山风从待命区的屋檐下掠过，吹动了梁上那几盏未点的灯笼。
灯笼是纸糊的，竹骨架撑起一个圆形的轮廓，像一朵朵倒挂在梁下的白花，在风中轻轻晃荡。晃荡的幅度不大，但很频繁，像是有什么看不见的手在一遍遍地拨弄它们。纸皮被风吹得鼓起来又瘪下去，发出细微的“噗噗”声，像鱼在水面换气。灯笼穗子互相缠在一起又分开，分开又缠上，纠缠不清。
待命区的屋檐很低，伸手就能摸到梁底。梁是粗松木的，没上漆，木头表面全是斧头砍出来的痕迹，一道一道的，像干涸的河床。松木的油脂在年深日久的氧化中变成了深琥珀色，从木纹的缝隙里渗出来，凝成一粒粒细小的珠子，在暮色中泛着幽暗的光。
梁上挂灯笼的铁丝已经生锈了，锈迹从铁丝的弯曲处开始蔓延，像藤蔓一样沿着铁丝的表面攀爬，把原本银白色的铁丝变成了一条条褐红色的细蛇。锈迹在灯笼木质提手接触的地方最严重，那里的铁和木之间积了一层褐色的锈粉，风吹过的时候有极细的粉末飘落下来，肉眼几乎看不见，但落在手背上能感觉到。
陈无戈坐在自己的床位边沿。
床沿的木板被无数人的身体磨得光滑发亮，木纹在光线下像水波一样流转。木板和木板之间的缝隙能塞进一根手指，透过缝隙能看到床底的黑暗，黑暗里有什么东西在窸窸窣窣地动——也许是老鼠，也许是蟋蟀，也许是别的东西。他没有低头去看，也没有必要看。
床沿的高度刚好让他的大腿和小腿形成一个直角，脚掌平放在地上，草鞋的麻绳在脚背上勒出两道红痕。他的坐姿很正，脊柱挺直，肩膀放松，头微微低着，目光落在身前大约五尺的地面上。地面是夯土的，被踩得非常密实，表面有一层细细的浮土，像面粉一样细。
左手还按在刀柄上。
左手的手掌覆在刀柄顶部，五根手指自然弯曲，将刀柄握在掌心里。粗麻缠绕的触感渗进掌心，麻绳的每一股纹路都清晰地印在他的皮肤上，像刻在木头上的字迹。麻绳上那些干涸的血泥碎屑已经被蹭掉了大半，剩下的那些嵌在麻绳的缝隙里，变成了一道道深色的线条，粗看像是麻绳本身的颜色，细看才知道那是早已干透的人血。
掌心的老茧正好嵌在麻绳的纹路里，像是两把钥匙的齿纹咬合在一起，严丝合缝。这种咬合不是一天形成的，是三年来的每一天、每一次出刀、每一次回鞘慢慢磨出来的。掌心和刀柄已经互相适应了对方的形状，分开的时候会感到一种说不清的陌生感，像一个人脱掉穿了太久的靴子，脚底会有一种轻飘飘的不真实。
粗麻的纤维有一些已经断裂了，断裂的地方翘起来，像一根根极细的针，扎进掌心的时候不是疼，是一种刺刺的、痒痒的触感，让人想不停地握拳、松开、再握拳。
他闭着眼。
眼皮合拢的时候，世界被关在了外面。待命区的嘈杂——那些说话声、脚步声、搬东西的声音、木板嘎吱的声音——都被隔绝在视网膜之外，只通过耳膜进入大脑。听觉在这个时候变得格外敏锐，他能听到三十步之外有人翻了一页纸，能听到二十步之外有人在啃干粮、牙齿咬碎米粒的声音脆生生的，能听到十步之外有人把一把刀从鞘里抽出来、刀身的铁和鞘口的铜摩擦时发出极细微的“嗤——”声。
但视觉一关，真正进来的不是这些。
真正进来的是那些不在眼前的声音——扫帚划地的声音，一下一下的，沙，沙，沙。那声音像一条线，从他耳朵里穿进去，在脑子里绕了几圈，又从另一只耳朵里穿出来，绕不出去，就一直在那里，像一只夏天午后的苍蝇，嗡嗡嗡的，不烦人，但一直在。
还有她递出玉佩时指尖那一瞬的轻颤。
那一下颤抖他其实没有“看见”——当时他在看玉佩，目光落在玉佩上，没有看她的手。但他“感觉到”了。感觉到的方式很奇怪，不是通过视觉，也不是通过触觉，而是通过玉佩。玉佩在她手里抖的时候，抖动的频率通过玉佩的玉质传递到了他的指尖，他的指尖颤抖了一下，然后这个颤抖的信息顺着神经传到大脑，大脑把它解码成了“她的手在抖”。
这中间的信息链条很长，但完成的时间短到可以忽略不计。
他没再想下去。
不是因为不想想了，是因为再想下去会走到一个他不愿意去的地方——他会开始想她为什么在抖，她会怕什么，她怕的东西他能不能解决，如果不能解决怎么办……这些问题像一捆打了死结的绳子，越解越紧，越紧越解不开。解到一定程度的时候，最聪明的做法不是继续解，是把绳子放下，去做别的事。
所以他不想了。
钟声响起，第三遍。
第一遍和第二遍的时候他没有注意——或者说他的大脑自动过滤掉了。日常报时的钟声太普通了，普通到像墙上裂缝里透进来的风，你不会去听它从哪里来，也不会去想它要去哪里。它就是一个背景，像呼吸一样，你在乎它的时候它就在那里，你不在乎它的时候它也在那里，但你不觉得它在。
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