天刚蒙蒙亮，西市驿站的木门吱呀一声开了。
顾长安把两包糖炒栗子塞进驿丞手里，嘱咐了几句“北线，云州，郡主府”，看着驿丞把油纸包小心收进包裹，才转身。
“栗子捎出去了。”他掸了掸袖口，对身侧的若曦说，“该办正事了。”
若曦抬头看他：“什么正事？”
“收地。”顾长安的目光越过驿站的灰瓦，落在北边天际线上，“燕云十六州，京城里那帮人，今日该抢破了头。”
……
这日大朝，议的正是燕云十六州设官之事。
政事堂里，气氛比外头的暑气还闷。
议题刚报出来，堂下就炸了。
“臣举荐陇右道司马贺九龄为燕州牧！此人随军多年，知兵善守——”魏王李钧的声音不高，却字字砸在金砖上，“十六州初定，人心未附，非得老将坐镇不可。”
魏王一开口，他那一系的官员便纷纷出列附议，名单一串一串，听着冠冕堂皇，实则把十六州里最肥的几处要津，全划给了自家门生。
“王兄此言差矣。”齐王李恪缓缓开口，手指在玉扳指上转了半圈，“贺九龄不过一介司马，骤然委以一州之任，恐难服众。臣以为，不如从京师六部里选派干员，历练之人，方堪此任。”
齐王说的是“京师六部”，可那名单里的人，明眼人一查便知，全是齐王府一系。
两位王爷你来我往，谁都不提对方名字，却又字字都在拆对方的台。
太师王衍垂着眼，半晌没吭声，只在那两人争得最凶的时候，慢悠悠添了一句：“设官的事，容后再议。老臣以为，当务之急，是十六州的盐铁与商路——新地百废待兴，若不许商贾入内，粮铁不进，纵然设了官，也是一座空城。”
世家要的是钱袋子，不是官帽子。这话一出，六部几个尚书都低下了头——盐铁商路放不放，牵一发而动全身。
唯有太子一系，人少声微。工部、户部的几位尚书执笏立着，想替太子说话，却被两王三言两语压得抬不起头。
李若曦端坐侧席，一身绛纱太子服，垂着白玉十二旒。她听得指节在袖中攥紧——这十六州，是大唐铁骑用性命换来的，如今却成了一群人分肉的案板。
她起身出列。
“父皇。”若曦的声音在堂上清清朗朗，“儿臣以为，十六州既已换防，当务之急不是争着派官，而是先定交接之制——燕云的土地、户籍、仓储，总要有人清点核册，一寸一寸收归大唐。儿臣愿以储君之身，主持十六州收地交接。”
堂上一静。
魏王先笑了：“殿下千金之躯，何须亲涉边务？”
“正是。”齐王接上，“收地交接，小事一桩，自有属吏去做。殿下若事事亲力亲为，传出去，倒像是朝廷无人可用了。”
世家那边也跟着摇头：“太子亲政，恐授人柄啊。”
若曦的话，被一层一层的软刀子顶了回来。她站在堂中，那一身太子的威仪，此刻竟显得有些单薄——她得民心，她有大功，可在这政事堂里，她依然是最弱的那一派。
她张了张口，还想再争。
“够了。”
龙椅上的李彻，忽然开了口。
满殿瞬间安静。
李彻没去看两位弟弟，也没去看太师，他的目光落在文武班列中一个始终沉默的老将身上。
“宁国公，霍明远。”李彻念出这个名字，声音在堂上回荡，“十六州镇守之事，朕属意于你。”
堂下哗然。
霍明远缓步出列。那是个年过六旬的老将，一身洗得发白的旧甲，脊背却挺得笔直，仿佛那身甲还压着当年的风沙。他没看两位亲王，也没看太师，只是朝着龙椅，深深一揖：“老臣，领旨。”
魏王的脸色沉了下来。齐王指间的玉扳指，停住了。他们争了一早上的州牧人选，被这一句话，全压了回去。
而霍明远转身退列时，那道如刀的目光，极轻地扫过文武班列——在顾长安的脸上，极轻地顿了一下。
只一下。
顾长安端着笏板的手，几不可察地紧了紧。
那双眼睛……他总觉得，在哪儿见过。
……
午后，长乐宫偏殿。
若曦坐在案前，脸色还有些发白。
她没赢。
“殿下输了廷议，没输棋局。”顾长安把手里的茶盏搁下，声音懒懒的，“那十六州的官，他们抢破头去吧——兵权，他们守得跟眼珠子似的，你抢不动，也不必抢。”
“那先生要抢什么？”
“抢交接。”顾长安的声音沉了下来，“和书还没签。北周的使者还在京里等着。这十六州的土地、田亩、户籍、仓储，总要有一方人，一寸一寸地清点、核册、造籍，正式收归大唐。这活儿，是文治，不是武功。他们看不上，可这正是咱们的机会。”
周怀安坐在一旁，放下茶盏，浑浊的眼睛亮了几分：“少师的意思是——以收地交接为名，行扎根之实？”
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