沈默收到那个褪色的戏单时，正整理着祖父的遗物。戏单是宣纸质地，边缘已经酥脆，上面用毛笔写着：
“开箱大戏《夜审潘洪》
主演：沈云山
时间：丁卯年七月十五子时
地点：梨园渡口”
沈云山是沈默祖父的名字，而那场演出时间，正是祖父三十年前失踪的日子。
戏单背面有一行小字：“欲知真相，今夜子时，渡口见。”
沈默是戏曲学院的研究生，专攻地方剧种。祖父沈云山曾是川北有名的“”班主，这个戏班只在夜晚演出，且只在七月开箱，八月封箱，从不在白天露面。沈默从小听父亲说，祖父是在一场演出后消失的，活不见人，死不见尸。
七月十五，鬼节。沈默站在梨园渡口时，已近子时。
渡口废弃多年，荒草丛生，只有一座破败的戏台还立在江边，木结构已经腐朽，在月光下像一具巨大的骨架。江风很大，吹得破败的戏台布幔猎猎作响，仿佛随时会散架。
子时刚到，江面上忽然起了雾。浓雾中，一艘乌篷船缓缓驶来，船头挂着一盏白灯笼，在雾中幽幽发光。船靠岸，一个佝偻的老者站在船头，脸上戴着半张面具，露出的半张脸爬满皱纹。
“沈家后人？”老者的声音沙哑如破锣。
“我是沈云山的孙子。”沈默说，“你是谁？”
“我是的鼓佬，他们都叫我老锣。”老者打量着他，“像，真像你爷爷。上船吧，戏快开了。”
沈默犹豫了一下，还是上了船。乌篷船驶入江心浓雾，四周白茫茫一片，只能听见桨声和水声。约莫一炷香时间，雾突然散了，眼前出现一座灯火通明的戏台。
不是废弃的那个，而是一座崭新的、雕梁画栋的戏台，飞檐翘角，挂满红灯笼。台下已经坐满了观众，男女老少都有，穿着各个年代的衣服，从清装到民国长衫，再到现代的夹克，混杂在一起，诡异莫名。
更诡异的是，所有观众都面无表情，目光呆滞，坐在那里一动不动，像一尊尊蜡像。
“这是……”沈默感到后背发凉。
“的观众。”老锣低声说，“别盯着他们看，也别和他们说话。”
戏台上，锣鼓点已经响起。演员们正在准备，画着浓重的油彩，穿着华丽的戏服。但他们的动作都很僵硬，像提线木偶。
“我爷爷在哪里？”沈默问。
老锣指向后台：“在扮戏。但沈默，你爷爷三十年前就死了，你见到的，是他的魂。的人，死了魂也不能走，得一直演下去，直到找到替身。”
沈默心头一紧：“替身？”
“每三十年要换一批角儿。”老锣说，“老魂才能解脱，新魂补进来。你爷爷那批，到期了。今晚这场《夜审潘洪》，就是他们的解脱戏。演完了，他们就能投胎。”
“那新魂从哪来？”
老锣看着他，没说话。但沈默明白了——自己就是新魂。
他想跑，但四周不知何时已经站满了人，那些原本坐在台下的“观众”，此刻都站了起来，面无表情地围拢过来。
“既然来了，就看完戏吧。”老锣说，“这是规矩。”
沈默被“请”到前排坐下。戏开始了。
《夜审潘洪》是川剧传统剧目，讲的是杨家将的故事。但的演法完全不同——演员的唱腔带着哭腔，动作夸张如抽搐，配乐的锣鼓点也杂乱无章，听得人心慌。
最恐怖的是，每当演员做出一个身段，他们的影子就会脱离身体，在幕布上独立表演另一个动作。有时影子甚至比本人更快，好像影子在引领身体。
“演的不是阳间戏，是阴间戏。”老锣在旁边低声解释，“所以叫‘背阴’——背着阳光，只在阴时演，演给阴人看。你看那些观众，他们都是江里的水鬼，岸上的孤魂，等着看戏解闷，才能安心投胎。”
沈默看向台下，那些面无表情的观众在戏演到高潮时，脸上开始出现表情——不是欣赏，而是痛苦、怨恨、悲伤。有的在无声哭泣，有的在咬牙切齿，有的在瑟瑟发抖。
这根本不是看戏，是在受刑。
忽然，戏台上一个演潘洪的老生开口唱道：“我潘洪虽死犹不悔，只恨那杨家儿郎太猖狂——”
声音一出，沈默浑身一震——那是祖父的声音！
他猛地站起来，看向台上。那老生转过脸，油彩下依稀能看出祖父的轮廓，虽然苍老了许多，但眼神、嘴角的弧度，都和家里照片上一模一样。
“爷爷！”沈默喊出声。
台上的“沈云山”动作顿了顿，向他这边看了一眼，眼神复杂，有惊讶，有痛苦，还有……警告。
然后他继续唱下去，但沈默看到，他的眼角有泪滑落，混着油彩，在脸上冲出两道沟壑。
戏演到潘洪被审问时，台上突然发生了诡异的变化。“沈云山”的影子从幕布上脱离，变成一个独立的人形，开始和本体对戏。影子潘洪审问真人潘洪，真人潘洪回答影子的问题，一问一答，一唱一和，像两个人在演对手戏。
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