他们没有错，从当下看，从局域看，从传统看，建水军于汉中，确实不合时宜。
李健静坐主位，目光平静地扫过众人。他没有急于反驳，没有像往常那样立刻用数据和逻辑说服众人，而是做了一个所有人都没想到的动作。
他向侍从点了点头，声音沉稳：“打开。”
侍从应声而动，将覆盖在三幅巨幅地图上的素白绸缎一一揭下。
第一幅是大明全舆图。这幅图比寻常所见更为精细，不仅标注了两京十三省的山川城池，还用朱砂细笔勾勒出了驿道、关隘、卫所。
从辽东到云南，从甘肃到福建，万里疆域尽收眼底。众人的目光习惯性地落在西北、落在京师、落在辽东等地方。
李健没有说话，他的手指从汉中出发，沿着汉水缓缓东移——汉中、城固、洋县、石泉、紫阳、安康、旬阳、白河，出陕西，入湖广，经郧阳、均州、光化、襄阳……
他没有停，手指继续东移。襄阳之后，汉水汇入长江，从此一路东去，经武昌、九江、芜湖、南京，直抵东海之滨。
他仍然没有说话，手指继续向前，划过东海、南海，划过马六甲海峡，划过印度洋，划过好望角，最后停在遥远的西方——那片标注着“欧罗巴”的土地上。
众人屏住呼吸。
第二幅是欧亚大陆图。这是传教士利玛窦进呈的《坤舆万国全图》的摹本，经过格物院重新绘制。
图中，大明只是亚欧大陆东部的一隅，西部有莫卧儿帝国、波斯萨法维王朝、奥斯曼帝国，再往西，是密密麻麻的欧洲诸国。
一条蜿蜒的虚线从里斯本出发，绕过好望角，经印度西海岸，过马六甲，抵达澳门——那是葡萄牙人的航线。
第三幅图展开时，厅内众人不约而同地站起身来。
这幅图的中心不是大明，不是陆地，而是海洋。蔚蓝色的海域占据了大半幅面，大陆被压缩在边缘。
图上有众人熟悉的中国海岸线、南洋群岛、印度次大陆，也有众人从未见过的“亚美利加洲”——那是一片与欧罗巴同样广袤的新大陆。
无数条航线如蛛网般纵横交错，连接着一个个港口：里斯本、塞维利亚、伦敦、阿姆斯特丹、果阿、马六甲、澳门、长崎、马尼拉、阿卡普尔科……
图的一角用恭楷写着：世界海陆概图。崇祯十四年冬，格物院制。
李健终于开口了。
“诸位，”他的声音不高，却仿佛带着千钧之力，“你们看到了什么？”
众人沉默。
“你们看到的是汉中，是西北，是陆地上的千里江山。”
李健缓缓说，“而我看到的，是一条路。”
他的手指重新落在汉中，沿着汉水，一路东去，直入大海。
“汉水三千六百里，出汉中，入长江。长江六千三百里，出东海，入大洋。这条路，从我们脚下开始，可以走到世界的任何一个角落。”
他抬起头，目光扫过众人惊愕的面容：“你们说汉中无海，是。但汉水有江，江通海。你们说西北的旱鸭子不习水性，是。但汉水两岸世代有船夫，巴山深处历代有樵木。我们要建的，不是一支困守汉中的内河水师，而是一支从汉水出发、走向长江、走向大海、走向世界的强大水军！”
议事厅内寂静无声，唯有炉火噼啪作响。
李健深吸一口气，他的声音变得低沉而缓慢，仿佛在翻开一本厚重的史书：
“诸位可知，我们这个民族，曾经离海洋有多近？”
他走回座位，没有坐下，而是倚着桌案，目光投向窗外，似乎穿透了时光：
“秦始皇二十八年，公元前二百一十九年。那一年，始皇帝东巡琅琊，命徐福率童男童女三千人，携五谷种子、百工匠人，入海求仙。那支船队有多大？史书无载，但能载三千人及一年之粮、百工之器，至少需大船数十艘。”
他的声音平静，却让每个人都不自觉地屏住呼吸：
“徐福东渡，到了哪里？有人说日本，有人说美洲，有人说只是近海岛屿。但有一点可以肯定——那是中国历史上第一次有组织的大规模远航。那一年，距离哥伦布发现新大陆，还有一千七百一十一年。”
顾炎武的眼睛亮了起来。他熟读史书，却从未从这个角度思考过。
李健继续说：
“汉武帝元鼎五年，公元前一百一十二年。南越国反，汉遣伏波将军路博德、楼船将军杨仆率水师十万，自会稽、豫章两路并进，会师番禺。那是什么样的水师？楼船高十余丈，旗幡蔽日，帆樯如林。汉军水师顺珠江而下，一举平定南越，设南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南七郡。”
他的手指落在地图南端，那片狭长的海岸线上：
“日南郡，今越南中部。那是我们祖先在大航海时代之前一千七百年，就已经到达的地方。”
卢象升的眉头渐渐舒展开来，代之以一种他从未在武将身上见过的神情——那是一个人在面对历史浩瀚时油然而生的敬畏。
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