“压力也是动力。”刘伯温接口道,“可令降卒中低级军官维持部分管理,许以薄利,分级管辖。同时,可从中挑选部分精壮、且有悔过表现者,经严格甄别与训练后,补充入我军辅兵或地方守备部队,以汉制虏,徐徐图之。”
南宫琰点头同意:“便依伯温先生之策。此事由善长总理,伯温协理,务求稳妥,勿生事端。”
正商议间,帐外传来通报:“征西大将军沐英,率部抵达营外求见!”
南宫琰眼中一亮:“快宣!”
片刻,一身戎装、满脸风霜却精神抖擞的沐英大步走入帐中,单膝跪地:“末将沐英,叩见陛下!吾皇万岁!”
“沐英!快起来!”南宫琰亲自离座,将沐英扶起,上下打量,见他甲胄上沾染着干涸的血迹和尘土,眼中布有血丝,但气势昂扬,欣慰道:“一路辛苦了!关中之事,朕已尽知。你做得很好!奇袭子午谷,围长安,歼王保保,定关中,又千里驰援,此等大功,朕必重赏!”
沐英起身,恭敬道:“全赖陛下运筹帷幄,将士用命,末将不敢居功。末将奉命东援,日夜兼程,奈何路途遥远,抵达时陛下已大破元军主力。末将惭愧,未能赶上决战,只得沿途截击溃兵,收降纳叛,共俘获溃兵三万余人,缴获部分物资。现已将部队驻扎于宿州一带,听候陛下调遣。”
“不晚,不晚!”南宫琰朗声笑道,“你来得正是时候!元军主力虽溃,但二十余万溃兵北窜,中原、山东等地尚有元廷残余势力,后续收复失地、稳定北方,正需你这把利剑!你能及时赶来,并截获数万溃兵,已是大功一件!”
他拉着沐英走到地图前:“如今淮河之险已破,北元精锐尽丧。扩廓重伤归京,权威大损;曹太监铩羽而逃,监军威信扫地;哈剌章生死不明。北元朝廷,此刻想必已是惊弓之鸟,乱作一团。”
他手指划过地图上的广袤北方:“朕决议,暂不挥师直捣大都。一来,我军连番大战,虽士气高昂,但亦需休整补充,消化新得之地;二来,穷寇勿追,逼得太紧,恐促其困兽犹斗,或引动草原诸部反弹。当此之时,宜采取‘先定中原,再图幽燕’之策。”
他看向徐达、沐英等将领:“徐达、沐英听令!”
“臣(末将)在!”
“命徐达为平北大都督,总领淮河以北、黄河以南所有军事,统筹各部,清剿残余元军,收复山东、河南失地,并构筑黄河防线,防范北元反扑!”
“命沐英为征北大将军,所部兵马编入北伐序列,归徐达节制。你部新至,士气正旺,可为北伐前锋,扫荡豫东、鲁西南之敌!”
“其余各部,依徐达调遣,稳步推进。记住,稳扎稳打,收复一地,巩固一地,安抚民心,恢复生产。朕要的,是一个稳固的北方,而非一片焦土!”
“臣(末将)领旨!”徐达、沐英肃然应命。
南宫琰又对李善长、刘伯温道:“政务方面,内阁要立刻着手,选派得力干员,随军北上,接管新复州府,推行我大明政令,轻徭薄赋,招抚流亡,尽快让北方百姓休养生息,认同新朝。”
“臣等遵旨。”
安排完毕,南宫琰走到帐外,望着逐渐平息下战火、但依旧忙碌的广袤战场,以及远处缓缓流淌的淮河,心中豪情与责任交织。淮河大捷,一举扭转南北战略态势,从此攻守易形。但正如他方才所布置的,真正的挑战或许才刚刚开始——如何治理这广袤的北方土地,如何消化这巨大的胜利,如何最终完成“驱除胡虏,恢复中华”的终极目标。
“陛下,”小昭不知何时来到他身边,温柔地为他披上一件披风,“夜深了,您也该歇息了。此战大胜,乃天下之福。”
南宫琰握住她的手,感受着那份温暖与宁静,望着北方深邃的夜空,缓缓道:“是啊,大胜。但这只是开始。昭儿,我们要走的路,还很长。不过,”他语气转为坚定,“无论前路如何,朕都有信心,与诸卿一起,开创一个前所未有的盛世!”
淮河的波涛,映照着初升的星月,也映照着这片刚刚经历血火洗礼、即将迎来新生的土地。大明帝国的车轮,在碾碎了南下的最大障碍后,正以前所未有的速度,向着统一天下的目标,滚滚向前。而南宫琰,这位身兼绝顶武功与雄才大略的年轻帝王,正站在时代的潮头,引领着这股不可阻挡的洪流。
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