前哨点的气氛压抑得如同暴风雨前的闷热。侦察小组带回来的消息让每个人都绷紧了神经。找到入口的喜悦，被那未知“注视”带来的寒意彻底冲散。晨曦透过废墟缝隙，投下斑驳却冰冷的光影。
王猛靠着冰冷的混凝土墙，额环的指示灯稳定亮着，但他闭着眼，脸色比之前更加苍白，似乎在努力平复那“被注视”带来的、挥之不去的战栗感。阿哲低头快速整理着刚才记录的井道结构数据和那模糊的“注视”能量特征。
铁柱站在破损的窗洞前，望着远处那个被标记的入口方向，后背挺得笔直，却仿佛承受着无形的重压。队员们或坐或站，没人说话，只有粗重的呼吸和武器偶尔碰撞的轻响。抉择的时刻，迫在眉睫。
“都说说吧。”铁柱转过身，声音打破了沉默，目光扫过每一张脸，“情况都清楚了。下面是林老大可能留下东西的地方，但下去，可能会被那个‘大家伙’彻底盯上，甚至可能回不来。退，咱们带着外面的信息和坐标，也不算白来。怎么选？”
短暂的寂静。老猫先开口，声音沙哑：“队长，东西就在眼前了。林老大当年一个人就敢往最危险的地方闯，给咱们留下活路。现在轮到咱们了，要是因为怕被‘看’一眼就缩了，老子死了都没脸去见林老大。” 他的话糙理不糙，几个老兵默默点头。
鹰眼擦拭着狙击枪的镜片，冷静地说：“关键是下去的风险和收益。下面到底有什么？值不值得赌上所有人的命？如果只是些无关紧要的旧资料，或者根本打不开，那下去就是送死。如果真有能对付那网络、能救联盟的东西……” 他没说完，但意思明确。
阿哲抬起头，推了推眼镜：“从信号特征和结构看，下面确实有高度加密的、非网络体系的数据存储点。如果能获取，对我们理解能量网络、研发干扰器甚至寻找其他弱点，可能有突破性帮助。风险……除了未知的地下环境和可能的防御机制，最大的不确定因素就是那个‘注视’。我们无法判断它的‘关注’会带来什么具体后果，也许是更频繁的怪物袭击，也许是……别的什么。”
所有人的目光都落在了王猛身上。他是唯一能“感觉”到那种注视的人。
王猛缓缓睁开眼，深吸一口气：“那种‘注视’……很冰冷，很‘庞大’，带着一种……好奇？或者说，评估？它不像是有直接的恶意，更像是在……观察我们这些闯入它‘领地’的异常‘参数’。我不确定下去会不会立刻引来攻击，但可以肯定，我们一旦进入那个可能存储着‘非网络’信息的地方，我们在它‘眼’里的‘重要性’或者‘异常值’，肯定会飙升。”
他看向铁柱，眼神复杂：“铁队，我觉得……就像鹰眼说的，值不值得。如果我们能拿到下面的东西，也许能让联盟少死很多人，甚至找到对付那‘大家伙’的办法。但这个赌注……是我们所有人的命，还有可能让联盟更快被那个‘大家伙’盯上。”
铁柱听着，沉默着。他仿佛又看到了林大拿消失在雷电中的背影，看到了叶琳娜送别他们时眼中的凝重与期盼，看到了联盟里那些挣扎求生的普通人的面孔。责任像一副沉重的担子，压在他的肩上，让他几乎喘不过气。
他走到王猛面前，蹲下，平视着这个年轻却背负了太多的队员：“猛子，怕吗？”
王猛没有回避他的目光，诚实地点了点头：“怕。怕死，更怕……因为我的感觉出错，害了大家。”
铁柱用力拍了拍他的肩膀：“你的感觉没出过错。这次，俺也信你。”他站起身，面向所有队员，声音低沉却如同磐石：“兄弟们，咱们出来是干什么的？是给家里摸清前路，找活路的！现在，活路可能就在下面！是，下去可能死，还可能给家里惹来大麻烦。但要是咱们现在扭头走了，以后家里的人，就得用命去填咱们今天没敢探的路！林老大用命给咱们铺了道，现在，轮到咱们给后面的人铺道了！”
他顿了顿，眼神变得凶狠：“但俺铁柱带人出来，不是带着人来送死的！要下去，也得讲究方法！王猛，阿哲，你们俩是关键。下去后，王猛，你的感知只用来探路和预警，发现任何不对劲，立刻喊停！阿哲，你的任务就是用最快的速度，找到核心数据存储点，能复制就复制，能拆就拆核心部件，拿不走就尽量破坏性读取！咱们不是来考古的，是来拿‘药’的！拿到就走，绝不恋战！”
“老猫，你带一半人，守在上面这个入口，建立最强防线，准备接应！其他人，跟俺下去！”铁柱快速布置，“记住，行动要快、要静、要狠！一旦情况失控，或者王猛喊撤，没有任何犹豫，立刻按预定路线退回这里，然后全速撤离这片鬼地方！明白吗？！”
“明白！”低沉的应答声带着决绝。
计划定下，再无犹豫。队员们迅速检查装备，分配任务，给车辆加满最后一点燃油，准备好撤离时可能需要的爆破物和烟雾弹。铁柱则通过短促的定向通讯，将他们的决定和行动计划简要汇报给了后方联盟。没有等待回复，他知道，叶琳娜他们会理解，也会做好最坏的准备。
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