夜色渐深，周家老大周铁柱的屋子里，油灯如豆，映照着两张愁苦的脸。
赵氏翻了个身，对着背朝自己的丈夫，忍不住又低声絮叨起来：“我说他爹，你今儿个也瞧见了吧？爹不知从哪儿又弄回来那些瓶瓶罐罐，说是调料，竟花了二两银子！二两啊！够咱家嚼用多久了？”
周铁柱闷声应了一句：“爹不是说，要做面摊买卖么……”
“面摊买卖？”赵氏声音陡然拔高，又赶紧压下去，带着几分气急败坏，“这话你也信？镇上面摊多了，哪个不是清水煮面加点盐？谁家舍得用这般金贵的‘西域调料’？我看爹就是魔怔了！前些天拿回来的米粮是好，可这钱花得也太没个算计！别是……别是把家里压箱底的东西拿去抵押了，或是借了印子钱？这要是亏了，咱这一大家子可怎么活？”
她越说越觉得有理，推了推丈夫：“铁柱，不是我心狠，这日子真没法过了。爹以前是抠，可好歹守着家底。现在倒好，看着大方了，可这花钱如流水的样子，更让人心惊胆战！我看……分家那事，还得琢磨琢磨。趁现在爹手里可能还有点，咱们分出去单过，苦是苦点，心里踏实。”
周铁柱沉默良久，黑暗中传来一声沉重的叹息：“爹……毕竟是爹。再看看吧，面摊要是真能做起来……” 他心里也打着鼓，老爹这几日的转变让他陌生，那花出去的白花花银子更让他心疼。分家的念头，像野草一样，再次在他心里疯长起来。
一夜无话。
接下来的几天，周大树忙得脚不沾地。
他先是去了同村的木匠周满仓家。周满仓家院子里堆满了木料，刨花散了一地。
“满仓老弟，我定的家伙什怎么样了？”周大树笑着打招呼。
周满仓是个憨厚的汉子，指着旁边一个已见雏形的木质推车：“大树哥，放心，骨架都打好了，结实着呢！就是你这要求，下面要多做几个抽屉格子放零碎，还得留出放炉子和锅的位置，费了点功夫。”
“费工夫不怕，做得稳妥就好。”周大树仔细看了看推车的结构，又比划着，“这里，对，就这里，再给我加一根横撑，承重好些。轮子一定要用硬木，轴心包铁皮，耐用。”
“晓得了，大树哥你这要求，比镇上的食摊还讲究哩！”
“糊口的家伙，不讲究不行啊。”周大树拍拍周满仓的肩膀，“抓紧点，工钱少不了你的。”
离开周满仓家，周大树又抽空去了趟青石镇，直奔镇东头的铁匠铺。叮叮当当的打铁声不绝于耳，炉火映得人脸红彤彤的。
“张铁匠，我定制的锅和炉子，打好了吗？”
张铁匠抹了把汗，从角落里搬出一个造型奇特的铁锅和一个泥胚炉子：“周老哥，你这锅打得可真费料！按你的要求，中间加了道S形的铁隔板，把这锅一分两半，成了个‘鸳鸯锅’。你看，这活儿还行吧？”
周大树接过那口沉甸甸的锅，仔细端详。这锅直径约莫一尺半，中间那道隔板焊接得颇为牢固，将锅内空间均匀地分成两部分。他特意要求加厚的锅底，更能聚热耐用。锅沿还打了两个耳，方便提拿。
一口普通铁锅价格大约在300文到500文钱之间，视大小和厚度而定。周大树这口是定制加厚的“鸳鸯锅”，工艺更复杂，用料也多，张铁匠开价700文。泥胚炉子相对便宜，大约150文钱。两样加起来，共850文钱，周大树讨价还价，最终以800文成交，预付了200文定金。
“没错，就是这样！”周大树很满意，“一边煮面，一边热汤，省时省力。炉子通风口弄好了吗？”
“弄好了，保准火旺！”张铁匠拍着胸脯，“再过两天，我叫人给你送你村里去！”
回到村里，周大树也没闲着。他把老二周石墩和老三周火旺叫到跟前：“石墩，火旺，你俩手巧，去找些细韧的竹条，给我编几个这样式的笊篱（zhào lí）。” 他用手比划着带长柄、网眼细密的样子，“对，就叫笊篱。这物什关键，得编得结实，网眼均匀，能兜住面又不滞汤水。”
兄弟俩虽不明白爹要这许多笊篱何用，但见爹吩咐得认真，也便点头应下，去找材料了。
接着，周大树又清点起其他物什：从镇上杂货铺买来的二十个厚实陶碗、一大把竹筷；让老三顺手编的几个带盖大木桶，用来装清水和洗碗；还有几个大的瓦罐，准备用来盛放那些西域调料，假装提前混在一起了，其实就是系统买的调味粉。
一切准备就绪，就等木匠和铁匠那边的消息。
几天后，周满仓将做好的小推车送到了周家院子，用料扎实，做工也精细。工钱要300文，来年收粮了加上3分利给付。又过了一日，镇上的铁匠铺也托了一个往来青石镇和周家村送货的脚夫，将打好的鸳鸯锅和泥炉捎了过来。周大树验看无误，数了十文钱给那脚夫：“辛苦老弟跑这一趟，买碗茶喝。” 脚夫接过钱，笑呵呵地在一个木牌上按了个手印，算是完成了交接。这便是大明民间常见的“捎带”，一种朴素的物流方式，铁匠铺剩余的600文尾款约定1月后付清，利息2分。
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