皇上看着秦常在那张病恹恹的脸，又看了看她那副弱不禁风的身子，眉头微微蹙了一下。
他点了点头，示意秦常在说话。
秦常在直起身，目光扫过殿内众人，在宁纾身上停留了一瞬，又迅速移开了。
她的脸上带着几分犹豫、几分不忍，像是要说出什么了不得的秘密，却又碍于情面不好开口。
“嫔妾也是听闻今日宫中出现了巫蛊之术，心中十分震惊，坐立不安。”
“嫔妾在启祥宫养病的这些日子，一直承蒙丽嫔娘娘照顾，本该感恩戴德。但有些事……嫔妾觉得和今日之事可能有关联，实在不敢隐瞒，不得不来禀报。”
她说完这句话，又隐晦地看了宁纾一眼。
那一眼里有歉意、有愧疚，可宁纾看得分明——那眼底深处，藏着一丝隐晦的得意。
宁纾直接转过身，没有看她。
秦常在继续说下去，声音带着些病恹恹的、有气无力的调子：“嫔妾常在下午的时候在启祥宫里散散步。时日久了，嫔妾便发现了一件怪事——丽嫔娘娘几乎每日下午都会把自己关进寝殿里，大约半个时辰到一个时辰不等，任何人都不让进去。”
她说到这里，顿了一下，像是在斟酌用词，又像是在酝酿情绪。
众人的目光都被她吸引了过去，连华妃都竖起了耳朵。
“嫔妾起初没有在意，以为娘娘是在午睡。可后来嫔妾发现，每次等娘娘出来之后，就会吩咐芬儿姑娘去叫水。嫔妾不知娘娘在内室里做什么，只是觉得……”
秦常在的声音越来越低，像是有些不好意思说下去，最终咬了咬唇，还是把话说完了，“只是觉得有些蹊跷，所以今日斗胆来禀报。”
秦常在的这句话，激起了一圈又一圈的涟漪。
殿内的气氛瞬间变得微妙起来。
所有人的目光都落在宁纾身上。
宁纾的脸上没有丝毫的慌张。
她目光平静地扫过在场的每一个人，最后落在了皇后身上。
“若是今日皇后叫众人前来，就是让一些莫须有的人说一些莫须有的话，那臣妾觉得，皇后也该清醒一下了。”
皇后的脸色微微变了一下。
宁纾不理会皇后那有些恼怒的神情，继续说道：“一个破娃娃，到现在什么都没有查清楚，皇后娘娘就着急把罪证往我身上安。这个阿芹，来我宫里不过半年，怎么就能这么‘凑巧’地发现床铺下面的娃娃了？”
她顿了顿，目光转向秦常在，嘴角弯起一个冷冷的弧度。
“还有秦常在——久病缠身，几乎不出门，偏偏今日这一出热闹就赶上了。皇后说秦常在常年养病；结果她就碰巧发现了我的‘蹊跷’，碰巧觉得应该来禀报。”
宁纾的声音越来越冷，像是一把被慢慢抽出的刀，“皇后娘娘，事情未免太过巧合了吧？”
皇后没想到宁纾会这么直接，这么不留情面。
她深吸了一口气，声音提高了些，带着几分指责的味道：“放肆！丽嫔，你这是在质疑本宫吗？本宫身为六宫之主，出了这种事，难道不该管？难道不该查？”
宁纾看着皇后，目光坦然而平静，没有退让，也没有咄咄逼人。
就在这时，小厦子气喘吁吁地跑了回来。
他手里捧着那匹云锦，脸上的表情既兴奋又紧张，一进殿就跪了下来。
“皇上！奴才随淳常在去了钟粹宫，在她的柜子里找到了这匹云锦！”
小厦子的声音短促而急切，“奴才仔细查验过了，这匹云锦的质地、花纹都和内务府记录中丽嫔娘娘的那匹完全一致。而且，而且——这匹云锦还是整匹的，一寸都没有裁过！”
淳常在跟在后面跑了进来，气还没喘匀，就迫不及待地开了口。
“皇上你瞧，淳儿没有撒谎吧？丽嫔姐姐把云锦送给淳儿的时候就说，让淳儿留着做新衣裳穿。淳儿一直舍不得裁，就好好收在柜子里了。”
她说完还不忘回头瞪了阿芹一眼，那一眼里满是愤怒，像是在说——你这个坏蛋，还想冤枉好人。
皇上的脸色终于松动了一些。
他看了淳常在一眼，又看了看小厦子手中那匹云锦，沉默了片刻，然后转过头，看向跪在地上的阿芹。
他的目光冷得像冰，像是在看一个已经死了的人。
“苏培盛。把这个贱婢拉入慎刑司，严加审问。看看她背后之人究竟是谁。”
皇上顿了顿，声音又冷了几分，“审不出来，你就不用回来了。”
苏培盛心中一凛，连忙应道：“奴才遵命！”
阿芹脸上最后一丝血色也像被瞬间抽干了，只剩下一片近乎透明的惨白。
她的嘴唇哆嗦着，想说什么求饶的话，可一个字都说不出来。
她的身子软得像一摊烂泥，被两个侍卫拖了出去，连挣扎的力气都没有了。
殿内重新安静了下来。
可这安静里，弥漫着一种让人窒息的压抑。
皇后看着阿芹被拖走的方向，脸上的表情几不可见地变了一下。
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