光柱持续扩散，照亮方圆数里。原本灰黄的沙地变得金红交错，如同烧过的铁板。那些被光照到的地方，沙子开始融化，变成玻璃状的晶体，在晨光里折射出七彩的光。远处几处塌陷的坑洞边缘，浮现出古老的符文痕迹，一闪即逝。那些符文他从未见过，但看一眼就觉得眼睛发疼，像是直视太阳太久留下的灼烧感。
他低头避开那些符文，盯着脚下的沙地。
沙地里有什么东西在动。
不是风，不是虫，是更深的地方——三丈，五丈，十丈。有什么东西在地下穿行，速度很快，朝着光柱的方向游来。他能感觉到那些东西的气息，阴冷，潮湿，像地底的蛇。但它们不是蛇，是更大的东西。
他握紧刀柄，刀身震颤了一下，像是在警告。
阿烬缓缓落地。
双脚触沙的瞬间，光柱开始震颤。那震颤从顶端传下来，传到地面时，沙地像水面一样荡起波纹。她踉跄一步，陈无戈立刻伸手扶住她肩膀。她喘息着，声音微弱：“我……没控制……它自己出来的。”
她的手按在他手臂上，烫得惊人。他低头看她，她额心的莲花正在缓缓闭合，花瓣一片一片收拢，最后消失在皮肤底下。锁骨上的“焚天”二字还在，但不再发光，只是静静的赤红色，像胎记。
陈无戈没答，只将她轻轻拉至身后。他右手牢牢握住刀柄，目光锁定东南方沙尘起点。那里，黑影掠过地平线，速度极快，却未发出脚步声。那黑影不是一个，是很多个，密密麻麻，像一群蝗虫贴着地面飞行。
“别说话。”他低声说，“有人来了。”
话音落下，西北角的岩石轰然炸开，碎石飞溅。那些碎石砸在沙地上，砸出一个个坑，最大的那块有磨盘大，砸在离他们三丈远的地方，砸进沙里半尺深。空中光柱仍在，却已不再稳定，边缘泛起波纹，仿佛承受着某种对抗之力。
陈无戈双足扎地，战意再度聚于一线，如弓在弦。他不动，也不出刀，只静静望着远方。丹田里那团铁水般的东西开始沸腾，热气顺着经脉往上涌，涌到手臂，涌到掌心，涌到刀柄上。刀身的血纹微微发亮，在麻布底下透出暗红色的光。
他身后，阿烬靠在他左臂后，双手紧抓红裙边缘，脸色苍白，眼神却未闪躲。她盯着东南方那片黑影，又看了看西北角炸开的岩石，最后抬头看了看那道光柱。
光柱还在震颤，但光芒未减。它像一根擎天之柱，立在这片古战场中央，告诉所有人——这里有什么东西醒了。
她忽然想起一件事。
很小的时候，她还在那个村子里，有个老婆婆给她看过一样东西。那是一块玉，巴掌大，上面刻着两个字。老婆婆说那是她家的传家宝，传了很多代，传女不传男。她问老婆婆那两个字是什么，老婆婆说是“焚天”。她又问焚天是什么意思，老婆婆说是烧掉天。她当时觉得老婆婆在逗她玩，烧掉天怎么可能。老婆婆笑了笑，没再说话。
后来那个村子没了，老婆婆也没了，那块玉也不知道去了哪里。她从来没想过，那两个字会出现在自己身上。
她低头看着锁骨上的字迹，忽然明白了一件事——不是她找到了那块玉，是那块玉一直在她身上。不是玉，是血脉。
东南方的黑影越来越近。
陈无戈看清了——那是人，很多人，穿着黑色的衣服，骑在马上。马是黑色的，鬃毛飘扬，蹄声却极轻，像是踩在云上。那些人手里都有兵器，刀剑枪戟，在晨光里泛着寒光。
他数了数，三十七骑。
西北角炸开的岩石后面，也有东西出来了。不是人，是更大的东西——一头巨兽，浑身漆黑，眼睛血红，正朝这边狂奔。它每一步踏下，地面都在颤抖。它身后还跟着一群小一点的，灰黑色，像狼又不像狼。
前后夹击。
他握紧刀柄，脑子里飞快地盘算。三十七骑，加上那群兽，硬拼肯定不行。他只有一把断刀，刚突破到凝气八阶，还没有完全稳固。阿烬现在虚弱，跑不快。唯一的优势是那道光柱——那些东西似乎忌惮光柱，不敢靠得太近，只在边缘徘徊。
他抬头看了看光柱。光柱还在震颤，但已经不如刚才稳定。边缘的波纹越来越大，像是随时会溃散。一旦光柱消失，那些东西就会冲上来。
“能跑吗？”他低声问。
阿烬点点头，又摇摇头。她不是不想跑，是腿软了。刚才那道光柱抽走了她太多力气，现在两条腿像灌了铅，迈不动。
陈无戈没说话，弯腰把她抱起来，放在身后，用腰带把她固定在背上。她轻得像一把干柴，硌得他后背疼。但他没在意，只是紧了紧腰带，让她贴紧自己。
“抱紧。”他说。
阿烬搂住他的脖子，脸贴在他后背上。她闻到一股血腥味，还有汗味，还有铁锈味。她闭上眼，不去看那些越来越近的黑影。
陈无戈拔出断刀。
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