润青拖着步子回到廖家客房时，外头天色已经擦黑了。太医院值房里王副院判那顿劈头盖脸的训斥，这会儿还在他耳朵边上嗡嗡作响。两个月的俸禄说没就没了，对他而言，实在是个不小的打击。
润青站在窗前发了会儿呆。罚俸两个月，意味着他攒钱回乡给先生开药铺的计划又得往后延。想到这个，他心里就堵得慌。可更让他纠结的是，是否还要加入燎云会。
既然当初对廖定兄亲口许下“信物无误便入会”的承诺，又怎能出尔反尔？这个念头在他心中反复叩问，最终化作一片清明的决心。他微微挺直脊背，眼底那点犹疑渐渐被坚毅取代。
不过是清苦些时日罢了。多啃点炊饼，嚼些菜根，总能熬过去的。
再说了，要是真能为云国收复失地出把力，自己这点私心又算得了什么？”
他这样想着，胸膛里那股热乎劲儿就又上来了。与眼前该做的大事相比，自己的打算暂且放一放也无妨。
要是先生在这儿，大概也会赞成他这么做吧。
正当他思量间，屋外响起了叩门声。
“徐太医？”是廖定的声音。
润青整了整衣襟，起身开门。廖定站在门外，面带笑意。
“廖兄请进。”润青侧身让客。
廖定步入房中，也不多客套，直截了当道：“徐太医，你的赏赐，我已经帮你折换妥当了。”说着便从怀中取出一沓钞票递了过来，“共换得交钞二百八十两，你清点一下。”
“有劳廖兄费心。”润青接过钞票，清点过后小心收好，随即抬头问道：“廖兄先前提及的信物……”
“哦，险些忘了正事。”廖定又从怀中取出一份文书，递与润青，“这是今早刚到的，来自临州义军的回执，徐太医大可仔细查验。”
润青接过文书，仔细端详。回执上清晰地写着多谢燎云会资助的字样，并盖有义军的印章。落款是“临州义军统领奎磊”。无论格式、用语都符合军中文书规范，不似伪造。
“信物无误。”润青郑重道：“我徐某人愿依言入会效力。”
他取出方才收好的交钞，从中数出二百两。这些钞票崭新挺括，握在手中沉甸甸的。但想到能为故国尽一份力，他毫不犹豫地递向廖定：“廖兄，这是徐某入会的忠义金。”
廖定眼中闪过一抹不易察觉的喜色，伸手正要接过，外面却突然响起一阵急促的叩门声，惊得廖定手一颤，猛地缩了回去。
润青将手中的交钞搁到一边，赶紧起身开门。
门一开，只见外头站着个眉眼伶俐的小丫鬟。她一瞧见润青，眼睛顿时亮了：“徐太医！您在这儿真是太好了！大、大公子也在！老爷和夫人都不在宅子里，小姐的胃疾突然犯了，疼得厉害，躺在床上直打滚呢！”
廖定的眉头立刻拧成了一个结，脸上明显掠过一丝被打扰的不悦。他陪同润青随着丫鬟来到廖家小姐芳儿的闺阁。只见她蜷在榻上，面色苍白，嘴唇没有血色，额上沁出细密汗珠。
“怎么又犯了？”廖定上前问道。
丫鬟忙道：“小姐晚饭后贪嘴多吃了些冰酪，就成这样了。”
润青上前为廖家小姐把脉，却发现脉象平稳，并无急症发作之象。他正自疑惑，却见廖芳微微睁眼，朝他使了个眼色，又对廖定道：“哥哥，不过是老毛病罢了，有徐太医和小玉在这儿就行了，您先回吧。”
廖定闻言，顺势道：“也好，我不通医术，左右在这儿帮不上什么忙，有事让小玉来唤我。”说罢转身离去。
他走后，润青正要说些什么，却见廖芳对小玉吩咐道：“我身上有些发寒，你去小厨房沏一壶热热的姜茶来。”
小玉应声退下，细心地掩上了房门。门扉合拢之时，廖芳突然坐起身来，一把攥住润青的衣袖，压低声音道：“徐太医，万不可加入那个燎云会！”
润青一怔：“廖小姐何出此言？你的胃疾……”
“是装的。”廖芳急声打断:“昨日我路过哥哥书房时，恰巧听到哥哥与嫂嫂在房中密谈——他们拉你入会，只是为了抽取佣金！去年他们将大笔银钱投进一家印子铺吃利钱，谁知那家铺子一夜之间倒了号，本金尽数折了进去，如今正四处挪借填补窟窿呢！”
润青心中一震：“竟有此事……？”
“千真万确！”
“我明白了，多谢廖小姐直言相告。”润青深吸了一口气，缓了缓神。他取过纸笔草草开了个温补脾胃的方子置于案上：“廖小姐好生歇息，按方调养便是。”
他起身告辞，疾步穿过回廊，一把推开客房的门。
眼前的情景让他的心跳骤然漏了一拍——几案上空空如也！
交钞不见了？！他分明记得，离开前自己亲手将那叠钞票放在了几案一角。左右不过一炷香的功夫，竟然就这么不翼而飞了?
他下意识伸手探入怀中摸索，指尖触到的只有粗布内衬。又走到榻边，抬手掀开枕衾，俯身查看了床榻之下。随后是衣箱，书笼……——没有！哪里都没有！
......是谁拿走的？是廖定吗？如果不是他，那又会是谁呢？
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