陈无戈仍站在“断魂”刀前，双目睁开，掌心贴着刀柄，指腹摩挲着那几道崩口。粗麻缠绕的刀柄已被汗水浸透，黏在掌心，却依旧结实。他没松手，也不会松。体内的灵气还在循环，沿着左臂古纹缓缓流转，每一次经过都像是一次确认——确认他还活着，确认他没有被记忆洪流冲垮。
可就在这清醒与力量交融的微妙瞬间，脚下的黑曜石平台，毫无征兆地一沉。
并非实体下陷，而是整个空间的“规则”仿佛被无形之手扭曲。周遭空气骤然抽空，带来一瞬令人窒息的真空，紧接着又猛地以数倍于前的压力狠狠压回！陈无戈胸口如遭重锤，喉头一甜，血腥味弥漫开来。他抬头，只见那十万柄原本静悬的灵刀，刀身上流转的搏杀残影同时熄灭，取而代之的，是另一种景象——
火。
纯粹、炽烈、带着不祥祭祀意味的火焰，自每一柄刀的镜面中倒映出来，汇聚成一片汹涌燃烧的意识幻境，将他彻底吞没。他“站”在了一座巨大圆形祭坛的边缘。脚下是滚烫的、刻满邪异符文的黑石，七根通天巨柱环绕祭坛耸立，柱身邪纹正一颗接一颗亮起猩红的光芒，构成一座庞大的锁灵之阵。
祭坛中央，铁链纵横，捆锁着一道纤细的身影。
赤足，散乱的发，一身粗布衣衫已被高温炙烤得焦脆。最刺目的是她锁骨下方，那道本已微弱如风中残烛的赤红火纹，此刻正被阵法之力强行刺激，疯狂跳动、燃烧，仿佛要将她的生命与灵魂一同燃尽！人影低垂着头，长发遮面，但那身形，那气息，那即便濒死也烙印在他灵魂深处的存在感……
是阿烬。
不是过往记忆的闪回，也不是未来的预兆。这是试炼捕捉到他内心深处最深的恐惧，并将其具现化为第一道、也是最残酷的一刀——将他最害怕发生、最无法承受的场景，血淋淋地摊开在他眼前，逼他“亲手”面对。
他想冲过去，斩断铁链，扑灭那折磨她的邪火。可他的“身体”并不在此地，或者说，他此刻的存在形式被这幻境强行定义——他“站”在祭坛边缘，手中握着的不再是那柄古朴的“断魂”，而是他从不离身的断刀。刀锋，冰冷地指向祭坛中央，指向那道被锁链贯穿、火纹即将燃爆的背影。
更恐怖的是，他的手臂，不受控制地，缓缓抬起。
一股源自幻境本身、更似乎源于他刚刚接受的传承之力中某种冰冷“规则”的意志，在强行操控他的动作，要将这断刀的刀尖，递向阿烬的后心。
“不……”
他开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每个字都带着血气。
无人回应。只有祭坛上呼啸的风声，混合着火焰燃烧的噼啪声，以及……铁链微微晃动的、令人牙酸的金属摩擦声。
风撩起了几缕遮面的发丝。
他看清了她的侧脸。不是孩童模样，而是十六岁的阿烬，眉目间褪去了稚嫩，却依旧苍白。她没有哭喊，没有挣扎，只是极其轻微地、仿佛耗尽了所有力气般，偏了偏头，目光似乎想越过肩头看向他所在的方向。嘴唇翕动，一句无声的话语，却如同惊雷，直接炸响在他灵魂深处：
“你来了。”
不是质问，不是怨恨，甚至没有恐惧。只有一种……尘埃落定的平静，混杂着一丝极淡的、几乎无法捕捉的……释然？
这一瞬，陈无戈脑中嗡鸣，不是愤怒的火山喷发，也不是悲痛的冰河决堤，而是一种更深邃、更苦涩、几乎要将他灵魂腐蚀殆尽的情绪——悔。滔天的悔意如同剧毒藤蔓，缠住他的心脏，勒进他的骨髓。后悔自己为何不够强，后悔自己为何总是迟一步，后悔自己那“护她十年”的誓言，最终却似乎将她亲手推向了这祭坛火海！
然而，那握刀的手臂，仍在冷酷地、稳定地下压。
刀尖，距离那单薄脊背上跳动最烈的火纹中心，只剩三寸。他甚至能“感觉”到刀锋传来的、与火纹共鸣的灼热刺痛，那是她生命正在被阵法强行抽离、燃烧的哀鸣。
“我不是……要杀你……”他牙关紧咬，牙龈渗血，用尽全身每一丝意志，去对抗那股操控之力。肌肉绷紧欲裂，经脉灼痛如焚，可除了指尖那微不足道的颤抖，他竟无法撼动那下压的轨迹分毫！“我不是……！”
刀锋，落下两寸。只剩最后一寸。
死亡的阴影，冰冷地笼罩了那道身影。
就在这千钧一发、心神即将被无尽悔恨与无力感彻底吞噬的刹那，他猛地闭上了眼睛！不是逃避，而是将全部意识向内收缩，狠狠撞向记忆深处某个坚硬的锚点——
一块石碑。
斑驳，古旧，布满纵横交错的裂痕，仿佛下一刻就会彻底崩碎。碑面上，只有四个以指力乃至某种决绝意志深深刻入石髓的字：
武道未绝。
那是他年幼时，在早已化为废墟的陈家祖地某处密室缝隙中，偶然窥见的残碑。当时他不解其意，只觉得这四个字太硬，太冷，带着一股不甘熄灭的余烬味道。此刻，在幻境绝境中，这四个字却如同定海神针，骤然浮现！
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