紧接着，远处传来一声极轻的闷响。不是爆炸，也不是撞击，倒像是某种低频的共鸣，从地底传来，只有站在阵中的人才能感知。那声音很低，很低，低到像从地底下传上来的，低到人的胸腔会跟着共振，低到心脏会漏跳一拍。共鸣是频率相同的两个物体同时振动，像一个音叉敲响后，另一个相同频率的音叉也会跟着震动。这声闷响就是共鸣，从地底传来，从城墙根基传来，从阿烬的方向传来。血阵东南角的光流，在那一瞬出现了明显的扭曲——不是节奏迟滞，而是波动。光流不再是稳定的、均匀的，而是扭曲了，像一根被风吹弯的柱子，像一条被搅动的河流。波动从光柱的边缘开始，向中心蔓延，像涟漪，像水波。
他睁大眼。那不是阵法本身的瑕疵。瑕疵是固有的，是一直存在的，是可以预判的。这是外力干扰。是来自外部的力量，从阵外撞进来，撞在血阵的东南角上，让光柱晃动了一下。虽微弱，却真实存在。
他立刻明白：是她。阿烬不知用了什么方式，哪怕没有出手，她的存在本身就在牵动血脉联系。他不知道她做了什么，不知道她怎么做到的。也许她只是站在那里，也许她只是攥着那根木棍，也许她只是盯着城墙的方向。她的存在本身，她的血脉，她的火纹，就在牵动着某种联系，某种他和她之间看不见、摸不着、说不清的联系。而这条红绳，或许就是连接他们之间的某种媒介。红绳是老酒鬼给的，说是他娘亲的遗物。他一直不知道它有什么用，只是系在腰间，当做一个念想。但现在它在震动，在指引方向，在传递信号。也许它就是连接他和阿烬之间的媒介，是血脉的引线，是灵魂的桥梁。他握紧绳结，不再试图感应更多，而是将全部注意力压向体内那缕残存灵力，准备在第九次循环到来时，借着东南角的波动，强行冲开右臂经脉封锁，哪怕只是一瞬，也要为后续突围留下可能。他在心里默数，八次循环结束了，第九次要来了。他把绳结攥在掌心，把体内最后一缕灵力压缩到极限，像拉满一张弓，像压紧一根弹簧。他等着，等第九次循环开始，等东南角的波动再次出现，等那个短暂的空隙。他要把灵力灌入右臂，冲开被压制的经脉，斩出一刀。不求伤敌，不求破阵，只求在血光上撕开一道裂缝，让城内的阿烬知道——他还活着，他还在撑。
可就在这时，护城河的方向传来异变。
“咔——”一声脆响撕破寂静。不是“咔嚓”，是“咔”——短促的，尖锐的，像骨头断裂，像树枝折断。那声音不大，但在死寂的战场上像一声惊雷。河心某处，水面突然塌陷，形成一个直径丈许的漩涡。河心是护城河最深的地方，水流最急，最稳定。但此刻它塌了，像地面塌陷，像屋顶坍塌。水面从中心开始下沉，形成一个圆形的凹陷，像一个巨大的漏斗。漩涡直径一丈多，边缘的水在旋转，中心的空洞黑漆漆的，看不见底。漩涡中心不见水流，只有漆黑的空洞，像是河床被硬生生挖穿。水被抽走了，被吸干了，被吞噬了。空洞里没有水，只有黑暗，只有虚无，只有从地底涌上来的热浪。旋即，一股赤红岩浆般的液体从地底喷涌而出，带着高温蒸腾的气浪，将周围河水瞬间汽化。液体是赤红色的，像岩浆，像铁水。它从空洞中喷出来，像喷泉，像火山。温度很高，高到周围的河水瞬间变成了蒸汽，“嗤——”的一声，白雾冲天。蒸汽混着血雾升腾，空气中铁锈味骤然加剧，连呼吸都变得灼痛。白色的蒸汽和红色的血雾混在一起，变成粉红色的、浑浊的、让人窒息的气团。铁锈味更浓了，浓得像在舔一块生锈的铁板，浓得像用鼻子吸进了一管血。每一次呼吸，喉咙都像被火烧过，胸口像被烙铁按着。
陈无戈瞳孔收缩。那是被血阵之力激活的地火毒泉。原本封存在地脉深处的邪火，因阵法扰动而提前喷发。地下深处有地火，有岩浆，有毒泉。它们被封存在地脉深处，被岩石压着，被地下水冷却着。血阵的力量渗透到地底，搅动了那些沉睡的邪火，让它们提前喷发出来了。若不加以遏制，毒泉将持续扩大，烧穿河床，直通城基。毒泉不会自己停，它会越喷越大，越烧越旺。河床会被烧穿，泥土会被熔化，石头会被炸碎。火会烧到城墙的根基，烧到地下的地基，烧到支撑整座城池的桩柱。届时，不仅护城河彻底报废，整段城墙都会因地基熔毁而坍塌。城墙会倒，不是被撞倒的，不是被砸倒的，是从下面烧塌的。像一棵树从根部被烧断，像一栋楼从地基被炸毁。
时间不够了。他不能再等十次循环。第九次就是最后机会。
他闭眼，舌尖再次顶破伤口，用疼痛逼退眩晕。眼皮合上，世界从眼前消失。舌尖顶在上颚的破口上，用力，血又涌出来了，腥味又浓了。疼痛像一根针，刺进他的大脑，刺进他的意识，刺进他的灵魂。眩晕在退，像潮水退去，像雾气消散。体内灵力被压缩至极限，像一根绷到极致的弦。丹田里最后一缕灵力被他挤出来了，压缩成一团，像一颗被握紧的雪球，像一颗被压实的药丸。弦绷得太紧了，随时会断，随时会崩。他将所有感知集中在左臂旧疤与腰间红绳之间，试图捕捉那一丝温热的延续。若有若无，但确实存在。温热从旧疤出发，沿着左臂向上，经过肩膀，经过脖子，经过胸口，到达腰间。红绳在震动，在牵引，在回应。那种温热的延续很弱，很细，像一根蛛丝，像一缕青烟。但它存在，它在，它没有断。
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