青石镇的清晨，带着一丝寒意。
周记汤面的摊车孤零零地立在街尾，炉火已然升起，骨汤微沸，但“十文一碗”的新价目牌，像一道无形的屏障，让偶尔驻足的行人望而却步。
李宁今天没穿那身显眼的皂隶服，而是一身普通的青布短打，更像是个寻常镇民。
李宁听着周大树那番言辞，把玩这那两枚花钱，目光灼灼地盯着周大树，单刀直入：“周老丈，你说的那‘祥物’……翠云观，清虚子道长，赠你三枚山鬼花钱保平安，就是这样来的？你，可要想清楚了再说。” 他的语气带着明显的审视和最后确认的意味。
周大树心头狂跳，但脸上竭力保持镇定，甚至带着几分庄稼汉提到“神仙事”特有的敬畏与诚恳，用力地点着头，声音都不自觉地提高了一点：“李差爷！千真万确！小老儿哪里敢骗您啊！我就是个土里刨食的，要不是真人厚赠，我这辈子哪能见到这等玄妙物事？真人说我‘有缘’，我就当真了，只觉得真人赠与的，定是了不得的好东西，能保佑平安就心满意足了，哪里还敢有别的念想？不敢欺瞒，万万不敢欺瞒差爷！”
他这番表演，将一个偶得仙缘、既兴奋又惶恐的老农形象刻画得入木三分。
李宁盯着他的眼睛看了半晌，似乎想从中找出丝毫闪烁或欺骗。周大树努力维持着眼神的“清澈”与“恳切”。
良久，李宁眼中的锐利稍缓，但问题接踵而至，更加具体：“你说，那位清虚子道长，赠与你三枚花钱，是保你平安，助你生意？”
“是，是这么说的。”周大树连忙点头，补充道，“道长还说，让我持正守心，邪祟不侵。小老儿愚钝，也不太懂深意，就记着要本分做生意。”
李宁沉默了片刻，手指无意识地在摊车上敲击着，似乎在权衡着什么。最终，他像是下定了决心，直起身子，简短地说了一句：“好。此事我知晓了。若有事，我自会再来寻你。”
说完，他竟不再给周大树任何说话的机会，便转身，脚步匆匆地混入了清晨稀疏的人流中，很快消失不见。那两枚花钱也留在桌上。
周大树心里七上八下。“这就走了？他到底是信了还是没信？” 一种事情脱离掌控的不安感笼罩了他。
一旁，全程听着对话的周铁柱和赵氏，则是另一番心境。他们听不懂里面的机锋，只听到“道长赠宝”、“玄妙物事”、“保佑平安”，看向老爹的眼神里，不禁充满了难以置信的羡慕，甚至带上了一丝之前从未有过的、对于“运气”的敬畏。赵氏心里嘀咕：“这老抠……居然还有这等仙缘？”
话说李宁离开了周大树的摊子，并未回巡检司点卯，而是径直出了青石镇，朝着北边翠屏山的方向快步走去。三十里路，他脚程不慢，也走了近一个时辰才到。
翠云观果然如周大树描述般，坐落在山脚僻静处，粉墙斑驳，透着年久失修的寂寥。观门虚掩，他推门而入，只见庭院冷清，只有一个穿着打补丁的灰色道袍、须发花白的老火居道士，正坐在廊下打盹。
李宁走上前，客气地拱手：“这位道长请了。”
老道士被惊醒，抬起浑浊的眼睛看了看李宁，见他虽穿着普通，但气质不像寻常农夫，便也回了半礼：“施主有何事？”
李宁组织了一下语言，说道：“打扰道长清修。在下想打听一下，近日贵观可有一位号‘清虚子’的云游道长在此挂单？”
老道士闻言，脸上露出些微诧异，随即叹了口气，声音沙哑：“挂单？唉，这年月，兵荒马乱的，世道不太平，远游的道友也少了，来翠云观挂单的，一年也没几个喽。香客也少，观里清苦啊。”
李宁心中一动，顺着话头问：“那……三天前，贵观可曾有云游道友停留？”
“三天前？”老道士眯着眼想了想，点了点头，“有倒是有过一位。也是个游方的道友，风尘仆仆的，在这里住了一晚，讨了碗斋饭，第二天一早就走了。”
李宁精神一振，追问道：“道长可记得他样貌？或是道号？”
老道士摇了摇头，语气平淡：“样貌嘛……就是个老道，具体记不清了。道号？云游的道友来来去去，大多不说，我们也不多问。就是让他在西厢空房住一宿，给口吃的，结个善缘。别的，就没什么了。他就在观里转了转，上了炷香，也没多说啥。”
李宁仔细听着，每一个细节都与周大树的说辞对得上！时间、地点、人物特征、行为……他心中那份怀疑，此刻已消散了大半，取而代之的是一种奇异的感觉——这周老丈，莫非真是走了天大的狗屎运，撞上了难得的仙缘？
“多谢道长指点。”李宁压下心中的波澜，向老火居道士道了谢，留下几文香火钱，便转身离开了翠云观。回镇的路上，他心思电转，已然有了决断。
回到青石镇巡检司，已是午后。李宁整理了一下衣冠，径直来到王巡检处理公务的签押房外，恭敬求见。
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