三月末，第聂伯河的冰面尚未完全解冻，在惨白的日光下泛着森森青光。
基辅城头，姆斯季斯拉夫二世望着城外连营数十里的宋军旌旗，指甲深深掐进掌心，渗出丝丝血迹。
他最后的希望，来自西部的回应——他的女婿，加利奇公国的大公雅罗斯拉夫，终于响应了他的求援，亲率一万五千精锐步骑，日夜兼程赶到了基辅对岸。
“岳父！”
雅罗斯拉夫在冰面临时搭建的浮桥上与姆斯季斯拉夫会面，他指着对岸宋军营垒，声音带着草原民族的粗粝，“宋人再凶，能凶得过寒冬？能凶得过第聂伯河的冰？”
姆斯季斯拉夫灰败的脸上终于泛起一丝血色。
他知道雅罗斯拉夫的意思——冰面决战。
“宋军远来，不耐严寒，更不习冰战。”
雅罗斯拉夫眼中燃着战意，“我军多为北地儿郎，冰上行走如履平地。他们的骑兵，铁甲厚重，在冰上就是活靶子！他们的火器，冰面湿滑，难以架设！岳父，这是我们唯一的机会！”
绝境中的赌徒，会抓住任何一根稻草。 姆斯季斯拉夫同意了。
他集结了基辅城内所有能战的部队，加上自己直属的亲兵，凑出两万余人。
与雅罗斯拉夫的加利奇军汇合后，联军达到近四万，其中重骑兵约八千，是罗斯诸国最核心的战力。
他们将决战地点，选在了基辅城南一段宽阔坚实的冰面上。
那里视野开阔，冰层经冬末春初反复冻融，厚实异常，足以承受大军奔驰。
罗斯联军背靠基辅城，退可守城，进可借冰面之利，击垮不习冰战的宋军。
宋军大营，主帅刘锜听着夜不收的回报，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“冰上决战？”
他放下手中炭笔，帐内炉火映着他棱角分明的侧脸，“罗斯人倒是选了个好坟场。”
副将有些忧虑：“大帅，我军将士多来自中原、西域，确不惯冰上行走。战马钉了铁掌，在冰上极易打滑。火炮沉重，冰面难以架设稳固……”
“他们不惯，我们就让他们惯。”
刘锜打断他，眼中闪过精光，“传令：一、辎重营即刻赶制冰钉靴，鞋底加装三寸铁钉，前掌后跟皆要，务使士卒行走冰面如履平地。
二、将轻型虎蹲炮、弗朗机卸下炮车，改装雪橇，橇底包铁，以骡马或人力拖拽，可于冰面快速机动。
三、着弓弩手、火铳手，演练冰面跪射、卧射阵法，着重下盘稳固。
四、骑兵全部下马，马匹拴留营中，此战步卒结阵前行，选锋锐士着冰钉靴，持长柄斧、钩镰枪，专破敌骑。”
“大帅，不用骑兵？”
“冰面之上，我骑兵优势尽失，何必以短击长？”
刘锜走到帐边，掀开帘幕，望着远处第聂伯河上如镜的冰面，声音低沉而坚定，“他们想靠冰面困住我们的爪牙，却不知，这千里冰封，正是我火器发扬之绝地！
传令全军，三日内，熟悉冰钉，演练新阵。三日后，本帅要在这第聂伯河上，给罗斯人上一课——什么叫天时不如地利，地利不如火器利！”
三月二十八日，破晓。
铅灰色的云层低垂，寒风如刀。
第聂伯河广阔的冰面，成了两军对垒的修罗场。
罗斯联军在冰面北侧列阵。
重骑兵在前，人马皆披锁甲或札甲，阳光照在铁叶上，寒光凛凛。
这些北地武士，战马蹄铁都经过特制，有防滑凸起，骑手更是自幼在冰天雪地中磨练，自信在冰上冲锋，无人可挡。
其后是持大斧、长剑的步兵，以及来自林地的弓手。
姆斯季斯拉夫与雅罗斯拉夫并骑立于阵前，身后是基辅圣米迦勒金顶修道院模糊的轮廓，更远处，是基辅城灰暗的城墙。
他们要以这背水一战的气势，唤醒古老罗斯的勇武之魂。
南侧，宋军的阵列却显得有些“怪异”。
没有惯常的骑兵两翼掠阵，也没有沉重的炮车在前。
只见最前方是一排排蹲踞于冰面的士卒，手持火铳，铳口架在特制的冰面支架上。
他们脚上穿着鞋底布满铁钉的怪异靴子，深深抠进冰层，稳如山岳。
火铳手之后，是密集的强弩手，同样采取跪姿。
再往后，是手持长枪、大盾的重步兵，结成一个巨大的空心方阵。
而在方阵的间隙和后方，数十架看似简陋的木质雪橇被推了上来，橇上固定着黝黑的轻型火炮，炮口斜指前方。
士卒们用绳索拖拽雪橇，在冰面上移动竟颇为灵便。
整个宋军阵列，肃杀无声，只有寒风掠过旗帜的猎猎声响。
“装神弄鬼！”
雅罗斯拉夫啐了一口，拔出弯刀，“罗斯的勇士们！看见了吗？宋人连马都不敢骑了！他们的雷霆武器，在冰上就是废铁！跟着我，碾碎他们！为了基辅！为了正教！”
“乌拉！！！”罗斯联军爆发出山呼海啸般的战吼。
八千重骑，如同钢铁的洪流，开始启动。
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