而沐英亲率五万主力，抛弃了大量笨重的辎重，只携带十日干粮和必要的轻便火器、弓箭，一头扎进了险峻幽深的子午谷。
谷内道路蜿蜒，林木蔽日，时而需攀援绝壁，时而需涉过湍流。沐英与士卒同甘共苦，遇山开路，遇水搭桥，鼓舞着全军士气。经过七日的艰难跋涉，大军终于成功穿越了这条数百里的险道，如同神兵天降，突然出现在长安城南的樊川一带！
当大明军队的旗帜出现在长安郊外的消息传回城中时，整个长安，乃至整个北元朝廷，都陷入了巨大的震惊和恐慌之中！
察罕帖木儿简直不敢相信自己的耳朵！
“什么？明军主力从子午谷出来了？！这怎么可能？！沐英是飞过来的吗？！”他气急败坏地咆哮着，同时接连收到潼关告急、凤翔遭袭的军报，更是让他头晕目眩，完全无法判断明军的主攻方向到底在哪里。
长安城内，守军人心惶惶，谣言四起。城外，沐英大军迅速展开，抢占有利地形，构筑营垒，并派出小股部队清扫外围据点，做出一副即将全力攻城的姿态。
沐英并没有立刻下令攻城。他骑着战马，在亲兵护卫下，远远眺望着那座巍峨壮丽、却已略显残破的千年古都，心中豪情万丈。
“昔年汉唐雄风，皆自此出。今日，我大明王师至此，当重振华夏声威！”他沉声对左右道，“传令，围三阙一，在城北留出缺口。多派嗓门大的士卒，向城内喊话，告知我军政策，降者免死，顽抗者格杀勿论！我们要在攻城之前，先攻其心！”
与此同时，八百里加急的军报，以最快的速度穿越山河，送往北元大都。
金碧辉煌的大元皇宫内，元帝妥懽帖睦尔看到陕西行省送来的紧急军报，惊得从龙椅上站了起来，脸色瞬间变得惨白。
“长安……长安被围？！沐英兵临城下？！这……这……”他声音颤抖，几乎语无伦次。关中若失，中原便门户大开，帝国的半壁江山都将震动！而淮河前线，五十万大军被雨水所困，主帅受伤被调回，监军与将领不和，张士诚覆灭，淮安易手……一连串的坏消息如同重锤，狠狠砸在他的心头。
“废物！都是一群废物！”妥懽帖睦尔将手中的军报狠狠摔在地上，暴怒地嘶吼，“扩廓无能！哈剌章无能！曹伴伴（曹公公）……连他也……”一股冰冷的寒意，伴随着前所未有的恐慌，瞬间席卷了这位帝国统治者的全身。他隐隐感觉到，祖宗传下来的这片偌大江山，似乎正在他手中，加速滑向无可挽回的深渊。
殿内的文武百官噤若寒蝉，无人敢在这个时候触怒暴怒的皇帝。一种大厦将倾的绝望气氛，开始在大都的宫墙之内，悄然弥漫开来。
连绵的梅雨终于有了片刻的停歇，天空虽然依旧阴沉，但雨水总算是止住了。淮河南岸，明军庞大的炮兵阵地上，覆盖火炮的油布被一一掀开，露出下面一门门擦拭得锃亮、散发着冰冷金属光泽的重炮。经过工兵和民夫们冒着泥泞、不惜代价的运输，前线各炮兵阵地所需的炮弹和火药，终于全部到位，堆积如山。
御帐之内，南宫琰接到最后的准备就绪报告，霍然起身。他目光扫过帐内肃立的徐达、常遇春、汤和、冯胜等将领，声音沉稳而充满力量：“诸位，天时已予，利器在手，破敌就在今日！”
他大步走到帐外，望着对岸那片沉寂中透着焦躁的元军营垒，猛地拔出腰间的倚天剑，剑指北方，声如龙吟，传遍三军： “传朕旨意！所有炮兵阵地，按预定诸元，目标北岸元军前沿营垒、箭楼、栅栏——覆盖射击！给朕狠狠地打！”
“咚！咚！咚！咚！” 代表着攻击开始的震天战鼓，如同雷鸣般炸响！
下一刻，整个淮河两岸的地面都仿佛剧烈地颤抖起来！ “轰隆隆隆——！！！” 数百门各式火炮，从部署在沿河各处高地和隐蔽阵地的炮位上，同时喷吐出炽烈的火焰与浓密的硝烟！那震耳欲聋的巨响连成一片，仿佛天崩地裂，淮河的波涛都被这恐怖的声浪压了下去！
无数黑色的炮弹，如同来自地狱的陨石，带着死亡尖啸，划破阴沉的天幕，形成一片密集的、令人窒息的弹幕，铺天盖地地砸向北岸元军的防御工事！
“嘭！轰！咔嚓！” 北岸瞬间化作了火海与废墟的炼狱！木制的栅栏在爆炸中被撕成碎片，泥土夯筑的营垒在冲击波下崩塌陷落，高高的箭楼如同被巨斧劈中，拦腰折断，带着上面士兵的惨叫声轰然倒塌！元军士兵被这突如其来的、前所未见的猛烈炮火完全打懵了，很多人甚至还没来得及找到掩体，就被四处横飞的弹片和冲击波撕碎！
“炮击！是明军的炮击！” “快躲起来！” “啊——我的腿！”
哭喊声、哀嚎声、爆炸声、建筑物倒塌声混杂在一起，构成了一曲毁灭的交响乐。
炮火并未停歇，按照预定计划，如同犁地一般，由近及远，层层向前延伸覆盖！明军的新式战船也驶近北岸，用船首和船舷装备的轻型火炮，精准地点射着元军试图集结反击的部队和暴露的炮兵阵地。
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