暮色像一块浸了墨的粗布，慢悠悠裹住了京城的街巷，檐角的灯笼刚被晚风催亮，昏黄的光线下，醉仙楼的两扇朱漆大门正被人费力合上。
朱大壮双手抵着门板，指节因用力而泛白，肩背佝偻得像棵被霜打蔫的老槐树，每动一下，酸痛的肌肉都在骨头缝里扯着疼。
他媳妇刘氏跟在身后，手里还攥着块沾了油污的抹布，脚步虚浮，眼底的红血丝爬得密密麻麻——从黄昏到入夜，两人连口热饭都没顾上吃，把楼里上上下下清扫了三遍。
桌椅擦得能映出人影，地面的青砖也用清水冲了又冲，可那股子说不清道不明的恶臭，还是像附骨之疽似的，缠在梁木间、渗在墙缝里，顺着门窗的缝隙往外冒，又顺着鼻腔往肺里钻，呛得人喉咙发紧，胃里翻江倒海。
“咳咳……”
刘氏猛地捂住嘴，弯着腰干呕了两声，眉头拧成了一个死结，眼角沁出的生理性泪水混着脸上的汗渍，在路灯下泛着狼狈的光。
“这挨千刀的臭味，到底什么时候才能散！”
她声音发哑，带着抑制不住的烦躁，瞥了眼身旁同样面色难看的朱大壮，怨气瞬间涌了上来，“你看看这楼，好好的生意全毁了！今天一天大门敞着，连个鬼影子都没进来，那些备好的鲜鱼鲜肉、时令蔬菜，全得烂在厨房里，还有那房租、伙计的月钱，这一天得亏多少？”
朱大壮重重叹了口气，松开抵着门板的手，从腰间摸出烟袋锅子，却连点火的力气都提不起来，只烦躁地往门槛上一坐，烟袋杆往地上一磕，发出“笃”的一声闷响。“亏多少？我心里能不比你清楚？”他声音沙哑，胸口憋着一股无名火，却又无处发泄。
方才清扫时，他特意搬开了角落里的酒坛，那臭味竟从坛底的缝隙里往外渗，显然是有人故意把臭烘烘的东西藏在了那里，手段阴毒又下作，就是要把顾客吓走，毁了他这醉仙楼。
想起傍晚时分两个伙计的模样，朱大壮的脸色更沉了。
那两个半大的小子，擦桌子时闻到臭味就直咧嘴，后来实在熬不住，脸白得像纸，捂着鼻子跪在地上求他，说什么也不敢在楼里过夜，生怕夜里再出什么怪事，连工钱都没敢多要，揣了几文零钱就慌慌张张地跑了，跑的时候还差点被门槛绊倒。
后厨的王师傅更干脆，天刚擦黑就找了个借口，拎着自己的工具箱溜得无影无踪，临走前看他的眼神，分明是带着同情又避之不及。
偌大的醉仙楼，到最后就只剩他和刘氏两个人，守着这满屋子的臭味，还有一肚子的委屈和愤懑。
“我问你，你到底得罪谁了？”
刘氏往前凑了两步，语气里的埋怨更重，伸手在他胳膊上拧了一把，“对方能想出这么歹毒的主意，显然是跟你死磕上了！我这嘴里到现在还一股子臭味，喝水都压不下去，再这么折腾下去，这醉仙楼也别想开了！”
“你少啰嗦！”
朱大壮被她拧得一疼，积压的火气瞬间爆发，猛地站起身，烟袋锅子往旁边一扔，指着刘氏的鼻子呵斥，“就你那张破嘴，整天絮絮叨叨没完！就算不给你灌那脏东西，你说话也没半句中听的，香不到哪儿去！”
话一出口，他自己也愣了一下，可话已至此，再收不回来了。刘氏被他骂得眼圈一红，咬着嘴唇往后退了两步，眼里满是委屈，却也不再说话，只是捂着嘴，肩膀微微颤抖。
朱大壮别过脸，不愿看她这副模样，可脑海里却不由自主地浮现出昨晚那噩梦般的经历。
昨夜三更天，他睡得正沉，忽然被楼里的响动惊醒，披衣跑下楼时，就看见几个黑衣蒙面人拿着木桶在楼里乱泼，桶里的东西散发着令人作呕的恶臭，地上、墙上、甚至酒坛上，全是黏腻的污物。
他当时抄起门后的顶门杠就冲了上去，却被一个身材高大的壮汉一拳打翻在地，连带着被灌了一肚子大粪，眼睁睁看着那些人泼完东西就扬长而去，连他们的模样都没看清。
想到这里，朱大壮胃里又是一阵翻涌，他猛地弯下腰，双手撑着膝盖干呕起来，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却什么也吐不出来，只剩满心的恶心和恨意。
“肯定是叶知渝那个贱人找人干的！”
朱大壮直起身，用袖子擦了擦嘴角，眼神里满是怨毒，牙齿咬得咯咯作响，“除了她，没人会这么跟我过不去！这事儿肯定没完，想让我搬走，门都没有！我朱大壮在这街口开了五年醉仙楼，凭什么要被她逼得走投无路！”
刘氏见状，终究是软了心，吸了吸鼻子，犹豫着走上前，声音放低了些：“大壮，要不……你就主动低个头？找那个叶姑娘说说好话，再送点贵重的礼，加入他们那个商啥盟的算了。咱们小门小户的，跟她硬碰硬，吃亏的还是咱们自己。”
在她看来，叶知渝是京城商界的后起之秀，背后肯定有人脉，朱大壮跟她较劲，无疑是以卵击石。
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