第二日，考诗赋、算学。
诗赋题是“咏钟山”，限七律，押“侵”韵。林焱犹豫再三，还是没敢“借”太出名的诗。他结合这些日子在书院的见闻，写了一首中规中矩的山水诗，辞藻还算雅致，但不出彩。
算学题倒是他的强项。五道应用题，涉及田亩计算、赋税分摊、工程土方，甚至有一道涉及简单的利息计算。林焱用代数方程结合传统算学方法，解得飞快。交卷时，他看到不少学子还在扒拉算筹，满头大汗。
第三日，书画、骑射。
书画考临摹与创作。临摹是一幅宋代花鸟小品，林焱用工笔仔细描了，虽不如陈景然精到，但也算工整。创作部分，他画了一幅“书院秋景图”...竹林、书斋、远山，用写意笔法，意境倒还清幽。
骑射场在校场。秋日晴空，风有些大。
刘师傅一身劲装，站在场边，脸绷得像块铁板。
考核分三项：骑术基础、马上射箭、步射。
骑术考的是控马。林焱抽到一匹青骢马，性子还算温顺。他按刘师傅教的要领，慢走、快走、小跑、转弯，动作流畅。刘师傅盯着看，偶尔点头。
因为这几天连轴转没有休息好，导致马上射箭发挥失常连发三箭，一箭中靶，两箭脱靶...中的那箭还在靶缘。
他下马时，刘师傅走过来，拍了拍他肩膀：“还行。”
这话算夸奖了。林焱松了口气。
步射好一些。立定，挽弓，瞄准，呼吸放平。三箭，两箭中靶心，一箭偏上。
全部考完，已是日落时分。
学子们聚在校场边，有的兴奋，有的沮丧，有的直接瘫倒在地。
王启年拖着步子过来，脸上居然带着笑：“我骑射没掉下马！射箭……射箭虽然全脱靶，但刘师傅说我‘勇气可嘉’！”
方运也考得不错，他步射三箭全中，虽然不在红心，但都在靶上。
陈景然自然是上等，骑射俱佳。
林焱算了一下自己的表现：经义中上，策论上等，诗赋中等，算学上等，书画中上，骑射中等。总评……应该不会太差。
三日后，放榜。
书院正门内的照壁前，挤得水泄不通。红榜高悬，从上到下，密密麻麻写满了名字和等第。
林焱挤在人群里，心跳得厉害。
他从上往下找。
总评第一：陈景然（上上）。
第二……第二是江宁府的曹寅豫（上中）。
第三……第三是他没听过的一个名字。
他的心沉了沉。继续往下找。
第四……第五……第六……
在第七的位置，他看到了自己的名字：林焱（上中）。
总评上中！书院大比第七名！
他又仔细看了一遍，没错，是他。各科等第也列在旁边：经义乙上，策论甲上，诗赋乙中，算学甲上，书画乙上，骑射乙中。
“林兄！第七！”方运在旁边激动地拉他袖子。
王启年也挤过来了，满脸红光：“我！我总评乙中！没垫底！一百多人里排六十八！方兄排三十九”
陈景然站在人群外，神色平静。有人向他道贺，他只淡淡点头。
林焱挤出人群，走到陈景然身边。
“恭喜陈兄，榜首。”他真心实意地说。
陈景然看了他一眼：“同喜。你策论、算学双甲上，骑射也过了乙中，比我想的好。”
这话说得直白，但林焱听得出是夸奖。
“还是不如陈兄全面。”他笑。
“全面未必是好事。”陈景然忽然说，“样样通，样样松。不如专精一两项，做到极致。”
林焱一怔，品了品这话，觉得有道理。
正说着，山长身边的小书童过来，对林焱和陈景然行礼：“山长请二位去书房。”
两人对视一眼，跟着书童走。
还是那间清雅的书房。窗外梅枝光秃秃的，映着青灰色的天空。
徐山长坐在书案后，面前摊着几份文稿。见两人进来，他抬手示意他们坐。
“大比成绩，看了？”山长问。
“看了。”两人齐声答。
“景然榜首，意料之中。”山长看向陈景然，“你经义、策论、诗赋、书画俱是上等，算学、骑射也在中上，无短板，这是你的长处。”
陈景然垂首：“学生明白。”
山长又看向林焱：“你第七，但策论、算学双甲上，这是亮点。”他从案头拿起一份厚厚的文稿，“这篇《启朝积弊疏与革新三策》，周夫子给我看了。”
林焱心一下提起来。
山长慢慢翻着文稿，良久不语。
书房里静得能听见自己的心跳。
“写得很大胆。”山长终于开口，“有些想法，稚嫩，甚至……天真。”
林焱手心冒出冷汗。
“但是，”山长话锋一转，“能看到问题，敢提方案，这比那些只会空谈‘三代之治’的强。”他抬起眼，目光如炬，“财政、吏治、民生、武备，你都点到了。尤其是‘稽核账目’‘考成实绩’‘推广农器’这几条，虽不完善，但有见地。”
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