“火药。”她瞳孔骤缩，“至少五十斤，能把整片林子炸上天。”
洛景修下马查看，脸色凝重。“狄王料到我们会走这条路。”他顺着引线找到源头，是颗埋在地下的铁雷。
铁雷上刻着北狄工部印记，专供王室使用。
“拆不了。”他摇头，“引线连着机关，动一根全炸。”
“那就绕路。”钟夏夏起身，“但时间……”
她没说完，因为听见了动静。不是人声，是机械转动声。像巨大齿轮咬合，从地底深处传来。整片林子开始震动，腐叶纷飞。
地面裂开缝隙，露出下面铁板。
铁板翻转，升起排排弩车。车身上弦，箭槽装满淬毒箭矢。弩机自动调整角度，对准他们所在位置。
“地宫机关。”洛景修拽着她后退，“狄王在这片区域修了地下工事，我们踩进陷阱了。”
弩车齿轮转动完毕，箭矢同时发射！
破空声尖利刺耳，死士举盾格挡。但箭矢力道太大，盾牌被贯穿。瞬间倒下一片，惨叫声混着骨碎声。
钟夏夏拔出短刀劈开射来箭矢，刀刃撞上箭杆震得虎口发麻。她护着洛景修退到巨树后，树干瞬间钉满箭矢。
“这样下去全得死！”她嘶吼。
“炸药！”洛景修指向埋火药处，“引爆它，炸塌地面压住弩车！”
“那我们也会被埋！”
“赌一把！”他冲出去，剑光劈开箭雨冲向引线。
钟夏夏咬牙跟上，短刀舞成光幕护住两人。箭矢擦过她脸颊，划出血痕。但她不管，只盯着那根引线。
洛景修冲到铁雷旁，一剑斩断主引线。
但还有分支引线连向其他火药点，他来不及全斩。钟夏夏甩出匕首，刀锋旋转切断三根。还剩最后一根——
箭矢射来，穿透她小腿！
剧痛让她踉跄跪倒，眼看着那根引线燃到尽头。只剩三寸，两寸，一寸……
洛景修扑过来，用剑身拍灭火星。
火星熄灭瞬间，引线燃尽。但火药没炸，因为主引线已断。他喘着粗气跪倒，剑插进地面支撑身体。
“成功了……”他扯出个笑。
钟夏夏拔出小腿箭矢，带出血肉。她撕下衣摆勒紧伤口止血，额头冒出冷汗。“弩车停了。”
果然，弩车失去动力，箭槽空转。
地底齿轮声渐息，震动停止。林子恢复死寂，只剩血腥味弥漫。死士清点伤亡，二十三人只剩九个。
还都带伤。
“继续走。”钟夏夏撑起身，“不能停。”
洛景修扶住她，两人互相搀扶着走向马匹。马匹受惊跑散，只剩两匹还在。他们翻身上马，动作缓慢像老人。
“撑得住吗？”他问。
“你都能撑，我凭什么不能。”钟夏夏扯动缰绳，“走。”
马匹再次启程，穿过硝烟弥漫的林子。阳光透过树隙洒下来，照亮满地尸体和血迹。像幅地狱画卷，他们正从中穿过。
钟夏夏回头望了一眼。
那些死士尸体横七竖八，每张脸她都记得。有老有少，有男有女。但此刻都变成冰冷数字，变成这场棋局的代价。
她转回头，眼眶干涩流不出泪。
因为眼泪救不了人，只有血能。只有更多的血，才能洗刷这些血。
前方出现山寨轮廓，木墙高耸。
黑风寨到了。
寨门紧闭，墙头站着守卫。看见他们这副狼狈模样，守卫吹响号角。寨门缓缓打开，里面涌出更多山匪。
个个提刀握枪，眼神凶狠。
洛景修掏出狼头令牌高举，令牌在阳光下泛着乌光。守卫看见令牌愣住，随即单膝跪地。
“恭迎少主！”
山匪们面面相觑，最终都跪下。黑压压一片，至少三百人。钟夏夏盯着这场面，忽然觉得可笑。
明匪暗兵，这局棋……
下得真大。
“起来。”洛景修收起令牌，“我要见你们首领。”
“首领在聚义厅等您。”守卫起身带路，“请随我来。”
两人下马跟随，穿过层层寨门。沿途山匪都低头行礼，但眼神偷瞄钟夏夏。她身上伤口还在渗血，走一步一个血脚印。
聚义厅里坐着个独眼大汉，脸上刀疤纵横。
看见洛景修进来，他起身抱拳：“世子爷，多年不见。”
“雷叔。”洛景修点头，“长话短说，我需要借道去西北粮道。还要你派兵佯攻东路，吸引狄军注意。”
雷首领独眼扫过钟夏夏，眼神锐利。
“这位是……”
“我妻子。”洛景修截断他话，“也是这次行动的指挥官。她的命令，就是我的命令。”
雷首领愣住，重新打量钟夏夏。
然后他笑了，笑声震得梁木落灰。“有意思。”他摸着下巴，“狄王女儿指挥靖军打狄军，这戏码……”
“不是戏码。”钟夏夏开口，嗓音沙哑，“是报仇。雷首领若愿意帮忙，我欠你个人情。若不愿意……”
她拔出短刀插在桌上。
刀柄颤动，刀刃映出她冰冷的脸。
“我就自己杀过去。”
聚义厅死寂，山匪们握紧武器。雷首领盯着那柄刀，又看看洛景修。最后他抬手，示意手下放松。
“我可以帮忙。”他说，“但有个条件。”
“讲。”
“事成之后，黑风寨要洗白。”雷首领独眼泛光，“我要兄弟们有军籍，有粮饷，能堂堂正正活着。”
钟夏夏看向洛景修，他点头。
“可以。”她说，“我以长公主血脉起誓，必让你们重见天日。”
雷首领愣住，随即大笑。笑完他单膝跪地，抱拳行礼：“末将雷震，愿听公主调遣！”
山匪们跟着跪下，呼声震天。
钟夏夏站在厅中，看着跪倒一片的人。忽然觉得肩头沉重，像压着山。但这山，她必须扛起来。
因为这是她选的路。
也是唯一的路。
“起来吧。”她扶起雷首领，“时间紧迫，我们详谈计划。”
窗外天色渐暗，距离子时只剩四个时辰。一场大战，即将拉开序幕。
而有些人，注定要在这场大战里……要么成王，要么成灰。
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