风未停，却卷不动浓烟。
风从北面吹来，从旷野深处灌入，掠过焦土，掠过尸体，掠过燃烧的盾车残骸。它本该吹散烟尘，吹灭火光，吹来一丝凉意。但烟太浓了，浓得像一堵墙，风撞上去就被弹开，像一只无头苍蝇在战场上乱撞。烟是黑色的，从燃烧的木头、布料、尸体上升起来，厚厚的，稠稠的，像墨汁倒进了水里。风卷不动它，只能把它吹得翻卷、扭曲、打旋，像一条条黑色的蛇在夜空中蠕动。
陈无戈站在城头高处，断刀横在胸前，肩上伤口渗出的血顺着臂弯流下，在刀柄上凝成一道暗红沟痕。城头是城墙的最高处，在城楼的东侧，箭垛的后面。他站在那里，双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，脊背挺直。断刀横在胸前，刀身与地面平行，刀尖指向敌阵。血从他的肩头流下来，顺着臂弯，经过肘关节，经过前臂，流到刀柄上。血在刀柄上凝固了，干涸了，变成一道暗红色的沟痕，像一条干涸的河床，像一道被刻上去的伤疤。他盯着高空那道由魔核汇聚而成的杀伐之躯，瞳孔里映着翻滚的黑云。那道杀伐之躯悬浮在高空，十丈高，通体漆黑，周身缠绕着巨狼、蝎尾、镜子等七道虚影。它还没有落下来，还没有攻击，还没有出手。它只是在凝聚，在成形，在等待。他的瞳孔里映着那些翻滚的黑云，黑云在天空中翻涌，像一锅煮沸的粥，像一群受惊的鸟。十丈高的黑影尚未落下，它的身体还在凝聚，还没有完全成形。可他知道，真正的攻势还未开始。之前那些都是试探，都是消耗，都是前戏。投石车、火油弹、重装魔卒——这些都是开胃菜。主菜是这道杀伐之躯，是那七个宗主，是真正的决战。
就在这一瞬，天边传来破空之声。不是慢慢地传来，是突然传来——像一群鸟被惊飞，像一阵狂风突然刮起。不是箭矢，箭矢的声音是“咻”的，尖锐的，短促的。也不是兵刃，兵刃的声音是“嗡”的，低沉的，持续的。而是数十颗裹着油布的石球，石球是圆的，大的，重的。它们在空气中飞行，发出低沉的“呜——”声，像哭，像笑，像婴儿的啼哭，像野兽的嚎叫。自敌阵后方腾空而起，它们从敌阵的后面飞起来，从投石车的方向，从魔族士兵的身后。越过灰蒙结界，灰蒙结界是魔族用来防御的屏障，灰蒙蒙的，半透明的，像一面巨大的盾牌。石球越过了它，从它的上方飞过。直扑城墙，方向是苍云城的城墙，是东墙，是西墙，是城楼。
石球未落，空气中已弥漫出焦臭味，那是火油混着硫磺的气息。石球上裹着油布，油布浸过火油，火油是易燃的，气味刺鼻的。焦臭味是油布燃烧时发出的，像烧焦的肉，像烧焦的头发。混着硫磺的气息，硫磺是黄色的，粉末状的，易燃的，燃烧时会发出刺鼻的气味。两种气味混在一起，形成一种复杂的、难以形容的、让人作呕的气息。
“趴下！”陈无戈猛然暴喝，声音撕裂烟尘。猛然暴喝，不是“喊”，不是“叫”，是“暴喝”——从胸腔的最深处、从肺的最底部、从灵魂的最核心挤出来的声音。声音很大，大到盖过了风声，大到在城墙上回荡，大到传到每一个守军的耳朵里。撕裂烟尘，烟尘在空气中弥漫，灰白色的，浓浓的。他的声音像一把无形的刀，切开了烟尘，切开了黑暗，切开了恐惧。他来不及再喊第二句。第一颗石球已经砸到了，没有时间了。
第一颗石球砸在东段箭楼顶上，箭楼是城墙上的木制建筑，方形的，两层高，顶上铺着瓦片。石球砸在楼顶上，瓦片碎了，木梁断了。轰然炸开，石球撞在楼顶上，炸开了，不是慢慢地炸，是猛地炸——像一颗炸弹爆炸，像一座火山喷发。烈焰瞬间吞没木梁，火焰从炸裂点喷出来，赤红色的，灼热的，像一条条火蛇在木梁上爬行。木梁被点燃了，发出“噼噼啪啪”的声响，像有人在放鞭炮，像有人在敲鼓。
紧接着第二颗、第三颗接连坠地，第二颗石球砸在东段墙体的中部，第三颗砸在箭垛上。有的撞上墙体迸溅出火雨，石球撞在石墙上，炸开了，火焰和碎石向四面八方飞溅，像雨点，像子弹。有的直接砸进粮草堆，粮草堆在城墙后面，是守军的储备，有粮食、草料、箭矢。石球砸进去，粮草被点燃了，火焰窜上来，三丈高。火舌立刻窜上三丈高，三丈是九米，相当于三层楼的高度。火舌从粮草堆中窜出来，像一条条火龙，像一只只火鸟。守军惊乱四散，有人被飞溅的火星点燃衣袍，惨叫着翻滚在地。守军们慌了，乱了，四散了。有的人往左跑，有的人往右跑，有的人往城下跑。一个士兵的衣袍被火星溅到了，衣服烧着了，他惨叫着，在地上打滚，试图压灭火焰。
火势蔓延极快。风助火威，浓烟滚滚，将整段城墙罩入一片赤黄之中。风从北面吹来，把火焰向东边吹，向东边蔓延。火焰像一只饥饿的野兽，吞噬着一切可燃的东西。浓烟从燃烧的地方升起来，黑色的，厚厚的，把整段城墙罩住了。原本用于防御的木质掩体成了最好的燃料，掩体是木头的，箭垛、挡板、木桩，都是木头做的。木头是燃料，是最好的燃料，最容易烧的东西。它们在火焰中燃烧，发出“噼噼啪啪”的声响，塌下一角又一角。士兵们提桶取水，他们提着木桶，从城墙下面的水井打水，跑上来，泼在火上。可水源远在城内井口，一趟来回耗时太久。水井在城内的街巷中，离城墙有几百步远。跑一个来回，需要好几分钟。刚泼出半桶，新一波火油弹又从天而降。他们的桶还没有放下，还没有跑回去打第二桶水，新的火油弹就到了。
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