苍白之王本可以用武力征服我们——他有那个力量。但他选择了谈判,选择了尊重我们的自治,选择了把我们当作盟友而不是臣民。
这种尊重,导师说,值得我们回报。不是出于恐惧,不是出于利益,而是出于荣耀。
荣耀?年轻战士疑惑。
是的,导师说,真正的荣耀不只是战斗中的勇气,更是信守承诺的品格。我们承诺了守护入口,所以我们会履行承诺——无论发生什么,无论多么困难。
这就是螳螂的荣耀,导师最后说,不是征服一切,而是坚守誓言。
年轻战士郑重地点头,理解了导师的教导。
梦境的最后场景,展示了一个特殊的时刻。
那是在契约签订多年后,圣巢王国的繁荣已经达到顶峰。
沃姆再次来到螳螂村——这次不是为了谈判,而是为了表达感谢。
他在契约碑前与三位螳螂长老(已经是新一代的长老)会面:
我来这里,是想说一句话:谢谢。
长老们有些意外,这不符合国王的通常做法。
谢谢你们信守承诺,沃姆说,谢谢你们这些年来的守护。深邃巢穴的威胁因为你们而被遏制,王国因为你们而更加安全。
但更重要的是,沃姆继续说,谢谢你们向我证明了一件事——不是所有的关系都必须是征服与被征服,统治与被统治。
我们的盟约向整个王国展示了另一种可能性:相互尊重,平等合作,各自保持独立但共同追求更大的目标。
这让王国变得更好,沃姆说,不只是更强大,而是更加多元,更加包容,更加真实。
第一位长老点头:
我们也要感谢你,苍白之王。感谢你当初选择了尊重而不是征服,选择了谈判而不是战争。
这个盟约,长老说,不只是一纸文书,更是双方品格的证明。你证明了你值得尊重,我们也证明了我们值得信任。
愿这个盟约永远持续,沃姆说。
愿荣耀永存,长老们回应。
梦境开始消散。
但在消失前,小骑士看到了一个预示未来的场景。
那是很多年后,瘟疫已经爆发,王国开始崩溃。
沃姆已经逃离,白色宫殿已经消失,圣巢陷入混乱。
但在螳螂村,战士们仍然守护着深邃巢穴的入口。
即使王国不复存在,即使没有人要求他们继续,即使沃姆已经背弃了整个王国。
螳螂们仍在履行契约。
因为对他们来说,契约不是与某个国王的约定,而是荣耀的体现。
一旦立下誓言,就必须信守——无论外部环境如何变化,无论是否还有人记得,无论是否还有意义。
这就是螳螂的荣耀。
这就是他们至今仍在守护入口的原因。
梦境彻底消散。
小骑士睁开眼睛,重新回到现实中的螳螂村。
契约碑仍然矗立在那里,经历了无数岁月,见证了无数变迁,但依然坚固。
小骑士看着契约碑,心中充满了深深的敬意。
螳螂族向他展示了什么是真正的荣耀——
不是征服,不是炫耀，不是自我膨胀。
而是信守承诺，坚持原则，即使在最黑暗的时刻也不放弃责任。
小骑士转身，看向深邃巢穴入口的方向。
那里仍然有螳螂战士在守卫，他们的身影在黑暗中坚定而挺拔。
入口前堆积的虫群尸体证明了他们的战斗从未停止——即使王国覆灭，即使没有人命令，即使沃姆已经抛弃了一切。
螳螂们仍在战斗。
不是为了王国，不是为了沃姆，而是为了他们自己的荣耀，为了他们祖先立下的誓言。
小骑士缓步走向契约碑，伸手轻轻触摸那些刻字。
石材很冷，但小骑士能够感受到其中蕴含的温度——那是荣耀的温度，是承诺的重量，是无数代螳螂战士用生命守护的意义。
以荣耀之名。
小骑士在心中默念契约碑上的话语。
他理解了为什么螳螂族能够在王国覆灭后仍然保持秩序，为什么他们仍然守护着入口，为什么他们的眼神中仍然充满骄傲而不是绝望。
因为他们的荣耀不依赖于外部的认可。
他们不需要王国的存在来证明自己的价值。
他们不需要奖赏来维持自己的行动。
他们的荣耀是内在的，是自我定义的，是无论外界如何变化都不会改变的核心。
这让小骑士想起了沃姆。
沃姆的问题恰恰相反——他的意义完全依赖于王国的成功。
当王国繁荣时，沃姆感到自己的存在是有意义的。
但当王国面临毁灭时，沃姆失去了意义，失去了方向，最终选择了逃离。
如果沃姆能够像螳螂族一样，拥有不依赖外部成功的内在荣耀，也许他能够在最困难的时刻坚持下来，也许他能够与居民共同面对危机，而不是选择抛弃。
但沃姆做不到。
他太依赖于完美，太执着于成功，太需要外部的验证。
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