掌缘是手掌的外侧，骨头最硬的地方，也是掌法中最常用的攻击部位。刀背撞在掌缘上，金属和骨骼碰撞，发出“铛”的一声闷响，像铁锤敲在石头上。那声音不大，但很沉，像从地底下传上来的，震得人胸口发闷。
发出闷响。
闷响在正厅和庭院之间回荡，撞在墙上、柱上、梁上，反射回来，形成一层一层的回声。回声越来越弱，越来越远，像石头扔进井里后激起的涟漪，一圈一圈地扩散，直到消失在黑暗中。
那人手腕一麻。
刀背撞在掌缘上，力量通过骨骼传到手腕。手腕是人体最脆弱的关节之一，由八块小骨头组成，被韧带和肌腱包裹着。那股力量像电流一样窜进手腕，八块小骨头之间的间隙被震开，韧带被拉长，肌腱被扯动。手腕一麻，手指失去了知觉，掌力瞬间消散。
后撤半步。
不是他想退，是不得不退。脚掌在地面上滑了半步，鞋底磨出一道白色的痕迹。他的身体后仰，重心从前方转移到后方，左脚踏在青砖上稳住身体，右脚跟抬起，脚尖点地，随时准备再次进攻或继续后撤。
袖口被划开。
刀锋虽然没有直接砍中他的手腕，但刀气的边缘扫过了他的袖口。袖口的布料被切开一道口子，从手腕一直裂到肘关节。口子很细，很直，像用尺子量过的，边缘整齐得像刀切的豆腐。
血线渗出。
不是血流如注，只是一条细细的血线，从手腕内侧的伤口中渗出来。血线很细，细到像用毛笔蘸了朱砂画上去的，在月白色的袖口上格外刺眼。血顺着手指往下淌，流过手背，滴在地上，落在青砖上，溅起一朵小小的血花。
另两人趁势欺近。
陈无戈的刀撩出去之后，刀身还在空中，还没有收回来。这是出刀后的空档——旧力已尽，新力未生，刀在外，人在内，防守最薄弱的时候。那两人等的就是这个时机，身体前倾，脚步加快，像两只扑向猎物的狼，一左一右，同时逼近。
左者双指成爪直取咽喉。
那人的右手五指并拢，弯曲成爪，食指和中指微微突出，像鹰爪，像蛇信。指尖的指甲修剪得很短，但很尖，像五把微型匕首。他的目标是陈无戈的咽喉——喉结下方三寸的位置，那里是气管和颈动脉的交汇处，被双指刺中，轻则失声，重则丧命。双指在空中划过，带起一道尖锐的风声，像哨子，像笛子。
右者掌心泛黑。
那人的右手掌心不是正常的肉色，而是暗黑色的，像被墨水染过，又像被火烧焦。黑色不是浮在表面的，而是从皮肤下面透出来的，像血管里流的不是血，是墨汁。那是“阴煞手”的标志——以毒药浸泡手掌，日复一日，年复一年，毒素渗入皮肤、肌肉、骨骼，手掌变成了毒源，触之即伤，中者必死。
显然是淬了毒的“阴煞手”。
阴煞手是七宗“暗影”一脉的独门绝技，修炼过程极其残酷——每天将双手浸泡在由七种毒虫、七种毒草熬制的毒液中，浸泡一个时辰，持续七年。第一年手掌溃烂，第二年长出新皮，第三年新皮再次溃烂，如此反复，直到毒素与血肉完全融合。修炼成功之后，手掌变成黑色，触物即腐，触人即亡。没有解药，没有救治的方法，中了就是死。
他不退反进。
后退是最本能的选择——面对两只手的夹击，正常人会往后缩，会侧身躲，会找掩护。但他没有。他知道后退意味着把主动权交给对手，意味着被逼到墙角，意味着失去反击的空间。所以他选择了最不寻常、最危险、也最出乎意料的方向——向前。
借刀柄撞开指爪。
断刀的刀柄还在他手中，刀身在撩出去之后还没有收回来。他没有收回刀，而是直接用了刀柄——手腕一翻，刀柄从掌心滑到手背，然后猛地向前推出。刀柄的末端撞在那人的指爪上，粗麻绳缠绕的刀柄像一根短棍，砸在指尖的骨节上。“咔嚓”一声，骨节错位，那人的双指弯向了一个不可能的角度，惨叫声还没出口，人已经往后跌去。
侧脸避过毒掌。
毒掌从他右耳旁边擦过，掌风带着一股腐臭的气味，像腐烂的肉，像发霉的木头。他的脸向左偏了不到两寸，毒掌的指尖从他右耳垂旁边划过，距离不到半寸。他能感觉到那五根手指的温度——不是热的，是冷的，冷得像从冰窖里伸出来的，带着一种死气沉沉的、让人汗毛竖起的寒意。
肩头仍被劲风扫中。
避开了掌心的正面，避开了指尖的毒刺，但避不开掌风。掌风是掌力的外围，虽然不如掌心那么致命，但依然有杀伤力。劲风扫中他的左肩，像有人用一块木板狠狠地拍了一下。肩头的布料被撕裂，露出一片红肿的皮肤，红肿的中心有一个黑色的斑点，是毒素渗入的痕迹。
一阵刺麻。
不是疼，是麻。麻从肩头蔓延到上臂，从上臂蔓延到前臂，从前臂蔓延到手指。他的左手手指失去了知觉，像被打了麻药。他知道那是毒素在扩散，知道如果不尽快处理，左臂可能会废掉。但他没有时间管这些，因为还有更多的敌人。
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