裂谷越扩越宽，边缘不断剥落。剥落的不是碎石，是整块整块的岩层。有的厚达数尺，有的长达数丈，从裂谷的边缘断裂，翻转，坠落。碎石滚入深渊，有的在坠落的过程中撞上岩壁，发出沉闷的撞击声，一声，两声，三声，然后越来越远，越来越轻，直到被黑暗吞没。连回音都没有。深渊太深了，深到声音传不上来，深到光落不下去，深到什么东西掉进去都像被吃掉了一样，不吐骨头。
阿烬睁着眼，膝上双手交叠，右手在上，左手在下，指尖相对。指尖微微发颤，不是冷，是怕。是那种身体不受控制的、从里面往外面抖的、像有人在她体内摇晃她的恐惧。她没回头，但耳朵动了动。耳廓微微转向后方，像一只受惊的兔子在捕捉危险的方向。听到了身后的动静——那轰鸣，那崩塌，那大地撕裂的声音。她的呼吸比刚才浅了些，胸口起伏的幅度变小了，频率变快了。像一个人在憋气，像一个人在节省氧气，像一个人在准备随时屏住呼吸。
裙角被她无意识攥紧，兽皮缝制的红裙边缘已皱成一团，布料在手指间被拧成麻花状，指甲嵌进皮面，留下月牙形的压痕。她没看陈无戈，也没出声，只是往他那边靠了半寸。半寸，不过是一根手指的宽度。在平时，不过是一个呼吸的间隙。但此刻，半寸是她能挪动的全部距离。半寸是从独自一人到有他在身边，是从害怕到不那么害怕，是从站着到靠着。
陈无戈察觉到了。肩膀上有极轻的触感，是她的头靠过来的重量，轻得像一片落在水面的叶子，轻得像一缕穿过指缝的风。他没转头，转头的动作太大，会让她以为他要说什么，会让她把头缩回去，会让她觉得自己的靠近是一种打扰。左手却缓缓抬起，手掌粗糙，指节粗大，掌心有旧茧，是握刀磨出来的；有干涸血迹，是刚才抓绳索时留下的。压在她肩上却很轻，像怕惊扰什么。他知道她在怕，也知道不能说“别怕”。这种时候，话没用。怕就是怕，裂缝就在后面，大地就在裂开，深渊就在追。说“别怕”不会让裂缝停下，不会让大地合拢，不会让恐惧消失。他只是把手放在那里，让她知道他在。知道他的手还在，他的肩膀还在，他的呼吸还在。
裂缝追得越来越近。
一道新裂的沟壑突然在左侧炸开，不是慢慢裂开，是炸开。像有人在下面点了一包炸药，地面被掀起来，碎石向四周飞溅。距车轮不足三尺，三尺，一米。轮子碾过的石头还在往下掉，掉进新裂的沟壑里，噼噼啪啪的，像雨打在铁皮上。
程虎低喝一声，声音从喉咙里挤出来，粗粝的，沙哑的，像砂纸磨过石头。猛地扯动缰绳，左手往左拉，右手往右推，缰绳在掌心里绷得像两根铁条。双马嘶鸣，不是普通的叫，是嘶鸣。是马在极度恐惧中发出的、尖锐的、刺耳的、像要撕裂喉咙的叫声。前蹄扬起，马身几乎直立起来，马鬃在风中竖起来，马眼瞪得滚圆，眼白上布满了红血丝。硬生生拐向右侧，不是转，是拐。是前蹄落地的瞬间，身体往右边倾斜，重心从左边移到右边，轮子在石面上打滑，发出刺耳的刮擦声。
车体剧烈倾斜，车厢一角几乎擦地，木板与地面只隔着一拳的距离。车厢里的碎石和灰尘从左边滑到右边，从右边撞上木板，又从木板上弹回来。陈无戈瞬间侧身，用肩膀顶住车厢壁，左肩抵着木板，右腿蹬着底板，身体像一根被压弯的木头，把倾斜的车厢顶回去。阿烬被惯性甩向他，额头撞在他臂上，他的手臂硬得像铁，她的额头软得像豆腐。撞上去的时候有一声闷响，她的额角立刻红了一块。她没叫，只是咬住了下唇，牙齿陷进肉里，下唇被咬出一道白印。
车轮重新落地，不是慢慢地落，是猛地砸下来。铁箍碾过石面，迸出一串火星，在灰蒙蒙的天色下闪了一下，灭了。继续狂奔，马在喘，人在喘，大地也在喘。
程虎额角渗汗，汗珠从鬓角滑下来，顺着眉骨往下淌，流进那只完好的眼里。眼睛里立刻辣起来，像被人撒了一把盐，像被人泼了一碗醋。他眨了眨眼，眼皮把汗水和盐分挤出来，在眼角留下一道灰色的痕迹。没抬手去擦，手不能松，缰绳不能松，方向不能偏。他知道不能分神。分神一息，车轮会陷进裂缝；分神两息，马车会翻；分神三息，谁都活不了。
前方仍是荒原，地势略高，但裂缝已如蛛网般蔓延开来。不是一条裂缝，是很多条。有的宽，有的窄，有的长，有的短，有的横着，有的竖着，有的斜着。密密麻麻，像蛛网，像树根，像闪电。有些地方整片土地塌陷，不是一块一块地塌，是整片塌。像有人在下面抽走了所有的支撑，地面像一块被揭起的饼皮，边缘翘起来，然后整个掉下去。露出下方漆黑空洞，看不见底，看不见壁，看不见任何东西。只有黑，只有风，只有从深处涌上来的、湿腥的、腐烂的气息。
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