这天宫里就来了人。
来的是高公公，笑眯眯地站在院子里，身后跟着几个小太监，抬着两个食盒。
周管家连忙迎上去，高公公摆摆手，说：“皇上口谕，今儿召驸马爷和公主进宫。皇后娘娘说了，让公主和驸马爷早点过去，娘娘想他们了。”
周管家连忙去通报。
林焱和安宁刚吃完早饭，正坐在桂花树下说话。安宁穿着一身月白色的褙子，头发简单挽着，戴着一支玉簪。林焱穿着一身靛蓝直裰，看着挺精神。听见高公公来了，两个人连忙站起来。
高公公走进来，先给安宁行了个礼，又朝林焱拱了拱手，笑着说：“驸马爷，公主，皇上口谕，召二位进宫。皇后娘娘说了，让早点过去，娘娘想公主了。”
安宁点点头：“有劳高公公。我们这就收拾收拾。”
高公公应了，退到外头等着。
两个人出了门，上了马车。高公公骑着马，跟在旁边。
马车辘辘地走着，穿过正阳门大街，往皇宫走。
安宁坐在车里，掀开车帘往外看。街上人来人往，热热闹闹的。
马车到了宫门口，停了下来。
高公公领着他们往里走。穿过一道道门，走过长长的甬道，到了坤宁宫门口。
高公公进去通报，不一会儿就出来了，笑着说：“驸马爷，公主，皇上和皇后娘娘在里头等着呢。请。”
林焱和安宁走进去。
坤宁宫里，景隆帝和皇后已经坐着了。
景隆帝穿着明黄色的龙袍，头上戴着冕旒，脸上带着笑。
皇后穿着一身大红吉服，头上戴着凤冠，笑眯眯的。太子坐在下首，脸上也带着笑。
林焱和安宁走上前，跪下，磕了四个头。
“儿臣叩见父皇、母后。”
景隆帝摆摆手：“起来吧。坐着说话。”
林焱和安宁站起来，在下首的椅子上坐下。皇后拉着安宁的手，上下打量了一番，说：“气色不错。在驸马府住得惯不惯？”
安宁点点头：“回母后，住得惯。夫君和娘对儿臣很好。”
皇后笑了：“那就好。”她又看向林焱，“林焱，安宁从小没受过委屈。你以后，要好好待她。”
林焱连忙站起来，说：“母后放心。儿臣一定好好待安宁。”
皇后点点头，让他坐下。
景隆帝端起茶盏，喝了一口，放下。他看着林焱，忽然说：“林焱，坐下说话。朕今儿叫你来，是想问问你，对时局有什么看法。”
林焱心里头一紧。父皇问他时局，这是要考他。他想了想，说：“父皇，儿臣年轻识浅，不敢妄议时局。”
景隆帝笑了：“你不敢？你在户部查账的时候，胆子可不小。苏州府的案子，你那个表格的法子，朕看了，好！你在工部改良水车、改良犁，得罪了不少人吧？你那时候，怎么不怕？”
林焱说：“回父皇，儿臣那时候，只想着把事情办好。老百姓受益的事，儿臣不怕得罪人。”
景隆帝点点头：“这话实在。”他顿了顿，又说，“那你说说，眼下朝廷，什么事最要紧？”
林焱想了想，说：“儿臣以为，眼下最要紧的，是两件事。一件是边患，北边的年年南下掳掠，边镇百姓苦不堪言。一件是民生，老百姓吃不饱穿不暖，再好的法度也没用。边患要平，民生要养。两件事，都不能耽误。”
景隆帝听着，手指在桌上轻轻敲着。过了一会儿，他忽然说：“你说得不错。边患要平，民生要养。可这两件事，都要银子。银子从哪儿来？”
林焱说：“儿臣以为，银子不是没有，是收不上来。江南富庶，可赋税年年拖欠。苏州府的案子，只是冰山一角。其他地方，恐怕也差不多。父皇要是能下决心整顿赋税，银子自然就有了。”
景隆帝看着他，眼神里带着点意味深长：“你倒是敢说。”
林焱连忙说：“儿臣胡言乱语，父皇恕罪。”
景隆帝摆摆手：“你没胡言乱语。你说得对。赋税的事，朕心里有数。”他顿了顿，忽然话锋一转，“林焱，你知道驸马都尉是干什么的吗？”
林焱愣了一下，说：“回父皇，儿臣知道。驸马都尉是闲职，负责奉祀皇陵、在祭祀时代行礼仪、在宗人府挂职。按规矩，驸马不得与政事。”
景隆帝点点头：“你知道就好。本朝祖制，为防止外戚干政，驸马皆不得与政事。你是探花，有本事，朕不想埋没你。”他顿了顿，看着林焱，一字一句地说，“朕为你开个特例。驸马都尉的闲职，你挂着。但工部的差事，你继续干。水车的事，犁的事，你接着推广。朕给你这个特例，是看你有真本事。你别辜负朕的期望。”
林焱心里头一震，连忙跪下，磕了个头：“儿臣叩谢父皇恩典。儿臣定当尽心竭力，不负父皇所托。”
景隆帝摆摆手：“起来吧。”他又看向安宁，“安宁，你嫁了人，就是大人了。林焱在工部当差，你得多体谅他。别耍小性子。”
安宁站起来，福了福身：“儿臣谨记父皇教诲。”
皇后也开口了，拉着安宁的手，说：“安宁，你从小没受过委屈。嫁了人，就是林家的人了。林焱对你好，母后看在眼里。你也要对他好，别仗着自己是公主就欺负人家。”
安宁点点头：“母后放心，儿臣不会的。”
皇后又说：“你那个婆婆周氏，你把她当亲娘待，她就把你当亲女儿待。记住了吗？”
安宁说：“儿臣记住了。”
皇后点点头，没再说什么。
从坤宁宫出来，林焱长长地吐了口气。安宁看着他，问：“紧张了？”
林焱点点头：“有点。父皇问我时局，我怕说错话。”
安宁笑了：“我的夫君可是很厉害的，怎么会说错话，父皇可是经常夸你呢。”
林焱也笑了，握住她的手，两个人并肩往外走。阳光照在他们身上，在地上投下两个长长的影子。
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