林焱把苏州府账册的事说了一遍，又把那张表格拿出来给他看。
陈景然看了半天，眉头皱起来。他说：“这事确实不对劲。苏州府五年里头有三年写了‘旱灾歉收’，但据我所知，苏州府这几年风调雨顺，没闹过什么大旱。那些拖欠的银子，怕是被人贪了。”
林焱说：“我也是这么想的。但刘主事提醒我，让我别管。他说，有些事，知道得太多，不是好事。”
陈景然沉默了一会儿，说：“刘主事说得对。你是来学习的，不是来查账的。苏州府的事，背后肯定有人。你要是查下去，会惹麻烦。”
林焱说：“我知道。但我心里头过不去。那些银子，是老百姓的血汗钱。要是被人贪了，我假装看不见，良心上过不去。”
陈景然看着他，说：“林焱，你听我说。你现在只是个庶吉士，没有品级，没有实权。就算你查出来，又能怎么样？你能动得了那些人吗？你不但动不了他们，反而会把自己搭进去。”
他顿了顿，又说，“你得忍。等你有了实权，等你站在更高的位置上，你才能做你想做的事。现在，你只能忍着。”
林焱听着，心里头像被什么东西堵着。
他知道陈景然说得对。他现在只是个庶吉士，没有品级，没有实权。就算他查出来，也动不了那些人。他只能忍着。
他点点头，说：“我知道了。谢谢你，陈兄。”
陈景然拍拍他的肩膀，没再说什么。他坐了一会儿，就告辞走了。
林焱送他到门口，看着他走远，才转身回来。
他坐在书房里，把那张表格收好，放进抽屉里。
第二天，林焱又去了户部。
第三天，他照常看账本，照常整理数据。
第四天，但苏州府的事，他没再提。刘主事看见他那样子，也没再说什么。只是偶尔看他一眼，眼神里带着点意味深长。
日子一天天过去，林焱在户部待了十来天，把田赋司的账本翻了个遍。
他学会了怎么看账本，怎么整理数据，怎么从数字里看出问题他也学会了怎么跟户部的官员打交道。
那些官员，有的客气，有的冷淡，有的笑眯眯的，有的板着脸。但他都应付得来。
这天下午，刘主事过来找他，说：“林庶吉士，尚书大人让您过去一趟。”
林焱心里一动，连忙站起来，跟着他往外走。到了陈尚书的屋门口，刘主事敲了敲门，里头传来声音：“进来。”
林焱推门进去，陈尚书正坐在书案后头，手里拿着一份文书，看着。他抬起头，看见林焱，指了指下首的椅子：“坐吧。”
林焱坐下，等着。
陈尚书放下文书，看着他，说：“你在户部这些日子，学得怎么样？”
林焱说：“回大人，下官学到了不少东西。以前在翰林院，光知道写文章，不知道实务。到了户部，看了那些账本，才知道赋税没那么简单。”
陈尚书点点头，说：“你能这么想，说明你用心了。”
他顿了顿，又说，“户部的差事，就是跟数字打交道。数字会说话，但得会听。你这些日子，听出了什么？”
林焱想了想，说：“下官听出了一些问题。比如，有些府县的田赋，年年拖欠，年年写‘旱灾歉收’或‘水灾歉收’，但据下官所知，那些地方风调雨顺，没闹过什么灾。那些拖欠的银子，怕是被人贪了。”
陈尚书看着他，眼神里带着点意味深长。说：“林焱，你在户部这些日子，学得不错。皇上让你来户部，是让你学东西的。你学了，记住了，就行了。别的事，不用你操心。”
林焱说：“下官明白。”
陈尚书摆摆手，说：“行了，去吧。”
林焱站起来，行了个礼，退了出去。
夜已经深了，坤宁宫偏殿的灯还亮着。
安宁坐在书桌前，手里拿着一封信，看了又看。
信纸已经有些皱了，边角起了毛，一看就是翻来覆去看了好多遍的。烛火一跳一跳的，照在她脸上，照出那张清秀的脸，和微微蹙着的眉头。
信是林焱下午让人送进来的，不长，就两页纸。
“……安宁，见信好。我在户部这些日子，学了不少东西。账本看多了，才知道赋税没那么简单。数字会说话，但得会听。我听了，听出了一些问题。有些府县的田赋，年年拖欠，年年写‘旱灾歉收’，但据我所知，那些地方风调雨顺，没闹过什么灾。那些拖欠的银子，怕是被人贪了。”
看到这里，安宁的眉头皱得更紧了。她继续往下看。
“可我能怎么办？我只是个庶吉士，没有品级，没有实权。就算我知道，也动不了那些人。刘主事提醒我，让我别管。陈兄也劝我，说现在只能忍着。我知道他们说得对，可我心里头过不去。那些银子，是老百姓的血汗钱。要是被人贪了，我假装看不见，良心上过不去。”
“泰王那边的人，一直在盯着我。上回在朝堂上，他问我河工的事，是存心给我下套。这回我在户部，他肯定还会搞小动作。我得小心，不能让人抓住把柄。”
“安宁，我跟你说这些，并不是要你做什么，我只是心里头憋得慌，就想跟你说说话......”
安宁把信放下，靠在椅背上，长长地吐了口气。
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