雨还没停。
屋外积水顺着屋檐往下淌，一滴一滴砸在石阶上。燕南泠靠在门后，手里握着银针，指节发紧。她没点灯，也没躺下。药房的门虚掩着，风吹进来带着湿气和草药味。
刚才那阵犬吠不是错觉。
她记得声音是从西墙传来的，那里有段矮垣，野狗能跳进来。她起身走到柜前，打开最底层的抽屉，取出一包雄黄粉塞进袖口。又从药囊里摸出一小块冰片，用布包好。
外面响起了脚步声。
不是一个人，是好几个。她贴到门缝边往外看，三只黑狗已经进了院子，耳朵竖着，鼻子贴地嗅。后面跟着个穿黑袍的男人，手里攥着皮鞭。
是那个恶少。
他上次带人闯破庙，想对她动手，反被她用碎瓷划破脸逃了。现在他右手缠着布条，走路有点跛，眼神却更狠。
“搜。”他低声说，“把药房翻了，见人就放狗。”
狗群散开，朝不同屋子扑去。燕南泠退回屋里，轻轻拉开后窗。这是通向北仓的小路，平时运药走这里。她闪身出去，沿着墙根往北走。
身后传来狗叫。她知道他们发现药房没人了。
她绕到北仓门口，推门进去，反手插上门闩。仓里堆满大缸，里面装着雄黄、硫磺、干艾草，都是驱虫避邪的猛药。气味刺鼻，常人待久了会头晕。
她把雄黄粉倒在地面，划了一道线。又将冰片碾碎，混进油灯底座的药油里，点燃。
火光微弱，烟却浓。辛辣的气息慢慢弥漫开来。
她蹲在门后，听着外面的动静。
狗叫声越来越近。接着是恶少的声音：“她肯定躲在这附近，给我找！”
门被撞了一下。
她屏住呼吸。
第二下，门板晃了晃。第三下，门闩发出吱呀声。
她突然开口：“你们闻不到吗？”
外面安静了一瞬。
“什么？”恶少问。
“这味道。”她说，声音不高，“你们的狗受不了。”
话音刚落，一只狗低吼起来，像是痛哭。另一只开始原地打转。
她抬起手，用指甲轻敲铁桶，发出短促的“叮”声。接着模仿幼犬呜咽，声音细而急。
狗群躁动了。
它们原本盯着门口，现在纷纷扭头看向彼此。其中一只突然扑向同伴，咬住对方脖子。惨叫响起。另一只调头冲向恶少，一口咬在他小腿上。
“滚开！”他挥鞭抽打，可狗不松口。另一只也扑上来，撕扯他的手臂。
他踉跄后退，撞翻了一个药筐。狗群彻底乱了，互相撕咬，又有两只撞向他，压着他倒在地上。
“救我！快拉它们下来！”他喊手下。
可没人敢上前。那些人站在远处发抖。
燕南泠推开一条门缝。
恶少满脸是血，右手指甲断裂，皮肉翻卷。他挣扎着爬起来，拖着腿往院门跑。
刚冲出北仓，一道红影出现在雨中。
云七娘站在台阶上，披着绛色外袍，左手戴着那只金戒指。她没说话，等恶少跑到跟前，忽然抬脚踩在他右手腕上。
骨头碎裂的声音在雨里听得清楚。
恶少跪下去，嚎叫了一声。
云七娘俯身，声音很轻：“再敢碰我的人，挖你眼珠泡酒。”
她松开脚，那人抱着手滚到一边，连滚带爬出了院子。
狗群有的死了，有的逃了。剩下那只躺在地上抽搐，嘴里吐白沫。
云七娘转身看了她一眼：“你还活着？”
“活着。”
“那就别傻站着。”她走向前厅，“明早还要开门。”
燕南泠关上北仓门，拍掉衣服上的药灰。她走过尸体旁，弯腰捡起掉落的皮鞭，扔进水洼里。
回到药房，她点亮油灯，翻开登记册。笔尖顿了顿，写下：
“三月十八，夜。恶少携狗入庐行凶，以控兽法反制，伤其手足，逐之。”
写完合上册子，她坐到桌边，把手伸进药囊，摸出一根银针。针尖有点弯，是刚才握得太紧压的。
她取出小锉刀，慢慢磨直。
窗外雨声渐小。
药房门又被推开。
她抬头。
春桃站在门口，脸色发白，手里端着一碗热汤。
“我……听说了。”她说，“你没事吧？”
燕南泠没应。
“那几个人……真狠。”她把碗放在桌上，“喝点吧，驱寒。”
汤面上浮着油星，闻着是姜汁红糖。
燕南泠看着她。
春桃低下头：“我知道你恨我。但我不想你死。”
“你换药的时候，怎么不说这话？”
“我怕。”她声音低下去，“怕你抢走我的位置。”
燕南泠拿起汤碗，吹了口气。
“你现在还怕吗？”
春桃没说话，只是站在那里。
“回去吧。”她说，“明天还要做事。”
春桃转身走了。门关上时，风带起一阵响。
她放下碗，没喝。从抽屉里取出一张纸，铺在桌上。拿笔画下刚才那种狗的样子，在旁边记下几点：畏辛味，听高频声易乱，群居易互攻。
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