“起来。”沈墨的声音在空旷的二堂内回响，“今日质询赵重山通匪劫饷一案相关情由。姜氏，你既递血书鸣冤，指称你夫赵重山遭人构陷，便将你的理由、疑点，一一道来。切记，据实陈情，不得妄言。”
“是，大人。”姜芷站起身，深吸一口气，开始陈述。她的声音不再颤抖，虽然依旧沙哑，却条理清晰，将之前的疑点一一指出：调令的蹊跷、时间地点的不符、抄家的仓促与针对性、以及所谓“同伙”供词中的矛盾之处。
她说完，沈墨看向左边的刑房书吏：“李书办，姜氏所言，你等有何辩驳？”
那李书办是个四十多岁、留着山羊胡的干瘦男子，闻言上前一步，拱手道：“回禀御史大人，此案人证物证确凿，经州府上下仔细核查，并无不妥。调令出自兵部，印信文书俱全，岂能有假？王癞子供认不讳，指认赵重山为内应，细节详实。至于抄家，乃是依律行事，起获部分赃银赃物，更是铁证。姜氏所言，不过是一面之词，为其夫开脱之辞，不足为信。”他语气平稳，显然早有准备。
沈墨不置可否，又看向那王癞子：“王癞子，你将当日如何与赵重山合谋劫镖，再讲述一遍。”
王癞子被推到堂中，扑通跪下，结结巴巴地开始复述，内容与供状上大体一致，但眼神始终不敢看姜芷，额角冒汗。
等他说完，沈墨看向姜芷：“姜氏，你对此有何话说？”
姜芷知道，常规辩驳已无意义。她心一横，决定抛出那个“饵”，看能不能搅动这潭死水。
“大人，”她转向沈墨，又看向李书办等人，声音清晰，“民妇方才所言，诸位或许认为是一面之词。但民妇另有一事不明，想请教李书办和当日抄家的各位官爷。”
李书办皱眉：“何事？”
姜芷的目光，缓缓扫过李书办，扫过那个横肉班头，然后，状似无意地，在班头身后一个低着头的年轻衙役身上停留了一瞬——正是她记忆中那个眼神复杂的年轻人！他果然在这里！
“民妇想问，”姜芷收回目光，语气带上了一丝恰到好处的疑惑和悲愤，“我婆母遗留的一支旧银簪，莲花头，背面刻有一‘安’字，虽不值几文钱，却是老人家遗物，意义非凡。当日抄家，混乱之中，不知被哪位官爷收去了？若是官爷们觉得那也算赃物，民妇无话可说。但若非赃物，可否请官爷们查问一下，将之归还民妇？也好让民妇在狱中，有个念想……”
她的话音刚落，堂上气氛骤然变得微妙起来。
李书办和那班头明显愣了一下，对视一眼，似乎没料到姜芷会突然问起一支无关紧要的旧簪子。那班头随即粗声道：“什么银簪子？抄家清单在此，所有物品登记在册，并无你所说的什么莲花头刻字银簪！休要胡搅蛮缠！”
“是吗？”姜芷紧紧盯着他，又飞快地瞥了那个年轻衙役一眼。只见那年轻衙役身体几不可查地僵硬了一下，头垂得更低，双手不自觉地握紧了。
“或许……是民妇记错了样式？”姜芷语气变得不确定，带着试探，“又或者……当日人多手杂，哪位官爷拾到了，一时忘了上交，也是有的？”她将“拾到”和“忘了上交”几个字，咬得稍重。
“放肆！”班头怒道，“你意思是官差私藏赃物？简直血口喷人！”
“民妇不敢。”姜芷低下头，声音却清晰地传到每个人耳中，“民妇只是思念亡婆遗物，心中悲痛，故而有此一问。既然清单上没有，那想必是遗失了。只是……”她抬起头，目光直直看向沈墨，带着豁出去的决绝，“大人，民妇突然想起，那支簪子，我婆母生前曾说过，看似普通，实则内藏玄机，簪体略有中空，曾存放过一些……旧日书信残片。不知是否因此，才引人注意？”
“内藏玄机”？“旧日书信残片”？
这几个字如同投入平静水面的石子，瞬间激起了涟漪！
李书办和班头的脸色同时一变！那王癞子也猛地抬起头，脸上闪过一瞬间的惊恐。而那个年轻衙役，更是浑身一震，猛地抬头看向姜芷，眼中充满了难以置信的震惊和慌乱！
就是现在！
姜芷的心脏狂跳，她知道，她赌对了！这支凭空捏造的簪子，果然触动了某些人最敏感的神经！这绝不仅仅是一支“遗物簪子”那么简单！它很可能指向了某个他们试图隐藏、或者说，在抄家时真正要找的、但可能没找到或者被意外处理掉的东西！也许是真正的密信？也许是别的什么凭证？
沈墨一直冷眼旁观，将堂上所有人的反应尽收眼底。此刻，他缓缓开口，声音不高，却带着千钧之力：“李书办，当日抄家，可曾见过，或者听说过这样一支簪子？”
李书办额头见汗，强作镇定：“回大人，绝无此事！此妇纯属胡言乱语，扰乱公堂！”
“是吗？”沈墨的目光，如冰冷的刀锋，缓缓移向那个脸色煞白、身体微微发抖的年轻衙役，“你，叫什么名字？当日可在抄家现场？”
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