“铁砧”队队长赵铁在五分钟内跑步抵达指挥室。这个年近四十、脸上带着一道旧疤的汉子，曾是旧时代退伍的工程兵，如今是新城最精锐快速反应小队的指挥官。他听完简要情况，黧黑的面孔上看不出太多情绪，只是眼神锐利地盯着地图上山猫刚刚根据信号方向和断断续续的描述推算出的几个可能坐标区域。
“能量雾，未知生物，通讯受限。”赵铁的声音粗粝而平稳，“地形是西侧高地，具体植被和掩体情况不明。南巡队弹药和给养按计划应还能支撑三到五天，但未知因素太多。”
“你的任务不是强攻接应，是侦察、联络、必要时引导和辅助他们脱困。”叶琳娜用红笔在地图上画出一条曲折的路线，“避开监测到的能量扰动核心区，从西北侧绕行。‘铁砧’队全员轻装，携带双倍通讯器材、信号弹、烟雾弹、破雾强光灯，以及……对付可能‘速度快’目标的特种装备——网枪、绊索、阔剑地雷。医疗包以处理外伤和解毒为主，苏部长会准备。”
“明白。侦察优先，武力备用。”赵铁点头，“需要一名对能量环境敏感的人随行。王猛同志是否……”
“王猛留下，他的感知对新城整体预警更重要。”叶琳娜否决，但随即道，“技术部会提供三台改良的辐射/场强异常报警器，你们随身携带。另外，叶博士正在分析那种能量雾的可能成分和特性，分析结果出来会第一时间通过编码发送给你们，哪怕只有只言片语的提示，也可能救命。”
“是！”
“赵队长，”叶琳娜的声音低了一些，“带他们回来。石锋，还有每一个兄弟。”
赵铁脚跟轻轻一磕，没有多余的誓言，只回了一个字：“是。”
铁砧队的动员效率极高。十五分钟后，十二名队员全副武装，在黎明前最深的夜色中于内城门下列队完毕。额外的装备正在快速分发和检查。许多被惊醒的民众默默聚拢在远处，看着这支即将再次出发进入危险未知区域的队伍。人群中，有铁砧队员的家人，紧紧攥着手，捂着嘴。
叶琳娜亲自到城门口送行。她没有讲什么煽动性的话，只是逐一检查了队员们的装备捆绑，拍了拍几个年轻队员的肩膀，最后对赵铁说：“保持频道清洁，定时简报。无论发现什么，以自身安全为第一考量。新城等你们消息。”
赵铁重重点头，转身，低沉的声音响起：“铁砧队，出发！”
十二道身影悄然没入城门外的黑暗中，沿着预先规划的路线，向着东南方那片被不祥迷雾笼罩的区域潜行而去。
望着他们消失的方向，叶琳娜伫立良久，直到陈岩轻声提醒：“议长，风大了，回吧。城里还需要你坐镇。”
回到指挥室，紧张有序的气氛依旧，但空气仿佛凝滞了许多。每一次通讯器的电流声都能让山猫瞬间绷直身体，但传来的多是各哨塔和巡逻队的例行汇报。南方的天空，在望远镜里依旧是一片沉郁的黑暗，看不到石锋描述的“能量雾”，但那种无形的压力，已经通过断断续续的求救信号，真切地传递到了每个人心里。
天色微明时，叶瑾送来了对能量雾的初步推测报告，眼睛里有不少血丝。“根据石锋描述‘雾’对通讯和视线的干扰特性，结合我们之前对能量淤积点物质的分析，推测其主要成分可能是高浓度、具象化的惰性能量粒子与特定环境下激发的电离尘霾混合物。它可能对生物神经系统有轻微干扰，但更危险的是其遮蔽效果和内部可能变异的生态环境——‘雾’本身或许不是剧毒，但它笼罩的区域，规则可能改变了。”
“那些生物呢？”叶琳娜问。
“缺乏样本，无法判断。‘不是普通畸变体’可能意味着它们并非单纯受辐射变异的旧时代生物，而是更适应、甚至依赖于这种能量雾环境的新生态位产物。速度快，可能意味着新陈代谢模式改变或躯体结构特异化。建议赵队长他们，非必要不接触，若接触，以限制行动和脱离为首选，避免近身缠斗。”叶瑾语速很快，“另外，我尝试用王猛之前感知到的‘杂音’频谱与信号中干扰噪音比对，有部分重合。王猛的感知，可能提前捕捉到了这种雾状能量场扩散的边缘扰动。”
就在这时，苏婉清端着一个托盘走了进来，上面放着几碗还冒着热气的粥和一点咸菜。“都熬了一夜了，趁热吃点东西。”她的声音柔和，带着不容拒绝的关切。她先给了山猫一碗，然后是叶瑾，最后把最多的一碗放在叶琳娜面前，目光在她明显透出疲惫的脸上停留了一下，低声道：“你更不能倒。”
叶琳娜看着眼前简单的食物，又看看苏婉清温柔却坚定的眼神，心中微微一暖。她没有推辞，拿起勺子。温热的粥滑入胃里，确实驱散了一些寒意和焦虑。叶瑾也默默接过，小口吃着，虽然眼睛还盯着屏幕上的数据流。
山猫吃了两口，忽然抬起头，对苏婉清很认真地说：“谢谢，苏部长。”他平时话不多，这句感谢显得格外郑重。苏婉清对他笑了笑，摇摇头，安静地坐在一旁，没有离开的意思，仿佛她的存在本身就能带来一丝安定。
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