楔子·断剑鸣
襄阳城的护城河结着薄冰，冰面下的暗流裹着断箭与碎甲，在月光里翻出银亮的鳞。郭靖的铁弓斜插在城楼垛口，弓弦上的血渍冻成暗红的冰棱，映着北岸蒙古大营的灯火——那片连绵三十里的营寨，今夜比往常亮得怕人，每座帐篷前都竖着根黑幡，幡面的狼头在风中猎猎作响，獠牙间缠着的，是汉人百姓的头发。
“郭伯伯，城西粮仓又塌了一角。”郭襄的绿萼裙沾着泥浆，手里攥着半块焦黑的饼，是从废墟里扒出来的，饼屑里混着根细小的箭羽，与蒙古射雕手的箭簇完全相同。她的打狗棒斜靠在城墙，杖头的绿玉缺了块，是昨夜为了救个孩童，被蒙古投石机的碎石砸的。
黄蓉的软猬甲上凝着霜，她正用炭笔在羊皮纸上勾画防御图，笔尖的墨汁冻得发稠，在“西城门”三个字旁画了个醒目的红圈。“是‘黑风教’的‘地鼠营’干的，”她指尖点着图纸上的地道入口，“他们挖的隧道比蛇还滑，昨晚摸进粮仓，放了把火就没影了，留下的箭簇涂着‘化粮毒’，接触粮草就会发霉。”
杨过的玄铁剑突然在城楼上嗡鸣。剑穗的冰魄珠撞在砖石上，震落的冰屑里，滚出片新鲜的鳞甲——不是蒙古战马的，是种带着锯齿的黑鳞，边缘的血珠还没凝固，在月光下泛着金属般的冷光。“是‘黑风教’教主的‘玄铁鳞’，”他独臂按在剑柄上，掌纹里的冻疮裂开，血珠滴在鳞甲上，瞬间被吸得干干净净，“这东西能吸人精血，中者三天就会变成干尸。”
小龙女的素白衣裙在城垛边飘动，裙角沾着的雪水冻成细冰。她刚从北门巡防回来，袖中掉出张字条，是耶律齐的笔迹：“黑风教在城西‘炼剑池’熔百姓铁器，铸‘血魂剑’，剑成之日，可斩十万大军，勿让戴青铜面具者靠近”。字条的边缘，沾着块黑风教的令牌，与杨过捡到的玄铁鳞材质相同。
城楼的铜钟突然“当啷”作响，是西城门的警报！守卒的嘶吼声混着爆炸声传来：“地鼠营挖塌了城墙！黑风教徒冲进来了！”郭靖的铁弓瞬间拉满，雕翎箭带着破空声射向城下，却见十数道黑影踩着护城河的薄冰狂奔，他们的脚底板嵌着铁片，在冰上划出火星，手里的弯刀泛着绿光——正是黑风教的“蚀骨刃”。
杨过的玄铁剑化作青虹，独臂抓住城垛纵身跃下。剑气劈开的冰面下，浮着十二具汉人的尸体，都是被剥了皮的铁匠，胸口的烙印是黑风教的“熔铁符”，皮肤下的血管里，凝着与玄铁鳞相同的黑血。“他们在用铁匠的血淬火，”他剑锋挑开最近的尸体衣襟，露出的肋骨上，刻着个“剑”字，“这是炼‘血魂剑’的祭品。”
小龙女的冰魄剑从另一侧落下，剑尖点向黑影的后心。那些教徒的反应快得诡异，竟能在落地瞬间旋身反击，弯刀上的绿光溅在城砖上，蚀出密密麻麻的小孔。“他们的‘黑风步’掺了蒙古摔跤的步法，”小龙女的剑尖与弯刀相抵，冰魄真气让对方的刀刃瞬间结霜，“面具下的脸，有蒙古人的颧骨。”
郭靖的铁弓在城楼上连珠般射出，黄蓉的打狗棒则指挥着丐帮弟子堵缺口。郭襄突然抓住杨过的手腕，指尖指向城西的方向——那里的夜空被映得通红，隐约可见十二道黑烟冲天而起，烟柱的形状，像十二把倒插的剑。
“是炼剑池的方向！”郭襄的声音发颤，“耶律大哥还在那边查探，他会不会……”
杨过的玄铁剑突然指向黑烟最浓的地方。那里的火光中，有个戴青铜面具的人影正举着柄巨剑，剑身在月光下泛着暗红，每挥动一次，就有片火光炸开，炸出的火星里，竟掺着细小的骨头渣——是被熔化的汉人百姓的骨殖。
第一折 炼剑池沸
城西的炼剑池像口巨大的铁锅，池底的炭火将青铜熔液烧得冒泡，泛着诡异的红光。
十二根黑铁柱围着池子而立，柱顶的铁钩上挂着的，不是铁器，是十二具赤裸的尸体，男女老少都有，胸口的皮肉被剥成薄片，贴在铁柱上，血珠顺着柱身滴进池里，让熔液的红光更盛。
“是‘人殉铸剑法’！”耶律齐的全真剑劈开迎面扑来的黑风教徒，剑刃上的血珠溅在池边的石碑上，碑文的蒙古文突然亮起，写着“以汉人为薪，铸灭宋剑”。他的左臂不自然地扭曲着，是昨夜被黑风教的“锁魂链”勒的，伤口周围的皮肤呈青黑色，像有无数虫子在爬。
杨过的玄铁剑横扫，剑气将三名教徒劈成两半，尸身坠入炼剑池的瞬间，熔液竟炸开丈高的火柱，池底浮出的，不是炉渣，是无数细小的剑刃——是用之前殉葬者的骨头熔成的，每个刃尖都对着池中央的高台。
高台上的青铜面具人正用骨鞭抽打个老铁匠，老人的双手已被熔液烫得焦黑，却死死抱着块玄铁不肯放，那玄铁的形状，与杨过的玄铁剑有七分相似，只是断了个剑尖。“把‘断龙石’扔进池里！”面具人的声音像两块铁在摩擦，骨鞭上的倒刺勾住老人的琵琶骨，“否则这十二具尸体，就是你孙女的下场！”
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