻很形象，带着财务人员看账本的直观。
“厂里……账上真的连八万都难了？”慕宏升还是忍不住问了，虽然知道妻子在财务科，有些具体数据不便多说，但此刻家里，他需要一点确切的认知。
魏春凤擦干手，转过身看着他，眼神里带着忧虑和一种“你终于问到这个”的了然。“账面数字是有一些，但能动的不多。水电费拖欠着，银行的利息这个月还没划，下个月的工资……万厂长前几天让我们测算过，如果所有应收款都到不了位，把库存的一些边角料和废旧设备处理掉，勉强能凑出一个月的基本工资，还得是打折的。” 她说得平静，但每个字都像小锤子敲在慕宏升心上。
“那技改的钱……”
“除非天上掉馅饼，或者银行突然开恩放一笔专项贷款，还得是低息的。”魏春凤摇头，“市里那个资金，希望不大。万厂长跑得勤，但咱们厂的情况摆在那儿，僧多粥少。” 她顿了顿，压低声音，“今天科里小刘听到点风声，说……万厂长可能私下在接触信用社的人，想用厂里靠路边的那片旧仓库地皮做抵押，贷一笔短期款子，数额不大，估计就是想应急，或者……试试你那个试点。”
慕宏升心头一震。抵押地皮？这已经是动用厂里最根本的资产了，风险极大。成功了或许能喘口气，失败了可能就是加速崩盘。万成发这是在赌，押上了自己政治生涯和全厂命运的赌注。
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