新城的夜晚，比以往任何时候都显得安宁。虽然电力依旧紧缺，但主要街道和关键区域，已能通过修复的太阳能板和少量柴油发电机，维持着最基本的路灯照明。昏黄的光晕洒在平整的土路上，勾勒出归家者或巡逻队的身影，也驱散了几分废墟中常有的、令人心悸的绝对黑暗。
叶琳娜处理完一天的最后一份文件——是关于技术部申请的、用于新型探测阵列试制的稀有金属配额审批——揉了揉有些发涩的眼睛。窗外传来隐约的、属于家庭的声响：孩子的笑闹，大人压低嗓门的交谈，甚至还有断续的、不成调的口琴声。这些声音，在几个月前是奢侈，如今却成了新城的背景音，让她感到一种奇异的慰藉。
她没有立刻休息，而是拿起一件厚外套，走出了指挥楼。夜晚的空气带着凉意，她紧了紧衣领，信步向医疗区的方向走去。
苏婉清的值班室还亮着灯。她正伏在桌前，就着油灯的光，仔细地在一沓粗糙的草纸上描画着什么。听到敲门声，她抬起头，看到是叶琳娜，脸上露出温和的笑容，起身要去倒水。
“别忙了，我就过来看看。”叶琳娜摆手，走到桌边，看到草纸上画着清晰的人体结构图和简易急救步骤示意图，旁边还标注着一些草药图样和用法。“战地急救手册？”
“嗯。”苏婉清点点头，有些不好意思，“画得不好，但想着图画比文字更直观，尤其对那些识字不多的大伙儿。叶瑾博士帮忙找了些旧时代的解剖图谱参考，但很多细节得按我们实际遇到的情况改。”
叶琳娜拿起一张画着止血带使用方法的草图，线条虽然稚拙，但关键点清晰明确。“画得很好，很用心。需要帮忙找人誊抄或想办法多复制几份吗？”
“后勤部的老周说，等下一批回收的纸张处理好，可以帮忙用简易油印试试。”苏婉清眼睛微亮，“如果能成，每个战斗小队，甚至每个家庭，都可以备上一份。很多小伤小病，其实自己就能处理，不用都挤到医疗区来。”
“这个想法很好。”叶琳娜赞许道。她看着苏婉清在灯光下略显清瘦却神情专注的侧脸，心中微软。这个在末世中失去了几乎所有亲人，却将悲伤化为救治他人力量的女人，如同她精心照料的草药，看似柔弱，却有着最坚韧的生命力。
“也别熬太晚，身体要紧。”叶琳娜叮嘱道，“你现在可是咱们联盟的‘宝贝’，不能累倒了。”
苏婉清脸上泛起一丝红晕，轻轻“嗯”了一声。“叶议长你也一样，总是忙到最晚。”
两人又聊了几句关于医疗物资筹措和培训学徒的琐事，气氛轻松而自然。离开医疗区，叶琳娜想了想，转向了技术研发中心。那里不出所料，也亮着灯。
叶瑾正对着一个刚刚组装好的、大约鞋盒大小的金属装置，用精密仪器测量着什么。她眉头微蹙，似乎遇到了难题。王猛也在，戴着他特制的耳环，闭眼站在房间中央，像是在感知什么。
“干扰器核心的小型化测试？”叶琳娜轻声问，以免打扰他们。
叶瑾这才注意到她，点了点头，目光却没离开仪器屏幕：“第三版，修改了共振腔结构，但能量损耗还是比理论值高。王猛正在帮忙‘感觉’能量流在哪个环节出现不必要的逸散或阻滞。”
过了一会儿，王猛睁开眼，指向金属装置的一个角落：“这里，叶博士。能量流到这里会变得有点‘粘稠’，像是……遇到了看不见的‘墙’，然后有一部分被‘挤’到旁边这个散热片上去了，虽然很微弱。”
叶瑾立刻调出那个部位的结构图，快速计算着。“果然，这个角度的曲面曲率设计有缺陷，导致了局部场畸变……调整参数，重新加工这个部件。”她快速记录，然后才仿佛真正注意到叶琳娜的存在，推了推眼镜，“议长，有事？”
“来看看进展，也看看你们。”叶琳娜看着两人专注的样子，心中感慨。叶瑾和王猛，一个用极致的理性解析世界，一个用超越常人的感知触摸真实，他们正在联手，试图撬开那扇名为“盖亚之蚀”的恐怖大门。
“有新发现吗？除了问题之外。”叶琳娜问。
“有。”叶瑾示意她看另一个工作台上的一组数据图谱，“通过对西南地铁站畸变体样本和吴振华部分研究数据的交叉分析，我们初步推断，那个网络在某些情况下，可能会‘选择性’地诱导特定生物组织发生定向畸变，而非全面污染。这可能意味着它拥有某种我们尚不了解的‘信息编码’或‘模板’传输能力。同时，根据王猛提供的感知数据和我们的远程监测，东方那几个主要能量‘主干’的活跃周期，似乎存在一种……极其缓慢但确实存在的‘潮汐’式涨落。我们正在尝试建立模型，预测下一个相对‘低谷’期，或许那会是我们进行更深入、更安全侦察的窗口。”
信息量很大，也让人心悸。网络的“智能”程度可能远超想象。
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