陈无戈喉结滚动，脚下不由自主地向后退了半步。靴底踩碎了一片半埋在雪中的碎瓦，发出清脆却细微的“咔嚓”声，在这寂静的夜里格外清晰。
“你，”巡使的目光似乎将他从里到外扫视了一遍，“连炼体一阶的壁垒都未真正打破，伤势沉重，肋骨至少断了一根，内腑受震。你撑不过我三招。”
陈无戈又退了一步，背脊抵上了冰冷的残墙。巡使的话像冰冷的解剖刀，将他此刻虚弱的内外状态剖解得清清楚楚。无力感如同冰冷的潮水，试图淹没他。
巡使似乎对他后续的反应失去了兴趣，不再看他，转身，迈步走向那头静立等待的玄鸟。玄鸟低下庞大的头颅，背上的鞍具随着他的接近自动调整角度。巡使一步踏上鞍座，稳然伫立，黑袍在夜风中纹丝不动。
“我们不会现在带走她。”他背对着陈无戈，声音随风传来，清晰依旧，“她尚需时间成长，容器需要‘温养’。但记住，下次再来的人，就不会只用银针‘验看’了。”
话音落下，他宽大的袍袖随意一扬。
呼——！！！
玄鸟得到指令，双翼猛然展开，掀起狂暴的气流！劲风如同实质的墙壁，席卷而来！残墙剧烈震颤，积雪、尘土、枯叶被尽数卷起，漫天飞扬！陈无戈不得不抬起手臂护住头脸，眯起眼睛。
巨大的黑影腾空而起，双翼拍打的气浪将地面的浮雪扫荡一空。玄鸟载着黑袍巡使，迅速爬升，几个呼吸间便化作一个小黑点，没入高空浓厚的云层深处，消失不见。唯有那低沉羽翼声的余韵，还在夜空中隐隐回荡。
陈无戈依旧保持着那个抬臂遮挡的姿势，站在原地，如同化作了另一段残墙，许久未动。
直到天边最后一丝异样的风声也彻底消散，被山林固有的寂静取代，他才像是被解除了定身咒，猛地放下手臂，踉跄着快步冲到箩筐前，一把将里面的阿烬抱出，紧紧搂在怀里。她的体温透过兽皮传来，正常而温暖，呼吸平稳悠长，小脸安然，仿佛刚才那惊心动魄的验血、悬浮的血珠、神秘的符文，都只是一场与她无关的噩梦。
他低头，急切地查看她的指尖。那被银针刺破的微小伤口已经凝结，只留下一个几乎看不见的红点，血迹已然干涸，再无异常。
断刀不知何时已重新滑回袖中藏好，左手将阿烬紧紧搂在胸前，右手扶住身旁冰冷粗糙的墙垣，勉强稳住自己因脱力和紧绷后骤然松弛而有些摇晃的身形。疲惫与伤痛如同潮水般再次涌上，他需要休息，迫切地需要。但巡使的话像淬毒的钉子钉在脑海——“暂不带走”不等于“放弃”，“下次来人”的威胁近在咫尺。
他不能停留。一刻也不能。
倚着墙，他再次一点一点，将自己疲惫欲倒的身体撑直。
远处小镇，仍有零星几户人家窗棂透出昏黄的灯火，在无边的黑暗与银白的雪原间，如同风中残烛。然而，当他目光扫过那些灯火时，分明能感觉到，窗纸之后，有眼睛在窥视。当他望去的瞬间，那些窥视的目光立刻惊慌地缩回，紧接着，是清晰的门闩落下、窗户紧闭的“咔哒”、“砰”声接连响起，迅速而整齐，带着一种心照不宣的恐惧。
他知道他们在害怕什么。害怕巡使，害怕玄鸟，害怕一切与“宗门”、“异象”相关的事物，当然，也害怕他这个抱着“灾星”、引来祸端的“外乡人”。
他也怕。怕那深不可测的七宗，怕那非人的巡使，怕阿烬既定的、如同物品般的命运。
但他的“怕”，不能是退缩。他必须离开，立刻，而且必须选择一个方向——不是漫无目的地逃，而是要尽快进入更复杂、更利于隐藏和恢复的环境。
他再次搂紧阿烬，沿着小镇外围荒废的墙根，向西移动，刻意避开了通往镇内的主路和任何可能有灯光的方向。小镇西郊之外，有一片地形崎岖的乱石坡，越过石坡，便是连绵起伏、林深树密的山林入口。那里，或许能提供暂时的屏障。
阿烬在他怀中似乎被颠簸得不舒服，极其轻微地动了一下，发出一声细若蚊蚋的哼唧。
他立刻停下脚步，低头查看。
她并未醒来，眉心微蹙了一下，很快又舒展开，火纹也毫无显现的迹象。只是睡梦中无意识的不适。
他松了口气，继续前行，脚步却下意识放得更稳了些。
左臂的旧疤，再次传来熟悉的灼烫感。这一次，不再是持续不断的炙热，而是一阵一阵，如同心脏收缩舒张般的规律脉动，每一次跳动，都有一股温热的气流随之扩散。与此同时，袖中紧贴手臂的断刀，也传来极其轻微的、只有握持者才能察觉的震颤，仿佛在呼应着古纹的脉动。
他不知这持续的异动究竟意味着什么，是福是祸。
但他清晰地记得那颗悬浮的、内蕴符文血珠的诡异景象——为何血能悬空不落？为何会发光显符？那些符文，又是何人所创，代表着怎样的法则与束缚？
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