春寒料峭，东宫的庭院却已悄悄透出几分生机。墙角的腊梅刚谢，檐下的冰棱融成细水，顺着瓦当滴落，叮咚有声。暖阁里地龙尚未撤去，空气里浮动着新晒被褥的淡香，混着朱长宁身上的奶味，温温软软的，让人心里也跟着松快起来。
朱长宁满八个月了。
她早已不是那个只能躺卧的小婴孩，如今能稳稳当当坐着，扶着摇篮边缘时，还能踮着脚尖晃悠两下，像是跃跃欲试要站起来。更让朱标和常氏欢喜的是，她嘴里的“话”越来越多，虽然依旧是“咿咿呀呀”的含糊音节，却能准确表达情绪——饿了是急切的“啊呜”，开心是清脆的“咯咯”，若是见了朱标熬夜，便会皱着小脸发出“呜呜”的抗议，活脱脱个小人精。
而比她大一岁的朱雄英，早已能满地跑了。
这孩子性子活泼，精力旺盛得像头小兽，一天到晚不闲着。乳母牵着他时，他总爱挣脱怀抱，摇摇晃晃地四处探索，尤其爱追着朱长宁的摇篮跑。
“小殿下慢些！仔细脚下！”乳母几乎天天跟在他身后念叨，额头上总挂着汗。这孩子跑起来不管不顾，廊下的门槛、地毯的褶皱，都能让他趔趄半天，偏生还不爱让人扶，摔疼了也只咧咧嘴，爬起来继续跑，那股执拗劲儿，倒有朱标的影子。
这日午后，阳光正好，透过雕花窗棂斜斜照进暖阁，在地板上投下斑驳的光影。朱长宁正坐在摇篮里，手里抓着个红绸缝制的小老虎，咿咿呀呀地跟它“说话”。素欣蹲在旁边，拿着拨浪鼓逗她，时不时被她抓着鼓槌往嘴里送的模样逗笑。
“小殿下慢些跑！娘娘说了，地上滑！”乳母的声音从外间传来，带着几分无奈的急促。
朱长宁耳朵尖，立刻停下啃鼓槌的动作，小脑袋转向门口。
果不其然，下一刻，一个穿着宝蓝色小袄子的身影就“噔噔噔”跑了进来，正是朱雄英。他脸蛋跑得红扑扑的，额头上渗着细汗，眼睛亮晶晶的，一进门就直冲向朱长宁的摇篮。
“妹……妹！”他咧着嘴笑，露出刚长齐的两颗小门牙，含糊地喊着，小短腿迈得飞快。
“小殿下！您慢点！”乳母紧随其后，气喘吁吁地追进来，手里还拿着个掉了穗子的风筝——想来这孩子刚在院子里疯跑完，连玩具都没顾上放下。
朱雄英哪管这些，他最喜欢看妹妹。妹妹的小脸软乎乎的，眼睛像夜里的星星，抓着她的小手摇一摇，她还会咯咯笑。此刻见摇篮就在眼前，他跑得更欢了，脚下却没留神，被地毯边缘轻轻绊了一下。
“哎哟！”朱雄英身子一歪，像棵小树苗似的往前扑去，眼看就要撞在摇篮的木栏杆上，额头离那坚硬的木头不过寸许！
乳母吓得魂都飞了，伸手去扶却已来不及，只发出一声惊呼：“小殿下！”
素欣也惊得站了起来，脸色发白。
就在这千钧一发之际，摇篮里的朱长宁猛地瞪大了眼睛。她清楚地看到哥哥扑过来的弧度，看到他毫无防备的小脸，心脏像是被一只无形的手攥紧了。
八岁夭折……史书上冰冷的三个字，此刻化作朱雄英即将撞上栏杆的画面，狠狠砸在她心上。
几乎是本能反应，朱长宁攒足了全身力气，对着朱雄英的方向发出一声响亮的尖叫：“嗷——！”
这声叫不同于以往的咿呀或哭闹，尖锐、急促，像只被踩了尾巴的小猫，带着十足的惊恐和警示，在暖阁里炸开。
这突如其来的巨响，让往前扑的朱雄英愣了一瞬，下意识地顿了顿。
就是这短短一瞬的停顿，给了乳母机会。她一个箭步冲上前，稳稳地抱住了朱雄英的腰，将他往后一带。
“砰”的一声，朱雄英的额头终究还是擦到了摇篮边缘，但因为乳母及时扶住，力道轻了许多，只是微微红了一片。
“呜呜……”朱雄英被吓了一跳，又被擦得有些疼，小嘴一瘪，眼眶立刻红了，带着哭腔看向朱长宁，像是在委屈：妹妹为什么叫得这么凶？
乳母抱着他，后背都被冷汗浸湿了，一边拍着他的背安抚，一边后怕地对素欣说：“方才真是险！多亏了小殿下这一声叫，不然……”她没敢说下去，只是后怕地看向朱长宁。
素欣也心有余悸，连忙走到摇篮边，摸了摸朱长宁的小脸：“小殿下也吓坏了吧？看这小脸都白了。”
朱长宁确实吓得不轻，小脸煞白，胸口剧烈起伏，刚才那一声尖叫几乎耗尽了她所有力气，此刻只能张着小嘴喘气，眼睛却紧紧盯着朱雄英，确认他只是额头红了一片，才慢慢松了口气。
刚才太险了。
她不敢想，如果刚才乳母慢一步，如果她没有发出那声尖叫，朱雄英会不会伤得更重？会不会留下什么隐患？历史上他本就体弱，若是从小就磕磕碰碰伤了根基……
她不敢再想，只觉得后背凉飕飕的，像刚泼了冷水。
“怎么了？刚才是谁在叫？”朱标的声音从门口传来，带着几分疑惑。他刚从外面回来，一进暖阁就听到那声尖锐的哭喊，不由得加快了脚步。
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