晨光在通天峰顶缓缓退去，像一抹不甘散去的金纱，最后扫过满地狼藉的祭坛残骸，终于被上升的灰雾吞噬。山风愈发大了，卷着焦灰与未燃尽的布片，打着旋儿掠过碎石堆，发出呜咽般的低鸣。
陈无戈靠着那截断裂的石柱，肩头沉甸甸地压着阿烬的重量。她睡得极沉，呼吸细细地贴着他颈侧裸露的皮肤，温热，却微弱得仿佛随时会断绝。她的手臂松松地环着他脖子，手指蜷缩，指尖冰凉。
他没动。
甚至连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了她难得的沉睡。左掌心还残留着刚才星图显现时那股奇异的灼烧感，皮下隐约的刺痛像余烬未熄。那道由他臂上古纹与阿烬火纹共鸣牵引出的虚幻光路已然消散，可它的轮廓——那条横贯天际的弧形星带，中心一点精准落于东海深处的璀璨标记，还有那些如龙脊蜿蜒、不断旋转的古老符文走向——已经深深刻进了他的脑海，如同用烧红的铁烙上去的。
不能再等了。
这个念头清晰而冰冷地浮现。星图显现绝非偶然，那是两种古老血脉在特定条件下产生的共鸣，是阿烬体内那股越来越不受控制的力量，正在冥冥之中回应某种召唤。也许是她的族人，也许是某种传承，也许是……陷阱。
无论是哪一种，他都必须在一切再生变故之前，带她走到那条路的尽头。
他慢慢吸了一口气，吸进肺里的是硝烟、血腥和清晨冷冽的空气混合物。然后，他将横放在膝上的断刀提起。
粗麻反复缠裹的刀柄早已被血汗浸透，握在手里有种粘腻的湿冷感。他用刀柄末端抵住地面，身体前倾，将全身重量压上去，借力一点点撑起僵硬麻木的双腿。
膝盖传来一阵尖锐的酸软，紧接着是小腿肌肉不受控制的抽搐，像是被埋藏在经脉深处的旧伤突然反咬一口。他闷哼一声，停住动作，额角渗出冷汗，等待那阵钝痛如潮水般退去。
两息之后，痛楚稍缓。他稳住身形，小心地将背上的阿烬往上托了托，确保她不会滑落。她的手臂随着他的动作滑下几分，他侧过头，用脸颊轻轻碰了碰她冰凉的手背，然后继续动作。
他迈出了第一步。
靴底踩碎一片焦黑的瓦砾，发出清脆的碎裂声，在这片死寂的废墟中格外刺耳。
山腰处，昨夜那如同火龙般奔腾的数万举火者，早已散去。只留下满地杂乱的脚印、熄灭的火把残杆，以及几缕从尚未完全扑灭的余烬中升起的青烟，袅袅地飘向铅灰色的天空。
陈无戈知道，那些人会各自返回门派、村落、藏身之所。他们会传递通天峰上发生的一切——七宗与魔族的勾结，魔神的覆灭，还有那个挥刀斩出万千战魂的少年，以及他身边燃起焚天之火的少女。他们会集结力量，整顿残部，准备应对七宗残余势力可能发起的反扑，以及魔族绝不会善罢甘休的后续报复。
但他不能等。
他背负的，不只是这场战役的后续责任，更是肩上这个少女不可预测的未来。她的时间，或许比所有人想象的都更紧迫。
他沿着东侧陡峭的山脊开始下行。脚步放得很稳，每一步都经过精确计算，避开松动的碎石和隐蔽的裂缝。然而，身体的疲惫和伤势无法完全掩饰，每一次落脚、每一次重心转移，都牵扯着体内那些刚刚经历狂暴力量冲刷、几乎要碎裂的经脉。左臂上那道自幼相伴的旧疤，时不时传来一阵阵温热的搏动感，像是有某种粘稠的液体在皮肤下缓慢流淌，带着诡异的生命力。
他没低头去看，只是将断刀握得更紧，刀尖偶尔点地，既是支撑，也是探路。目光坚定地投向东方层层叠叠的山峦轮廓。
阿烬在他背上轻轻咳了一声，很轻，带着痰音，但她没有醒，只是无意识地往他颈窝深处埋了埋脸。
陈无戈立刻放慢了脚步。
前方出现一处相对平坦、背风的岩台。他小心翼翼地走过去，弯下腰，将阿烬轻轻从背上放下，让她靠坐在冰冷却相对光滑的石壁凹陷处。
她的眉头即使在沉睡中也微微蹙着，仿佛在梦里也承受着某种痛苦。嘴唇因为失水和高温而干裂起皮，渗着细小的血丝。额前散乱的发梢沾满了灰土和凝固的血块。
陈无戈从怀中摸出那个皮质水囊——是程虎的商队以前留下的，不大，但很结实。拧开木塞，里面只剩小半囊清水。他用左手拇指指腹小心地蘸了一点水，极其轻柔地涂抹在阿烬干裂的嘴唇上。
冰凉的水珠触及皮肤，她无意识地抿了抿嘴，喉咙轻微地滚动了一下，发出一声极细微的吞咽声。
“快到了。”陈无戈低声说，声音因为干渴和疲惫而沙哑不堪，更像是在自言自语。
阿烬没有回应，只是脑袋往他这边偏了偏，额角轻轻蹭到他还沾着血迹的手背。像是在混沌的梦境里，也依然能辨认出属于他的、令人安心的气息。
陈无戈静静看了她几秒，然后将水囊塞好，重新收进怀里。他蹲下身，再次将她背起，调整了一下姿势，让她更舒适地伏在自己背上。
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