马丁似乎想辩解：“我们可以用这笔钱在市场上……”“替代者？乔治！”凌风毫不客气地打断了他，语气近乎严厉，“足球不是FM游戏（足球经理）！不是简单的数字加减法！卢卡·莫德里奇这种级别的中场组织球员，他的视野、他的传球、他对比赛的阅读能力，是百年难遇的天赋！萨穆埃尔·埃托奥这种拥有顶级射术、爆发力和杀手本能的前锋，是可遇不可求的！他们不是因为踢了全国联赛才显得出色，而是因为他们本身就拥有远超出这个级别的能力，只是暂时在这个平台展现而已！我们不可能用这1200万镑，在短短几天内，找到两个能够完全替代他们作用、影响力和更衣室地位的球员！绝无可能！”
凌风猛地站起身，双手撑在昂贵的红木办公桌上，身体前倾，目光灼灼，仿佛要将自己的信念直接灌输到对方的脑海里：“乔治，看着我！清醒一点！我们距离重返职业联赛只差最后一场胜利！我们拥有最好的机会，最好的团队，最好的势头！一旦我们成功升级，进入英乙，电视转播分成、商业赞助、球票收入、俱乐部声望……所有的一切都将迎来指数级的增长！那将是持续性的、稳定的、长期增长的收益！远比这1200万镑的一次性变现要有价值得多！目光，必须放长远！”他深吸一口气，做出了最终的、也是最大胆的承诺：“我向你保证，乔治！以我的职业信誉和未来担保！留下卢卡和萨穆埃尔，我们一定能赢下巴尼特，成功升级！我向你保证，下个赛季在英乙，我会带领这支完整的、充满饥饿感的球队，向着更高的目标前进，向英甲联赛发起全力冲击！到那个时候，卢卡和萨穆埃尔的价值，绝不仅仅是1200万！他们是我们实现宏伟计划的基石，是我们通往更高舞台的护照！他们不是可以随意抛售的股票，他们是无价的宝藏！”
凌风的语气充满了绝对的、近乎偏执的自信和决心，每一个字都掷地有声。他强大的气场、清晰的逻辑和对未来蓝图的描绘，像一盆冷水，渐渐浇灭了马丁被巨额现金点燃的狂热，让他不得不冷静下来思考。马丁靠在椅背上，手指无意识地、快速地敲击着桌面，目光游移，陷入了激烈的内心斗争。办公室里只剩下他手指敲击桌面的哒哒声和窗外隐约传来的训练哨声。时间仿佛过去了很久。终于，他抬起头，眼神复杂地看着凌风，带着最后一丝疑虑问道：“凌，你确定吗？你真的有百分之百的把握？这赌注……太大了。”“百分之百！”凌风毫不犹豫，斩钉截铁地回答，“我坚信我的球队，我坚信我的球员，我更坚信我们共同创造的这一切！留下他们，我们拥有的是一支充满无限可能、正在冉冉升起的冠军之师！卖掉他们，我们得到的只是一笔很快就会花完的钱，和一支需要推倒重建、士气低落、前途未卜的队伍，以及无数球迷的愤怒和失望！亨利，选择权在你手上。是选择短暂的、诱人的现金，还是选择一个由我们亲手开创的、光明的未来？”
又是一段令人窒息的沉默。最终，马丁·乔治仿佛用尽了全身力气，重重地叹了口气，肩膀微微垮下，做出了决定：“好吧，凌……你赢了。你说服了我。我承认，我被那1200万英镑冲昏了头脑。就按你说的办吧。我会亲自致电德比郡，拒绝他们的报价。”但他话锋一转，表情变得异常严肃，甚至带着一丝警告的意味：“但是，你要牢牢记住你今天在这里所做的一切保证。升级，然后是下赛季的英甲资格。这不再仅仅是目标，而是你对俱乐部、对我做出的庄严承诺。你必须兑现它。”“我绝不会让你失望，亨利。我拿我的职业生命担保。”凌风迎着他的目光，郑重地、一字一顿地回答道。心中一块千斤巨石终于缓缓落下，但另一副更为沉重的、名为“承诺”的担子，也稳稳地压在了他的肩上。
离开主席办公室，凌风并没有感到丝毫的轻松。他知道，这场风暴只是暂时过去，远未到放松的时候。他做出了极其重大的承诺，所有的压力此刻已完全转移并聚焦于他一人身上。更重要的是，他深知职业足球圈的复杂性，隐瞒和欺骗最终只会导致信任破裂和更衣室动荡，尤其是在这决赛前的敏感时期。他没有选择隐瞒。当天下午的训练结束后，凌风将莫德里奇和埃托奥单独叫到了自己的办公室。他没有任何寒暄，直接将那份德比郡的报价文件放在了两人面前的桌子上。
“卢卡，萨穆埃尔，”凌风的语气平静而坦诚，开门见山，“今天上午，主席先生收到了这个。来自德比郡俱乐部，1200万英镑，打包求购你们两人。”莫德里奇和埃托奥对视了一眼，都从对方眼中看到了明显的惊讶和一丝错愕。他们拿起文件，仔细地看了看上面的数字和条款。“坦诚地说，这是一个对于全国联赛俱乐部而言，难以拒绝的天价。”凌风继续说道，目光真诚地看着他们，“主席先生最初的反应非常心动，这很正常。我刚刚从他那里回来，我竭尽全力说服了他，最终让他同意了拒绝这份报价。我向他做出了保证，我相信留下你们，我们不仅能赢得决赛成功升级，更能在下赛季以这支队伍为班底，直接冲击英甲联赛。”他顿了顿，观察了一下两人的反应，然后更加推心置腹地说：“我之所以选择毫不隐瞒地告诉你们这一切，是因为我认为你们有权知道围绕你们所发生的一切。职业足球世界充满了诱惑和不确定性，机会和选择无处不在。我现在也可以向你们郑重承诺，俱乐部最终决定拒绝报价，这明确地将你们视为球队未来长期计划的核心基石。但是，”他加重了语气，“最终的选择权，永远在球员自己手中。我必须尊重你们个人的职业生涯规划。如果你们内心对于立刻前往更高级别联赛踢球有着强烈的渴望和规划，请你们坦诚地告诉我。我会理解，并且我承诺，绝不会在你们未来可能的转会上设置任何不合理的障碍。你们可以认真考虑一下，不需要立刻给我答案。”
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