他顿了顿，声音低了些：“再说了，总兵给咱西北办了这么多事，修路、办学、建工坊、改农具，哪样不要钱？水军是为咱西北谋长远，咱不能不识好歹。”
旁边一个精瘦的中年人点头：“马场主这话实在。到底是走过南闯过北，下过五洋玩过海！见过世面，知道海运的厉害。”
说话的是山西“晋昌隆”商号的少东家阎复礼。晋昌隆是山西大商号，主营茶叶、布匹、药材，分号遍布北直隶、山东、河南，近年有意向南开拓。
阎复礼此番来汉中，名义上是洽谈贸易，实际上是被李健的信请来的。
他今年三十五岁，十六岁随父经商，十九岁独当一面，二十五年走遍大半个中国。
他见过江南的繁华，也见过西北的贫瘠；他见过运河上千帆竞渡，也见过黄河畔哀鸿遍野；他见过东南海商的富可敌国，也见过朝廷禁海的反复无常。
他对水军的态度很复杂。
作为商人，他渴望畅通无阻的贸易通道。作为山西人，他深知内陆商帮对出海口的渴求。
但他也清楚，建水军不是搭台唱戏，是真金白银砸进去、用十年二十年才能见效的长远大计。
他不反对建水军，但他要看——看李健打算怎么建，再说后话……
关中农会会长老周头蹲在阎复礼旁边，手里握着一杆旱烟袋，吧嗒吧嗒抽着。他今年六十三，一辈子没离开过关中。
他家祖上三代佃农，到他这一辈，赶上西北新政，分了地，入了农会，种了新粮种，学了新式农法，日子总算有了起色。
“俺不懂水军。”他吐出一口烟雾，慢吞吞说，“俺就知道，咱这新式犁、新式耙，都是铁打的，比木头结实，轻省，翻地深。可价钱贵，乡里人买不起。”
他抬起头，浑浊的眼睛望向政务厅门楣上的匾额：“要是能走水路运出去，价钱降下来，乡亲们都能用上好农具，多打粮，日子就好过了。”
他顿了顿，声音有些发哽：“俺那个侄子，今年十九，自小在渭河边长大，水性好。前几天听说水军学堂招人，他自个儿跑去报名了。俺问他，你不怕？他说，怕啥，有口饭吃就行。”
他低下头，不再说话。
格物院的年轻学者徐千学站在人群边缘，手里握着一卷图纸。他今年二十七岁，是河套格物院最早的一批学员，专攻数学与天文。
去年，他协助西安格物总院翻译《测量法义》，对西方航海术产生浓厚兴趣。
此后半年，他翻遍了格物院收藏的所有海外书籍，从《郑和航海图》到《海道经》，从《职方外纪》到《坤舆万国全图》，边读边做笔记，手稿积了厚厚一摞。
他支持建水军，但他关心的问题和商人工匠们不一样。
他关心的是：我们要建一支什么样的水军？
是沿袭旧式水师的老路，船靠风帆，炮靠进口，人靠苦力，仗靠拼命？
还是开辟一条新路，用蒸汽机驱动战舰，用科学方法测绘海图，用天文知识导航定位，用系统工程统筹后勤？
如果只是前者，他支持，但不会投入全部热情。如果是后者，他愿为此付出一生。
他已准备好了详尽的建议书，只等今日呈递给总兵。
汉中政务厅大门在辰时正准时打开。
众人鱼贯而入，在前院正厅落座。厅内布置简朴，没有屏风，没有香炉，没有仪仗，只有几十张椅凳，一张长桌，墙边立着几幅地图。
李健已在厅中等候，他没有坐在主位，而是站在地图旁，似乎在研究什么。
众人落座后，他没有立刻说话，而是向侍从点了点头。
侍从端上一只木盘，盘中整齐码放着一沓纸张。侍从将纸张分发给在场每一个人。
那是一份清单，准确说，是一份参谋部应李健要求所做的“西北水军建设规划草案”。
众人低头翻阅，厅内只剩下纸张摩擦的沙沙声。
规划草案写得很细，从水军学堂的课程设置到战船的型号参数，从汉水航道的整治方案到长江沿线港口的选址规划，从初期贸易商品的品类清单到远期海外据点的战略布局，共十六个章节，四万余字。
这不是一份象征性的征求意见稿，这是一份真正经过缜密研究的工程方案。
阎复礼看得最慢。他的目光在每一页上停留很久，有时皱眉思索，有时微微点头。当翻到“贸易开拓”那一章时，他的手指顿住了。
这一章详细列出了初期可出口的西北商品清单、各目标市场的价差测算、运输成本估算、预期利润率，甚至附了一张“汉水—长江航线分段航行时间表”。
这不是凭空想象的数字，这是经过实地勘测和多方询价得出的真实数据。
阎复礼抬起头，望向李健。他发现自己可能低估了这位西北总兵。这位底层出身的总兵，能走到如今这一步，实非偶然……
给足众人阅读时间后，李健缓缓开口：
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