西苑那片荒院,仿佛被一层神秘而阴森的雾霭所笼罩。神秘男子的惊鸿一现,如同一颗投入平静湖面的巨石,在白清漪的心中激起层层惊涛骇浪。她深知,这绝非偶然,宫中暗流涌动,一场风暴或许正悄然酝酿。她不敢有丝毫耽搁,立刻将此事密报皇帝,言辞恳切地请求增派可靠人手,对西苑后头那片区域进行更隐蔽、更严密的监控,务必揪出这隐藏在暗处的隐患。
皇帝端坐在龙椅之上,眉头紧锁,眼神中透露出深深的忧虑与警惕。他显然也意识到了问题的严重性,当即下令,不仅加派了影卫暗哨,如同鬼魅般隐匿于暗处,时刻监视着西苑的一举一动;还秘密调了一小队擅长潜伏追踪的禁军好手,这些禁军好手个个身手矫健、经验丰富。他们化装成内务府杂役或修缮工匠,肩扛工具,手持材料,轮番在附近区域“作业”。他们看似忙碌于各种杂事,实则目光如炬,严密监视着胡嬷嬷的院落及相邻荒院的动静,不放过任何一个细微的变化。
然而,那神秘男子却如同鬼魅一般,自那日现身之后,便消失得无影无踪,仿佛从未出现过。胡嬷嬷也恢复了往日深居简出的状态,每日例行扫雪,那扫帚在雪地上划过,发出沙沙的声响,仿佛是她生活的单调节奏;领饭时,她总是默默地接过食盒,眼神低垂,不与他人交流;偶尔在院中呆坐片刻,眼神空洞地望着远方,与寻常孤僻老妪无异。若非白清漪亲见其眼神中那一闪而过的锐利光芒,几乎要以为那日的锐利只是自己的错觉,是紧张过度产生的幻影。
年关如同一位匆匆的过客,越来越近,宫中的节日气氛也愈发浓厚起来。扫尘的宫女们手持扫帚,将宫中的每一个角落都清扫得一尘不染,仿佛要扫去过去一年的晦气;贴福的太监们小心翼翼地将红彤彤的福字贴在门上,寓意着新的一年福气满满;挂灯的工匠们在高高的梯子上忙碌着,将一盏盏造型精美的灯笼挂起,在微风中轻轻摇曳,散发出温暖的光芒;备赏的宫人们则忙着将各种珍贵的礼品整理分类,准备在新年时赏赐给各位妃嫔和皇子公主。各宫都沉浸在忙碌而喜悦的氛围中。
白清漪作为协理妃子,更是忙得脚不沾地。宫规改革试行之事,犹如一团乱麻,需要她细心梳理,确保每一项规定都能合理实施;腊八粥“苦核桃”事件的后续处理,也让她颇费心思,既要给众人一个合理的交代,又要查清背后的真相;对各宫年节用度的核批,更是一项繁琐的工作,每一项开支都需要仔细审核,避免浪费和滥用;对一些敏感位置人员(如陈太医虽未被直接调查,但其出入及接触人员已被影卫暗中记录)的间接监控,也让她时刻保持着高度的警惕,不放过任何一个可疑的迹象。千头万绪的工作,如同潮水一般向她涌来,让她几乎无暇喘息。
但西苑的疑影,始终如一根尖锐的刺,深深地扎在她心里,让她时刻不得安宁。她常常在夜深人静时,独自坐在窗前,望着那漆黑的夜空,思索着西苑的秘密,猜测着那神秘男子的身份和目的。
腊月二十九,除夕前一日。宫中各处已装饰一新,仿佛换上了一件华丽的新衣。红灯高悬,如同夜空中的繁星,照亮了宫中的每一个角落;彩绸飘舞,在微风中轻轻摆动,宛如仙女舞动的裙摆。皇帝循例在乾清宫设家宴,这是一场盛大而庄重的宴会,皇室宗亲、后宫妃嫔、皇子公主(包括年幼者)皆需出席。这是彰显天家团圆和睦的重要场合,也是后宫妃嫔一年中难得齐聚、在皇帝面前露脸的机会。每一位妃嫔都精心打扮,希望能在这场宴会上赢得皇帝的青睐。
白清漪自然也在受邀之列。她提前精心打理好永和宫诸事,将宫中的一切安排得井井有条。她叮嘱云雀留守,眼神中透露出信任与嘱托:“云雀,你留在宫中,注意宫中动静,尤其是西苑方向的任何异常,一定要第一时间回报给我。”自己则换上符合位份的吉服,那吉服色彩鲜艳,绣工精美,彰显着她尊贵的身份。她对着镜子仔细整理了一番,确认无误后,便前往乾清宫赴宴。
乾清宫内,灯火辉煌,如同白昼一般。暖气融融,驱散了冬日的寒冷。帝后端坐御座,皇帝身着龙袍,威严庄重;皇后头戴凤冠,身着华服,虽然脂粉难掩病容,但气度依旧雍容华贵,只是眼神略显空茫,似乎对眼前的热闹有些疏离,仿佛置身于另一个世界。宗亲命妇按序而坐,他们的脸上洋溢着节日的喜悦,相互交谈着,欢声笑语回荡在宫殿中。丝竹悦耳,那悠扬的音乐如同潺潺的流水,流淌在每一个人的心间;珍馐罗列,一道道精美的菜肴散发着诱人的香气,让人垂涎欲滴。一派和乐景象,仿佛整个世界都沉浸在欢乐之中。
白清漪坐在妃嫔席中较为靠前的位置,她的举止优雅大方,与几位平级或略高的妃嫔应酬寒暄。然而,她的目光却不时悄然扫过全场,如同一只警惕的猎豹,留意着每一个人的举动。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!