蜀冈的冬天，似乎比山下扬州城来得更加凛冽而漫长。山风终日不歇，带着尖锐的哨音，从庵堂的飞檐、窗棂、墙缝间呼啸穿过，卷起天井中干枯的落叶，打着旋，不知疲倦地呜咽着。空气永远湿冷，阳光成了最吝啬的施舍，偶尔从厚重云层的缝隙中漏下几缕惨淡的光柱，也很快被更浓的雾气吞没，只在青石板上留下些转瞬即逝的、模糊的光斑。
明月庵的日子，便在日复一日的晨钟暮鼓、风声木鱼声中，以一种近乎凝固的、与世隔绝的缓慢节奏，流淌而过。
慧静师太的草药和针灸，果然见效。夏刈的高热，在第三日上终于完全退去，虽然人依旧虚弱得如同大病初愈，脸色也苍白得没有一丝血色，但至少，那徘徊不去的、死亡的气息，终于被驱散了。左肩的伤口，在“金疮药”和师太调配的外敷草药作用下，肿胀渐渐消退，脓血收干，边缘开始有了一线极其微弱的、新肉生长的粉红。只是那贯穿的创口太深，愈合得极其缓慢，每日换药时，依旧狰狞可怖，牵动筋骨，带来绵延不绝的钝痛。
他开始能靠着墙壁坐起身，能自己喝下那苦涩的汤药，也能在安陵容的搀扶下，在狭窄的屋子里，勉强走上几步。但他大部分时间，依旧沉默地躺在床上，或是靠坐在窗边，望着窗外那片被灰白天空和迷蒙山岚笼罩的、一成不变的枯寂山林，眼神空洞而沉静，不知在想些什么。只有当安陵容为他换药、喂药，或是慧静师太前来诊脉施针时，他眼中才会掠过一丝属于活人的、锐利而审慎的光芒，但也只是稍纵即逝。
安陵容则迅速地、近乎本能地，融入了这庵堂清苦而规律的节奏。她天不亮便起身，在静心小尼姑送来热水和斋饭前，已将狭小的房间打扫得纤尘不染。她学着静心的样子，用木桶去庵堂后院那口深井打水，冰冷的井绳磨破了手心，她也咬牙忍住。她浆洗两人换下的、那两套灰布棉衣，在寒风中晾晒，尽管双手很快生满冻疮，红肿发痒。她甚至主动向慧静师太请求，帮忙打理庵堂后一小片荒芜的菜畦，在冻土中费力地翻出些残留的、半腐烂的菜根，或是清除积雪下的杂草。
她做这一切，并非仅仅是为了不“白住”，更是为了让自己忙碌起来，用身体最原始的疲惫，来对抗内心的恐惧、不安，以及对未来的茫然。每一次用力提起沉重的水桶，每一次在冰冷刺骨的水中搓洗衣物，每一次挥动生锈的锄头翻开板结的冻土，都让她暂时忘掉自己是那个从深宫血海中爬出的“安陵容”，忘掉身后无穷无尽的追捕与阴谋，忘掉夏刈重伤未愈的沉疴，也忘掉那悬在头顶的、不知何时会落下的、名为“三件事”的利剑。
她只是明月庵里一个最寻常不过的、暂时借住养伤的、沉默寡言、手脚勤快的“苏娘子”。
慧静师太对她的勤快，并未多言，只是偶尔在她吃力地提起水桶，或是冻得双手通红时，会默默递过一副半旧的棉手套，或是示意静心去帮她一把。师太的目光依旧平和沉静，仿佛能洞悉一切，却又对一切保持缄默。她每日按时来为夏刈诊脉、换药、施针，手法稳定，用药精准，从不多问一句关于伤势来历、或是他们身份背景的话。只有在施针时，她会用那温和而略带威严的声音，低声念诵几句简单的经文，或是讲述一两个佛经中关于忍耐、放下、因果的小故事。那些话语，如同清泉滴落磐石，不疾不徐，却似乎带着某种奇异的力量，能稍稍抚平夏刈眉宇间那挥之不去的、因伤痛和思虑而凝结的戾气与焦躁。
静心小尼姑则是这庵堂里，除他们之外，唯一能接触到的人。她年岁尚小，心思单纯，对这对突然出现的、看起来凄惨又神秘的“落难夫妻”充满了好奇。她会在送饭时，偷偷多看夏刈几眼（尽管夏刈大多数时候都闭着眼，或是望着窗外），会在安陵容浆洗衣物时，凑过来小声问：“苏娘子，你夫君的伤……还疼得厉害吗？师父说，那是很重的伤呢。”也会在安陵容整理菜畦时，蹲在旁边，托着腮，自言自语般地说着庵堂里的琐事：后山的梅花快开了，前几日有香客送来些新鲜的豆腐，师父最近诵经的时间好像比往常长了……
她的絮语，如同山间清浅的溪流，打破了庵堂死水般的寂静，也带来了外界一丝微弱的、带着烟火气的气息。安陵容总是静静地听着，偶尔回应一两句无关痛痒的话，心中却暗自留意着静心话语中可能透露的、关于山下扬州城的任何信息。然而，静心所知实在有限，所言无非是些最寻常的庵堂事务和山中见闻，对于山下的风云变幻，似乎一无所知。
日子就这样一天天过去。腊月尽了，除夕在庵堂清冷的钟声和单调的素斋中悄然度过。没有爆竹，没有对联，没有守岁，只有慧静师太带着静心在佛前做了简单的祈福法事，念诵的经文在寒夜中传得很远。安陵容和夏刈，在昏暗的油灯下，默默喝完了那碗比平日稍稠些的、加了红枣的粟米粥，算是过了年。
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