乾清宫西暖阁。
烛火通明，映着杨廷麟凝重的脸。
陈天推门而入，抖落肩上的寒气：“杨卿久等了。”
杨廷麟起身行礼：“陛下。”
“坐。”
陈天走到御案后坐下，“江南出什么事了？”
杨廷麟从袖中取出几份密报，呈上：“三日前，苏州府上报，今年的‘商业累进税’只收上来三成。松江府、杭州府也差不多，常州府稍好，也只有五成。”
陈天翻开密报，目光扫过。
文字简洁，但问题尖锐。
“苏州府报：本地绸缎商行二十七家，其中二十家以‘生意亏损’为由，拒缴累进税。查其账目，确有亏损痕迹，但据线报，这些商行已将大量资产转移至亲友名下，实际经营如常。”
“松江府报：棉纺工坊主联名上书，称新政税负过重，已无力经营，请求减免。若朝廷不允，将遣散工人，关闭工坊。据查，联名书上的四十三家工坊，有三十八家仍在秘密接单生产。”
“杭州府报：茶商、盐商串联，鼓动商铺歇业三日，称‘税重伤民’。市面上茶叶、食盐供应骤减，百姓恐慌抢购，物价飞涨……”
陈天看完，将密报放下。
“阳奉阴违，软抵抗。”
他冷笑，“这是给朕下马威呢。”
“正是。”
杨廷麟道，“江南豪绅这次很聪明，不硬抗，不闹事，就跟你耗。生意照做，税不缴；工坊照开，人说要遣散；商铺歇业，说是‘经营困难’……表面看都是合规操作，挑不出大错。”
“田亩呢？”
陈天问，“‘摊丁入亩’和‘田亩国有’推行得如何？”
杨廷麟苦笑：“更糟。”
他又递上一份奏章：“这是户部刚统计的。江南八府，去年上报田亩总数是三千六百万亩。今年‘摊丁入亩’后重新丈量，各地报上来的总数……是两千九百万亩。”
陈天眼神一冷：“少了七百万亩？”
“正是。”
杨廷麟道，“各地都说，之前‘瞒报、漏报’，现在‘如实呈报’。但据臣所知，光是苏州府几个大族，暗中兼并的田产就不止百万亩。现在全‘消失’了。”
“怎么消失的？”
“手段很多。”
杨廷麟掰着手指，“有将田产挂在已故族人名下的，有伪造地契分割成零碎小块的，有谎称田地‘抛荒’‘盐碱化’的，甚至有的直接把田地‘捐’给寺庙、书院，说是‘义田’，实则仍在家族控制下。”
陈天沉默。
这些手段，他并不陌生。
前世历史上，每一次触及土地利益的改革，都会遭遇类似的抵抗。
瞒报、转移、化整为零……千百年来的老把戏。
但这次，他必须破局。
“地方官员呢？”
他问，“就看着他们这么干？”
杨廷麟叹了口气：“江南官场，盘根错节。一个知府，可能娶了某家的女儿；一个知县，可能收了某家的银子。就算有清正廉洁的，也架不住豪绅串联施压。阳奉阴违，已是常态。”
他顿了顿，低声道：“陛下，还有一事……臣怀疑，江南豪绅背后，可能有人指点。”
“哦？”
“这些手段太整齐了。”
杨廷麟道，“八府之地，几乎同时发难，手法相似，步调一致。若无人居中串联、指点，绝难做到。”
陈天手指轻敲桌面：“你是说……白莲余孽？”
“臣不敢妄断。”
杨廷麟谨慎道，“但白莲教在江南根基深厚，虽经几次清剿，残余势力仍在。若他们与豪绅勾结，借税改之机煽动事端……不得不防。”
暖阁内陷入短暂的寂静。
烛火跳动，在墙壁上投下晃动的影子。
陈天起身，走到窗前。
窗外夜色深沉，紫禁城的灯火在寒风中明灭。
江南……这个大明最富庶、也最复杂的地方。
它供养着朝廷三分之一的赋税，也滋生着最顽固的旧势力。
这里的豪绅，不仅有钱，还有文化，有门生故吏，有盘根错节的关系网。
动他们的利益，比动刀兵更难。
可陈天不在乎，既然起了想法，那就准备立刻实施。
“传旨。”
陈天转身，“召户部尚书、都察院左都御史，即刻进宫。”
“是。”
半个时辰后，两人匆匆赶到。
户部尚书刘文清，年过六旬，须发皆白，是陈天登基后提拔的宣大老臣，精通钱粮，为人刚正。
都察院左都御史张诚，五十出头，面容冷峻，以铁面无私着称，这些年弹劾贪官污吏从不手软。
“臣等参见陛下。”
“免礼。”
陈天开门见山，“江南税改受阻，二位可知？”
刘文清躬身：“臣已知晓。户部已派员核查，但……阻力很大。地方衙门不配合，豪绅软抵抗，核查进展缓慢。”
张诚接话：“都察院收到十余封弹劾奏章，皆是江南官员指责新政‘苛政猛于虎’，‘与民争利’。臣已派人暗访，发现这些奏章背后，都有豪绅的影子。”
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