阿如汗更是觉得不可思议，僵在原地。她第一反应是荒谬，但看着巴特尔那惊恐未褪、绝非作伪的神情，心中又不由得掀起惊涛骇浪。
“巴特尔爷爷……这预言，这‘至高无上的尊荣’，这条路究竟应在何处？”她听到自己的声音在微微发颤。
巴特尔痛苦地闭上眼，缓缓摇头：“火焰中的景象模糊不清……我看不清那‘天下之主’的面容，他仿佛笼罩在迷雾和血光之中……但我看到了您，大格格，您站在他的身侧，却……眉头紧锁，眼神中充满了厌恶与不甘。那并非心悦诚服的仰望，而是……而是被迫的屈从。而且……”他艰难地补充，“在您身后的阴影里，似乎……还有其他曼妙女子的身影在摇曳，她们也在窥视着那个位置……”
厌恶？屈从？还有其他女人？阿如汗的心一点点沉下去。一个让她自己都感到毛骨悚然的念头，不可抑制地浮现出来。
她想到了那个人——被抓的、昏迷的霍刚。
“难道……”她的声音冰冷彻骨，“这荒谬的预言，会应在这个杀害我兄长、双手沾满我族人鲜血的刽子手身上？！难道长生天要让我，委身于我的仇人？！”
“极有可能！”一位中年将领忍不住出声，他叫乌恩其，是部落里少有的、去过几次中原边境的“见识广”之人，他眼中闪烁着异样的光芒，“大格格，巴特尔大萨满的预言向来很准！这霍刚，能以区区三百人，在咱们草原腹地纵横数月，搅得各部人仰马翻，最后出动大军、坚壁清野才擒住他，这是何等能耐？此番他若不死，回到南朝，凭借此等军功，必定飞黄腾达！南朝皇帝懦弱，边将权重，若他有足够野心和能力，将来未必不能……”
他没说完，但意思所有人都懂了——未必不能问鼎那个至高的位置！如果预言为真，霍刚就是那颗“划破草原夜空”的流星！
“可他是我们的仇人！”另一位年轻气盛的将领苏合怒吼道，“他杀了我们那么多族人！杀了大格格的兄长！我们还要把大格格送给他？这简直是耻辱！”
是的，少年英雄霍刚被抓了，而且按照各部共推的大首领格利亚的钧令，以及各部商议的结果——霍刚所部造成伤亡最重的几个部落，有权决定他的最终处置。最终在长生天的指引下，由灰鹰部处置霍刚……
霍刚的闪击战术击杀了灰鹰部一百二十七名勇士，老弱妇孺一百二十人，其中包括阿如汗的三位兄长，结果就是尔敦首领没有儿子，整个部族元气大伤。
对于如何处置霍刚， 灰鹰部内部讨论了很多，因为元气大伤，急需恢复，有人认为，死去的人已经不能复活了，要把生的希望留给还活着的人，他们主张用霍刚去换取财富来补充灰鹰部的损失。有人认为这不符合蛮族勇士的做法。有人认为，草原上的入侵的狮子会咬死母狮子的孩子，这样来和母狮子生下自己的孩子，这才是勇士的做法，蛮族勇士崇拜强者。所以，大家决定请出祭司来占卜，占卜的结果是灰鹰部落会迎来一位贵客，贵客是无上至尊的使者，他带来了灾难也带来了无上荣耀，灰鹰族献上了他们的明珠，祈求贵人赐福于灰鹰一族。就导致了阿如汗带着部分族人带着俘虏霍刚来到了月市，但阿如汗一直没下定决心。
阿如汗对霍刚有着刻骨的恨意，那是失去至亲的痛楚，也有一种难以言喻的复杂情绪。她三位兄长，大哥勇武，擅长牧马；二哥机智，是部落最好的猎手；三哥虽然年少，却已能拉开硬弓。都在霍刚一连串闪电般的突袭中，为了掩护老弱妇孺撤退，战死在营地外围。父亲尔敦也受伤一病不起，部落的重担骤然压在了她这个长女肩上。
她做不到像草原母狮那样在被外来雄狮杀死自己的孩子后，还能和这个外来雄狮生下小狮子。
“是仇恨重要，还是部落的生存和兴盛重要？”一位老成持重的长老缓缓开口，他叫莫日根，“我们灰鹰部，夹在金帐部、黑河部几个大部落之间，这些年过得如何，大家都清楚。最好的草场轮不到我们，肥美的猎物要先孝敬大部，部族的青年男女被征调，死伤却往往最多……如果……如果这预言是真的，如果大格格真的能成为‘天下之母’，哪怕只是可能性……那对我们灰鹰部意味着什么？”
他的话让许多人沉默了。现实是残酷的，草原上的法则更是赤裸裸的弱肉强食。灰鹰部太需要一次崛起的契机了。
“可是大萨满也说了，看不清那个人是谁啊！”苏合争辩道。
“那又如何？”乌恩其反驳，“为了部落，我们可以先在他身上押宝，更何况，如果他真是未来的‘天下之主’，现在我们有恩于他，将来他能给予部落的，将是难以想象的！死去的族人若在天有灵，看到活着的亲人能因此过上更好的日子，不再被欺压，或许也会欣慰！”
“但那是猜测！万一他不是呢？万一预言有别的解释呢？”苏合寸步不让。
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