七日后，呼罗珊行省首府，马什哈德城外。
干燥的东风卷起漫天黄尘，从科佩特山方向呼啸而来，抽打在古老的夯土城墙上，发出呜呜的声响。
这座矗立在卡沙夫河畔绿洲中的城市，不仅是萨法维帝国，东部边疆的政治军事中心，更是整个什叶派十二伊玛目派信徒心中的圣城。
——第八伊玛目阿里·礼萨的陵寝，便坐落于城中心，金色的穹顶在高原炽烈的阳光下，宛如信仰的灯塔，即使远在十数里外，也清晰可见。
此刻，这座圣城却笼罩在一片肃杀之中，高达十二米、底部厚逾八米的土黄色城墙上，旌旗密布，人头攒动。
城墙外围，一道引卡沙夫河水灌注的宽阔护城壕，在阳光下泛着浑浊的波光，唯一的通道——沉重的包铁木吊桥早已高高悬起。
城墙的垛口后、棱堡的射孔内，隐约可见一门门黑洞洞的炮口，以及火绳枪管和长矛。
城头中央主楼处呼罗珊总督，卡拉恰卡贝伊勒贝伊身披锁子甲，外罩一件深蓝色的波斯长袍，头戴标志性的塔基亚帽，帽檐下是一张目锐如鹰的国字脸。
他双手扶在冰冷的垛口凝视城外，大约三里开外，原本是商队往来、牧民放牧的平缓戈壁与绿洲交界处，一片灼目的的“赤潮”已然成型。
那是大唐燕王李华烨麾下的三千铁骑，他们以简洁压迫感的阵型，静静地陈列在圣城外。
骑兵们松开了马嚼，任由战马低头啃食着，刚冒出嫩芽的草根。
而让城头所有萨法维守军恐惧的是，唐军阵列前方那一排，特意前置的数十门“过山”式两磅骑炮。
炮口角度微微上扬，炮手们抱着膀子站在炮车旁，神态悠闲，但只要燕王一声令下，这些轻便致命的金属管，就能在极短时间内，将灼热的铁雨，泼洒到城墙的每个段落。
“没有云梯，没有冲车，没有那些能砸塌城墙的重型魔鬼……”
卡拉恰卡身后，一名古拉姆军官低声说道，语气中带着庆幸。
“他们不需要那些。” 卡拉恰卡的声音打破了沉默。
“看看他们的马，看看他们阵列两翼那些游弋的斥候，这些唐军不是来攻城的，至少现在不是。”
唐军阵列看似松散，实则扼守着通往马什哈德的主要商道，和水源方向。
那些游弋的轻骑兵像灵敏的触角，将圣城对外的一切联系悄然切断。
这是赤裸裸的武力威慑，是建立在绝对机动优势，和火力优势基础上的战场控制。
“总督大人，那我们怎么办……” 另一名身着锦袍的城中权贵代表，额头冒汗，欲言又止。
卡拉恰卡没有理会权贵，视线锁定在远处那杆“燕”字王旗上，缓缓道：“传令：四门紧闭，吊桥永悬。外壕各闸口，再检查一遍，确保水流畅通。
所有赞巴拉特炮，推至预设炮位，固定，测距。托凡奇火绳枪兵按教团编制，进入所有箭楼和垛口射位，火药铅弹加倍配给。
古拉姆……易卜拉欣。” 他唤过身后那名最信任的古拉姆将领。
“在，总督。” 易卜拉欣上前一步，他身材高大，面容沉毅，是高加索出身的皈依者，信仰虔诚作战勇猛。
“你带三百最精锐的古拉姆，进驻圣陵区域，没有我的命令，哪怕城墙塌了，你的任务也只有一个：确保圣陵绝对安全，绝不容任何外敌靠近一步。明白吗？” 卡拉恰卡的语气斩钉截铁。
“以伊玛目之名！” 易卜拉欣右手抚胸，深深鞠躬，眼中闪烁着决绝。
他明白总督所说的“内部的玷污”指的是什么——那些被世俗权贵藏匿，可能玷污圣地的唐人奴隶，以及任何试图趁乱不轨的宵小。
命令被迅速传达下去，整个马什哈德城，像是一头受惊的巨兽，开始收缩变硬。
卡拉恰卡转向身旁，一位身着黑袍头戴黑缠的老者——马什哈德圣陵教团的大穆智台希德，侯赛尼。
“尊敬的谢赫，是时候了。请您和教团的学者们去城墙各处，去士兵们中间。
告诉他们，他们脚下是伊玛目礼萨安息之地，是什叶的光荣堡垒，他们今日守卫的不仅仅是一座城池，更是信仰的灯塔。
凡为此城流血牺牲的忠诚战士，真主已在天园为他们预留了位置，他们将与历代殉道的伊玛目圣徒同在。”
侯赛尼谢赫眼眸中毫无惧色，他微微颔首：“这是我们的责任，总督，信仰的盾牌，比钢铁更加牢固。”
他转身，带着一群同样身着黑袍的教团学者和阿訇，如黑色溪流分头奔向城墙各处。
很快，城墙上响起了阿訇们，用波斯语和阿拉伯语交替吟诵的祷文，和鼓舞士气的宣教声。
他们讲述伊玛目侯赛因，在卡尔巴拉的殉道，讲述守护圣地的无上光荣，讲述为信仰战死后的永恒福报。
这声音起初并不宏大，却仿佛有种神奇的魔力，它压过了城头的不安。
越来越多的士兵，无论是古拉姆精锐、火绳枪兵还是普通的部落步兵，开始跟着低声祈祷，或者在胸前划着什叶派的手势。
他们眼中的恐惧，逐渐被炽热的信仰取代——那是对宗教虔诚、乡土责任和武士荣誉的决死之心。
或许唐人的火器更犀利，唐人的铁骑更雄壮，但他们守卫的是圣城！是为信仰而战！
卡拉恰卡感受着城头的气氛变化，心中稍定，像面对大唐这样的敌人，单纯的军事部署是不够的，必须给予士兵们一个超越生死的理由。
“总督！” 了望塔上的哨兵突然高声喊道，“唐军阵列有动静！他们的炮……炮口转向了！”
卡拉恰卡心中一凛，立刻举起单筒望远镜。
只见远处唐军阵前，那数十门两磅骑炮的炮口，已经缓缓放平，对准了马什哈德城墙的方向，重点似乎集中在东门附近的箭楼和城墙突出部。
“要来了吗……” 卡拉恰卡喃喃道。
他深吸一口气，厉声下令：“炮位就绪！目标，敌军炮兵阵列前沿空地！听我号令！”
城头上，八门从奥斯曼引进的“赞巴拉特”四磅、六磅城防炮，早已在垛口后的固定炮位上就位。
这些火炮虽然笨重射速较慢，但口径和威力远胜唐军的轻便骑炮，在守城时射程也略有优势。
炮手们紧张的完成最后的清膛、装药、装弹、夯实程序，将点火绳凑近火门。
...............
喜欢明末，起兵两万我是五省总督请大家收藏：(m.38xs.com)明末，起兵两万我是五省总督三八小说更新速度全网最快。