回宫当日，白清漪便立刻行动起来。
她先召来葛太医和王公公，将静月庵所闻尽数告知——除了关于她自身可能是“血脉之引”的部分。两人听得心惊肉跳，尤其是听到“惑神香”已在坤宁宫、慈宁宫布下，更是不寒而栗。
“必须立刻清查各宫，但绝不能打草惊蛇。”白清漪神色凝重，“葛太医，你可有办法在不惊动各宫主子、且不被察觉的情况下，查验香炉、脂粉、饮食？”
葛太医沉吟道：“若只是查验有无‘惑神香’，老臣可配制一种‘试香露’，滴入香灰或脂粉中，若呈淡蓝色，便是有毒。此露无色，查验后颜色会很快褪去，不易察觉。但若要大面积排查，且不惊动人，恐需内应。”
“内应本宫来安排。”白清漪看向王公公，“各宫都有我们的人，或可收买、或可施恩。你立刻去办，挑选信得过的、在各宫担任二等以下职务的宫女太监，许以重利或承诺庇护，让他们协助葛太医暗中查验。先从坤宁宫、慈宁宫开始，然后是各宫主位娘娘处，最后是低位嫔妃、公主所居。记住，宁可慢，不可错；宁可查不到，不可暴露。”
“老奴明白。”王公公领命，却又担忧，“娘娘，坤宁宫那边……皇后娘娘若察觉……”
“皇后‘病’着，只要不直接查到她眼前，她暂时不会动。”白清漪冷静道，“况且，她既要营造‘闭门养病’的表象，反而会放松对宫中杂事的监控。这是我们动手的最佳时机。”
葛太医道：“老臣这就去配制‘试香露’，今夜便可开始。”
“有劳葛太医。”
两人退下后，白清漪又写了两封密信。一封给江南的父亲，将“暖雪”玉月圆异动、沈家为“莲观”据点等关键信息详细说明，并建议父亲可借巡察之便，以“查验贡玉”为名，要求沈家呈上“暖雪”玉过目，若能趁机拿到或毁掉最好；若不能，至少摸清其存放地点和守卫情况。同时提醒父亲，沈家仆役多为“青蚨营”旧部，武艺高强，务必小心。
另一封给徐提调，让他“无意中”在文华阁某本前朝方术笔记的副本上，添几笔关于“以陨铁粉、月华露、地心炎可修复星石”的模糊记载，然后将这本笔记“不小心”混入一批即将送往北疆五市司做文化交流的书籍清单中。北疆圣殿在京城必有眼线，此消息定会传到他们耳中。
信送出后，天色已近黄昏。白清漪走到窗前，望着渐沉的夕阳。秋日的晚霞瑰丽如血，染红了半边天空。
“娘娘，”云雀轻手轻脚进来，“惠妃娘娘来了，说是亲自绣了条抹额给太后，想请娘娘帮忙看看花样。”
白清漪敛了心神：“请她进来。”
惠妃果然捧着一条精致的抹额，绣着“福寿绵长”的字样，针脚细密，可见用心。白清漪赞了几句，状似无意道：“妹妹真是有心。太后娘娘若知道，定会欣慰。只是太后如今精神不济，怕是不便打扰。”
惠妃眼圈微红：“我知道。我就是……心里难受。太后娘娘待我们一向慈和，如今病成这样，我什么都做不了，只能绣点东西，求个心安。”她顿了顿，压低声音，“姐姐，我听说……坤宁宫那边，皇后姐姐的病，好像也不简单。”
“哦？”白清漪不动声色，“妹妹听说了什么？”
“我宫里有个小宫女，前几日在御花园捡到一块帕子，是坤宁宫的样式，上面沾了些暗红色的粉末，闻着有股怪香。”惠妃从袖中取出一块叠好的素帕，“我不敢声张，怕惹麻烦。姐姐见多识广，看看这是什么？”
白清漪接过帕子，展开一角，果然看到些许暗红粉末。她凑近轻嗅，正是“惑神香”的气味！帕子角落绣着一个小小的“秋”字——是秋穗的！
“这帕子……”她看向惠妃。
“我不敢留，姐姐看着处置吧。”惠妃紧张道，“我就是觉得……宫里最近怪事太多，心里害怕。”
白清漪将帕子收好，温言安抚：“妹妹做得对。此事我会处理，妹妹就当没捡过这帕子，也别对任何人提起。至于坤宁宫……皇后娘娘自有太医照料，妹妹不必过于忧虑。”
送走惠妃，白清漪盯着那块帕子，心中冷笑。秋穗果然在宫中活动，甚至可能借送东西、传话之机，在各宫散布“惑神香”。这块帕子，是惠妃宫里的小宫女无意中捡到，还是……有人故意让她捡到，借惠妃之手递到自己这里？
若是后者，那对方的目的，是试探她的反应，还是警告？
无论如何，这帕子是重要证物。她将其收入一个密封的锦盒中。
接下来的三日，宫中表面平静如常，暗地里却暗流涌动。
葛太医和王公公的清查行动悄然展开。借着各宫日常洒扫、更换熏香、补充脂粉的机会，内应将“试香露”滴入香炉、妆盒。结果令人心惊：慈宁宫太后日常起居的外殿香炉、寝殿熏香中，均检出“惑神香”；坤宁宫皇后寝殿的安神香、妆台脂粉中，也有微量；惠妃的长春宫、静妃的咸福宫、以及几个低位贵人的住处，也都发现了痕迹。唯独永和宫，因白清漪早有防备，日常所用皆经心腹查验，幸免于难。
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