“对了，我们学校那绩效的事儿，后来闹得挺有意思。”
邹倒斗放下漏勺，不锈钢勺柄磕在碗沿上，发出“叮”的一声轻响，清脆，干净，像某种提醒。他没说话，只是起身，动作从容不迫，走到墙角那个小冰箱前——单门，绿色，也是上世纪的老古董，运行时发出拖拉机般的轰鸣，像是随时会散架，但奇迹般地一直工作着。他拉开冰箱门，冷气混着几种食物混杂的味道涌出来——啤酒的麦芽香，剩菜的油腻，还有不知名酱料的酸味。他从里面拿出三罐啤酒。
是本地产的“雨林”牌，绿色罐身，画着棵潦草的棕榈树，下面一行小字：“勐巴拉纳西热带雨林特产”。这牌子没几个人听过，出了这个县估计就没人认识。但便宜，劲儿大，特事局食堂常年成箱供应，据说是某个领导亲戚开的厂子生产的，算是“内部福利”。邹倒斗递给章临渊和毛子各一罐，自己拉开拉环，“嗤”的一声，气体逸出的声音在雨夜里显得格外清晰，像是打开了一个微小的压力阀。他仰头灌了一口，喉结剧烈滚动，冰凉的液体沿着食道滑下，带来短暂的、刺激性的清醒，然后长长吐出一口气，白色的雾气在潮湿的空气里迅速消散，像是要把什么憋在胸腔里的东西吐出来。
“绩效？”他坐回原位，把啤酒罐放在脚边，罐底在水泥地上磕出轻微的声响，那是金属与混凝土接触的、坚实的声音。“就是你说的那个，要砍老师工资的事儿？上次你提了一句，说文件快下来了。”
“对。”章临渊接过啤酒，没喝，放在手边。铝罐冰凉，很快在温热潮湿的空气里凝出一层细密的水珠，汇成小溪流下，在他手边的水泥地上洇开一小片深色，像墨迹在宣纸上晕染。“文件正式下来了，红头文件，盖着教育局和学校的双章。这月开始执行。”他顿了顿，拿起啤酒罐，指尖传来冰凉的触感，那凉意短暂而真实，与火锅的热形成鲜明对比。“之前征求意见的时候，还无耻地说是‘结构优化’，把我们的钱砍掉一部分，补给初中部的老师，因为初中部更辛苦，升学压力大。结果我们私底下问了一下初中部相熟的老师，人家一脸懵，说他们的绩效也被砍了，领导说是砍了他们的给我们高中部发增量。”
他说到这里，扯了扯嘴角，那是一个没有笑意的、纯粹肌肉牵动的表情：“一套说辞，两处使用，一鱼两吃。领导的语言艺术，算是玩明白了。”
毛子正跟一根鸭肠较劲，那玩意儿滑不溜秋，像条顽皮的小泥鳅，夹了三次才夹起来，每次快要成功时都“哧溜”一下滑走，像是在戏弄他。他听到这儿，顾不上吃了，抬起头，眉毛拧成疙瘩，额头上挤出深深的川字纹，那是长期在野外工作的人才有的、被风霜刻出的纹路：“为啥非要砍绩效？你们学校不是挺有钱吗？我听说光择校费一年就好几百万。还有那些什么‘国际班’‘实验班’‘清北班’，收费贵得吓人，一个学生一学期就好几万。这钱都哪去了？进了谁的口袋？”
“择校费是择校费，拨款是拨款。”章临渊用筷子拨弄着锅里沉浮的鸭血，动作很轻，很小心，像是在对待什么易碎品，怕把它戳破了。他的声音平静，像是在讲解一个数学公式，每个变量都清晰，但组合起来的结果却让人难以接受。“择校费、赞助费、各种班型的额外收费，这些进了学校账户，算是‘预算外收入’。但怎么用、用多少、给谁用，有一套非常复杂、非常‘灵活’的流程和规定。而且大部分要用来搞基建——盖新楼、修体育馆、装修会议室；买设备——最新的多媒体教学系统、‘智慧课堂’平板电脑、空调；还有发奖金——领导们的季度奖、年终奖、特殊贡献奖。真正能落到一线老师口袋里的，不多，而且名目受限。这叫‘专款专用’，虽然‘专款’的定义和‘专用’的范围，解释权在领导手里。”
他顿了顿，夹起一块煮好的鸭血，在香油蒜泥碟里蘸了蘸，红油和蒜泥裹在深褐色的鸭血表面，看起来诱人，像某种精致的点心。但他没急着吃，而是看着它，像是在组织语言，又像是在确认自己的记忆准确无误：
“财政拨款，那是‘预算内收入’，是另一本账。今年上头给的教育经费，砍了一百六十万。大领导在全校教职工大会上说的，原话是‘财政紧张，我们要共克时艰’。说这话的时候，他站在装修豪华的报告厅主席台上，身后的大屏幕上，正放着学校新建的体育馆效果图——三层楼，玻璃幕墙，带恒温游泳池、健身房、篮球馆，预算八百万。效果图做得漂亮，阳光透过玻璃顶棚洒下来，学生们在里面生龙活虎，笑容灿烂。他背后的屏幕是未来，他口中的现实是‘艰’，而他要求大家‘共克’的，是那一百六十万的缺口。”
章临渊说到这里，停顿了一下，把那块鸭血送进嘴里，嚼了两下，咽下，像是在吞咽某种苦涩的东西，但表情依旧平静：“讽刺吗？很讽刺。但更讽刺的是，在场两百多个老师，没有人当场站起来问：那八百万的体育馆，是不是可以缓一缓？那一百六十万，是不是可以从别的地方省？没有人问。不是不敢，是知道问了也白问。那八百万的预算，早就批了，合同早就签了，承包商早就进场了。那是‘既定事实’，是‘发展需要’，是‘为了学生’。而你这一百六十万的工资，是‘可以调整的’，是‘需要理解的’，是‘顾全大局的’。”
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