“一百六十万？！”毛子眼睛瞪得溜圆，手里的鸭肠又“哧溜”一下滑回锅里，溅起几滴红油，烫得他手一缩，皮肤上瞬间起了个小红点。但他没在意，注意力完全被这个数字吸引了。“我滴个乖乖！这钱够在俺们屯子盖个像样的小学外加操场了！说砍就砍？理由呢？是学生少了？还是其他支出增加了？总得有个说法吧！不能平白无故就从老师嘴里抠食啊！”
邹倒斗喝了口酒，喉结滚动，冰凉的液体滑过喉咙，带来一种清醒的刺痛。他没看毛子，而是看着章临渊，眼神平静但锐利，像是要透过表象，看到数字背后的逻辑链条：“理由呢？这么多钱，总得有个说法。是学生人数减少了？还是工资普调了？或者有什么突发的大型支出？一百六十万不是小数目，在财务上一定有迹可循。”
“说法？”章临渊笑了，那笑没什么温度，嘴角扯起一个讽刺的弧度，眼里却一片冰冷，像冬夜的湖面。“‘优化资源配置，提高办学效益’，这八个字够不够？不够还有‘顾全大局，深化改革’。再不够……”他顿了顿，又喝了口啤酒，泡沫在舌尖炸开，带来轻微的苦味，“那就是‘上级决定，必须执行’。谁敢问‘上级’是谁？哪个部门？哪份文件？问了就是‘不讲政治’‘不顾大局’。领导在会上拍着桌子说：‘有些同志，不要老是问为什么，要多想想怎么执行！要相信组织的决定是经过深思熟虑的！’”
他模仿着领导的语气，那种拿腔拿调的官腔，那种故作沉稳实则心虚的停顿，那种刻意放慢的语速以显得郑重，那种居高临下不容置疑的姿态，都模仿得惟妙惟肖，连那种隐藏在权威表象下的、细微的焦虑和不耐烦都捕捉到了。这是一个好教师的素养：敏锐的观察力和精准的表达力，只不过用在了这种令人悲哀的地方。
电脑里，郭德纲正说到另一段，声音透过廉价的扬声器，带着嗡嗡的回响，在火锅的热气中显得有些失真，却又莫名地贴合此刻的气氛，像是提前写好的注脚：
“……这江湖啊，不是打打杀杀，是人情世故。”老郭的嗓音里有一种看透世情的沧桑和无奈，那无奈里又有种奇特的通透，像是疼痛过后结的痂，硬，但能保护下面的皮肉，“您得有眼力见儿，知道什么时候该上，什么时候该撤。艺高人胆小？不是真胆小，是知道深浅……知道哪片云彩有雨，知道哪块石头绊脚。知道什么时候该张嘴，什么时候该闭嘴。该闭嘴的时候张嘴，那就是找不自在。领导说话，你听着；领导决策，你执行；领导错了……那也得等领导自己发现，你不能说。说了，就是你不懂事，就是你格局小。”
于谦捧了一句，声音温和，却一针见血，直戳要害，像是用最软的棉花包着最硬的针：“那倒是。不知深浅的，早晚得栽跟头。淹死的都是会水的，摔死的都是腿脚好的。有时候啊，不是事情本身多难，是你没摆正自己的位置。该当棋子的时候，就别想着当棋手。”
毛子把好不容易重新夹起来的鸭肠塞进嘴里，嚼得咯吱咯吱响，像是在发泄胸中的愤懑，又像是在用这种粗暴的咀嚼方式消化这些令人不快的信息：“那具体咋砍的？总不能老师工资减半，领导工资照拿吧？那也太不要脸了！吃相太难看了吧！要是真这么干，老师们还不反了天？”
“那倒不至于明目张胆到那种程度。”章临渊说，语气平淡得像在说今天天气，但握着啤酒罐的手指，指节有些发白，那是用力控制情绪的迹象。“普通老师，课时费从每节二十砍到十块——直接腰斩。超课时费从八十砍到四十。班主任津贴从一千二降到八百。晚自习辅导费，从一百五降到七十——晚自习可是要坐三个小时，看学生自习、答疑，处理突发事件，现在一晚就七十，时薪二十三块三，不如去肯德基打工。肯德基的时薪现在都二十五了，而且不用对学生的人生负责。”
他每说一项，就拿起一盘菜，下到锅里。肥牛、午餐肉、豆腐皮……食材扑通扑通落进翻滚的红汤，溅起小小的油花，发出“滋啦”的声响。红汤沸腾得更剧烈了，咕嘟咕嘟，像是某种被压抑的愤怒在咆哮，但很快又被更多的食材压制下去，只能通过持续沸腾来证明自己的存在。
“还有一些杂项。”章临渊继续说，声音依旧平静，但那种平静之下，有种冰冷的、尖锐的东西在流淌，像藏在棉里的针，平时感觉不到，一不小心就会扎出血。“早读津贴，从三十降到十五——早读是早上七点到七点半，班主任必须到班，要考勤，要维持纪律，要带读，这十五块钱，买的是你每天提前一小时到校，买的是你放弃自己的早餐时间，买的是你在学生和家长面前的形象。监考费，从一场一百降到五十——一场监考两个半小时，不能坐，不能看书，不能玩手机，得像监牢的狱卒一样盯着，防止作弊，处理突发情况，五十块钱，时薪二十。阅卷费，从一份五毛降到两毛五——批一份卷子，选择题要机读，主观题要逐字逐句看，作文要写评语，要指出问题，要给出建议，一份卷子没十分钟下不来，两毛五，时薪一块五。就连批改作业的‘作业批改费’——本来就没多少，象征性的——也从每月三百降到一百五。那一百五，大概能覆盖你批改作业所用的红笔的墨水成本。”
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