黑水堡营地的喧嚣与欢腾，并未持续太久。
羊肉的香气还在大锅里翻滚，熬煮出一层奶白的、诱人的油花，混合着粗盐和野葱的辛香，随着北风在营地上空飘散。人们围坐在重新燃旺的篝火旁，手里捧着粗陶碗，碗里是难得一见、油光锃亮的肉块和滚烫的肉汤，脸上带着一种近乎虔诚的、满足的光彩。谈笑声，吞咽声，陶碗的磕碰声，暂时驱散了连日的阴霾和恐惧。对于这些挣扎在生存线上的流民和戍卒来说，一顿实实在在的肉食，远比任何空洞的许诺或遥远的捷报，更能抚慰人心，更能让他们感觉到，这位新来的总督，或许真的会带来不一样的日子。
然而，这场喧闹的中心——那顶最大的牛皮帐内，却奇异地保持着一种与外界的沸腾截然相反的安静。
帐内空间被一道厚重的毡毯临时隔成了内外两部分。外间，炉火烧得比以往任何时候都要旺，粗大的松木噼啪作响，将整个空间烘烤得暖意融融，甚至有些燥热。水盆、布巾、剪刀、针线、还有一叠叠浆洗得干干净净、散发着皂角清气的白色细棉布，被整齐地码放在一旁的矮几上。空气里弥漫着浓郁的血腥气，但这血腥气之中，又奇异地混合着一种清爽的、略带凉意的草药味道，以及一丝……一丝极其淡薄的、甜腻的奶腥气。
内间，传来断断续续的、压抑的呻吟和喘息，那是姜芷的声音，带着生产后特有的虚弱和疲惫，却又透着一股难以言喻的松快。稳婆低低的、带着安抚意味的絮语，春燕轻手轻脚的走动声，还有那两道时高时低、却始终未曾停歇的婴儿啼哭，交织在一起，构成了一曲忙碌而充满生命力的交响。
赵重山在外间踱步。他的步伐很慢，很沉，靴底踩在铺着兽皮的地面上，几乎听不见声音，但那紧绷的肩背线条，微微握紧又松开的拳头，以及每隔片刻就下意识投向毡毯方向的目光，无不泄露着他内心远非表面的平静。
他身上的甲胄和外袍已经卸下，换上了一身深青色的家常布袍，手臂上的伤口也被姜芷坚持着、在他回来第一时间就清洗上药，用干净的布条妥帖地包扎好了。热水洗去了他脸上的血污和尘土，却洗不掉眉眼间那份深刻的疲惫，以及疲惫之下，如同暗流般涌动的、对妻儿的担忧，和对今夜之事的反复思量。
秃尾巴部落的供词，像一根冰冷的刺，扎在他心头。这不是孤立的劫掠，是试探，是挑衅，背后站着秃鹫部落，甚至可能牵扯到更复杂的草原势力博弈。黑水堡的根基太浅，流民尚未完全归心，防御工事也远未完善……一场硬仗，或者说，一连串的麻烦，恐怕才刚刚开始。
而就在这山雨欲来的时刻，两个孩子，两个脆弱得如同琉璃般的新生命，降临了。
龙凤胎。一儿一女。
赵重山的脚步顿住，目光落在炉火跳跃的光芒上。火光在他深不见底的瞳孔里明明灭灭，映照出一种极其复杂的情绪。有初为人父（再次）的、巨大的喜悦和激动，那喜悦是如此汹涌，几乎要冲破他惯常的冷硬外壳；有对妻子生产艰辛的心疼和后怕，尤其是想到她是在这样简陋、这样危机四伏的环境里，熬过了这一关；有对这两个小生命未来命运的忧虑，他们降生在这样一个地方，这样一个时刻，注定要比寻常孩童承受更多；还有一种更深沉的、几乎难以言喻的责任感，沉甸甸地压下来——他不仅要守护这片土地，守护这些追随他的人，如今，更要守护好这三个孩子，和他们共同的母亲。
毡毯被掀开一角，春燕端着个冒着热气的铜盆走了出来，盆里的水是淡红色的。她脸色有些苍白，眼睛也有些红肿，显然是哭过，但此刻眉宇间却满是如释重负的轻松和一丝小心翼翼的喜悦。她看到赵重山，连忙屈了屈膝，低声道：“侯爷。”
“夫人如何？”赵重山的声音有些干涩。
“夫人累了，稳婆说没事，就是耗了力气，睡下了。两个小主子……也都清理干净了，裹好了。”春燕的声音压得更低，带着一种近乎神圣的敬畏，“稳婆说，小少爷先出来，哭声可响亮了，像打雷似的。小小姐是后出来的，声音细细的，但可有劲儿了，一直踢腾……”
她絮絮地说着，赵重山只是听着，目光却越过她，投向毡毯之后那隐约晃动的人影和偶尔传来的、细微的婴儿哼唧声。
“岳哥儿呢？”他忽然问。
春燕愣了一下，才想起那位一直守在夫人身边、却在生产最忙乱时被自己匆匆带出去、交给一个信得过老嬷嬷照看的小主子，脸上掠过一丝愧疚和担忧：“小侯爷……还在旁边的帐篷里，老钱嬷嬷陪着。奴婢……奴婢方才光顾着里面，出来时看他好像睡着了，但睡得不太安稳，一直在发抖……”
赵重山眉心微蹙，沉默了片刻，道：“你先去忙。告诉稳婆，该给的赏钱加倍。让外面的人手脚轻些，别吵着夫人和孩子休息。”
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